Espa?a se niega a ceder a Italia el mando de la base de Herat

La ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, ha realizado su quinta visita a Afganist¨¢n desde que tom¨® posesi¨®n del cargo, en abril de 2008, lo que supone una vez cada cuatro meses. No es para menos. El actual despliegue en Afganist¨¢n es el m¨¢s voluminoso que han tenido nunca la Fuerzas Armadas espa?olas en el exterior, entre el contingente permanente (780 efectivos a los que se sumar¨¢n en breve 220) y temporal (unos 700) y tambi¨¦n "el m¨¢s duro, m¨¢s arriesgado y m¨¢s complejo", en palabras de Chac¨®n.

Por eso cada viaje es diferente y el de hoy se ha plasmado en dos hechos simb¨®licos. El buscado ha sido la primera visita a la base de Camp Stone, donde 52 instructores entrenan a un grupo log¨ªstico y a unidad de base del Ej¨¦rcito afgano, y un sargento espa?ol salud¨® a la ministra como "se?ora presidenta" en un lapsus. La "afganizaci¨®n" de la seguridad; es decir, la construcci¨®n de un Ej¨¦rcito y una polic¨ªa afganas autosuficientes son, para el Gobierno espa?ol y sus socios de la OTAN, la ¨²nica v¨ªa para que puedan retirarse a medio plazo las tropas extranjeras, aunque por lo visto hoy a¨²n queda mucho por hacer. "Esta tarea es m¨¢s necesaria que nunca. Se trata de que cuanto antes los afganos sean capaces de tomar las riendas de su propio pa¨ªs", ha argumentado Chac¨®n.

El segundo s¨ªmbolo, aunque involuntario, ha sido el hecho de que Chac¨®n y su comitiva hayan utilizado tres helic¨®pteros para desplazarse desde la base de Herat a Camp Stone, a s¨®lo 12 kil¨®metros, ?Por qu¨¦? Porque la OTAN no es capaz de garantizar la seguridad de las carreteras ni siquiera en las inmediaciones de sus mayores bases. El pasado domingo un atentado suicida contra el ministro de Energ¨ªa y ex se?or de la guerra, Ismail Khan, en Herat dej¨® 14 muertos. Lo parad¨®jico es que Khan, que sali¨® ileso, culp¨® a su compa?ero de gabinete, el ministro de Interior.

La visita de Chac¨®n se produce cuando a¨²n se conocen los resultados de las elecciones presidenciales del pasado 20 de agosto ni, por tanto, si habr¨¢ segunda vuelta y tendr¨¢ que prorrogar su estancia el batall¨®n de 450 soldados enviado por Espa?a para garantizar la seguridad de los comicios. Todos los expertos dan por hecho que el resultado se conocer¨¢ la semana que viene y algunos se atreven a vaticinar, y no s¨®lo por intuici¨®n, que Karzai ganar¨¢ con el 52,4% de los votos. En cualquier caso, el reelegido presidente saldr¨¢ muy debilitado por los abrumadores indicios de fraude y la escasa participaci¨®n. "Han sido unas elecciones m¨¢s o menos limpias, desde los patrones afganos", sostienen fuentes gubernamentales.

Chac¨®n ha aterrizado a las ocho de la ma?ana hora local (5.30 en la Espa?a peninsular) en el aeropuerto de Kabul, donde ha descubierto una placa en recuerdo de los 62 militares muertos en el accidente del Yak-42, que parti¨® precisamente desde aqu¨ª. "Es terrible que ellos velaran por la seguridad de los dem¨¢s y se escatimase con la suya", ha comentado Miguel ?ngel Sencianes, uno de los tres familiares de los fallecidos que acompa?¨® a la ministra. A continuaci¨®n, ha asistido a la toma de posesi¨®n del coronel del Ej¨¦rcito del Aire Rub¨¦n Garc¨ªa Servert, que durante los pr¨®ximos seis meses controlar¨¢ el aeropuerto de la capital afgana, al frente de un equipo de mas de 350 personas, de los que 70 (66 militares y cuatro guardias civiles) son espa?oles.

Pero el aeropuerto cuyo control m¨¢s interesa a Espa?a es el de Herat. Italia ha pedido a Espa?a que le ceda el mando de esa base, que actualmente ostenta el coronel del Ej¨¦rcito del Aire Francisco Molina Mi?ana, con el argumento de que los militares italianos all¨ª destinados son m¨¢s (unos 1.000 frente a 550) y de que Espa?a va a concentrar sus unidades de combate en la base de Qal-i-Naw. Tanto Chac¨®n, a quien el ministro de Defensa italiano se lo plante¨® en la reciente cumbre bilateral de Cerde?a, como el jefe del Estado Mayor de la Defensa, Julio Rodr¨ªguez, a quien se lo pidi¨® su hom¨®logo italiano, han dado la misma respuesta: Espa?a mantendr¨¢ en Herat su base log¨ªstica y, adem¨¢s, cree que tiene derecho a conservar dicho mando ya que el jefe m¨¢ximo de la OTAN en la regi¨®n oeste es siempre un general italiano. Seg¨²n fuentes de Defensa, Italia se ha contentado con la respuesta. Fuentes militares sospechan, sin embargo, que a no mucho tardar volver¨¢ a poner esta demanda sobre la mesa.