Un Athletic sobre m¨ªnimos

Si el Athletic gana hoy (21.05) al Nacional en Funchal se habr¨¢, probablemente, clasificado parta los dieciseisavos de final de la Liga Europa. Para ello deber¨ªa ganar tambi¨¦n el Werder Bremen al Austria de Viena, cosa m¨¢s que factible y que tambi¨¦n clasificar¨ªa a los alemanes Si eso ocurre, la estad¨ªstica dicta que el Athletic conseguir¨¢ su objetivo por la m¨ªnima. S¨®lo en una ocasi¨®n el equipo de Caparr¨®s en la presente temporada ha conseguido ganar por m¨¢s de un gol de diferencia a su rival: fue al Austria de Viena, en esta competici¨®n, por un rotundo 3-0 que en San Mam¨¦s adquiri¨® car¨¢cter de invasi¨®n masiva. El resto de los encuentros que ha ganado lo ha hecho por un solo gol de diferencia tanto en Liga como en Europa, a falta de estrenar la Copa del Rey donde s¨®lo ha jugado un partido, con sonora derrota frente al Rayo Vallecano. Una tendencia que ya se manifest¨® en la segunda mitad de la temporada pasada en la que el Athletic sacaba los partidos de un mar de angustias y penurias, entregado a la Copa del Rey y sobreviviendo en la Liga para ahorrarse sustos finales.

Una victoria ante el equipo portugu¨¦s aliviar¨ªa el calendario y el estr¨¦s del equipo

Hoy tiene la posibilidad de dar un paso adelante hacia los dieciseisavos de final de la Liga Europa, la segunda competici¨®n continental, a la que ya se unir¨¢n los terceros de la Liga de Campeones proponiendo partidos m¨¢s emotivos y de mayor prestigio y abundancia econ¨®mica. El problema del Athletic frente al Nacional (como frente a otros equipos de la Liga espa?ola) es que se siente superior pero luego no lo manifiesta. De hecho, ante el flojo equipo de Funchal sufri¨® lo indecible para llevarse el partido tras el gol de Ruben Micael. Es decir, el Athletic se siente superior, pero poco fiable. Adem¨¢s, se enfrenta a un equipo poco cohesionado y que juega en un estadio de 5.000 personas al que apenas acuden las dos terceras partes, lo cual no se sabe nunca si es una ventaja o un problema a?adido. Los peque?os estadios como los estadios vac¨ªos desmotivan en exceso cuando est¨¢s acostumbrado a lucirte (o deslucirte) en grandes auditorios. Lo dec¨ªa Fidel Uriarte: "A m¨ª que me aplaudan o que me chillen, nunca el silencio".

Adem¨¢s, el Athletic tiene hoy la posibilidad de liberarse de estr¨¦s f¨ªsico y mental que suponen las tres competiciones. Un triunfo en Portugal le clasifica y por tanto le redime de muchos esfuerzos en los siguientes partidos ante el Werder Bremen en San Mames y el Austria en Viena; contra el primero, para luchar por el primer puesto, contra el segundo, para desagraviar la eliminaci¨®n de la UEFA en 2005 . Los cambios en la alineaci¨®n tendr¨ªan, entonces, mucho m¨¢s sentido. Y la competici¨®n, adem¨¢s, no se reanuda hasta el mes de marzo, lo que descarga el calendario y le permite centrarse en la competici¨®n fetiche, la Copa del Rey, si el Rayo no lo impide el pr¨®ximo mi¨¦rcoles en el partido de vuelta (21.00), tras el duro traspi¨¦s de Vallecas.

De momento, Caparr¨®s se ha llevado a 20 jugadores dejando fuera a los lesionados, sin mayores novedades, e incluyendo a D¨ªaz de Cerio que regresa tras su lesi¨®n y quiz¨¢s podr¨ªa disputar algunos minutos en funci¨®n del partido. Tambi¨¦n, quiz¨¢s, Caparr¨®s s¨®lo quiera reintegrarle a la vida del grupo y al final sea uno de los dos descartados.

El t¨¦cnico rojiblanco ya se ha quejado del agobio f¨ªsico que conlleva las tres competiciones, aunque cada a?o se lucha por estar en ellas sin que valga lamentarse despu¨¦s por haberlo conseguido. Ante el Nacional, el Athletic tiene la posibilidad de visar su pasaporte europeo. Si pierde, tampoco se acabar¨¢ el mundo. Quedar¨¢n dos partidos para conseguir una victoria, por la m¨ªnima, sobre m¨ªnimos.