Ni paraguaya ni nectarina... platerina

Parece una paraguaya, pero no tiene pelo. Al morderla, Carolina Fern¨¢ndez, una fisioterapeuta de 32 a?os, reacciona: "?Es muy refrescante! Tiene mucha agua... ?y el sabor es muy rico!". Acaba de probar por primera vez el resultado de cruzar una paraguaya con una nectarina: la platerina o nectarina plana. Esta fruta de piel lisa y, por lo tanto, f¨¢cil de comer, era dif¨ªcil de encontrar hace unos a?os en Espa?a, pero cada verano aparece en m¨¢s tiendas.

En la fruter¨ªa Vitaminas, situada en el Barrio de la Concepci¨®n, en el noreste de Madrid, Jos¨¦ C¨¢rdaba acaba de sacar una nueva caja de la fruta plana. "Empezamos a trabajar con ella hace tres a?os", explica. "A la gente le gusta, cuando la ha probado repite y si no la tenemos, la pide", dice. El sabor de la carne crujiente es similar a una paraguaya pero m¨¢s fuerte. La influencia de la nectarina .

Viveros Provedo, una sociedad de cultivadores de Logro?o, La Rioja, desarroll¨® una versi¨®n de la fruta que estren¨® en el mercado en 2007. La bautizaron con el nombre de Platerina y registraron la marca. Javier Provedo, director general y nieto del fundador de la empresa, explica que la nectarina y la paraguaya son variedades de melocot¨®n, prunus persica, por lo cual la platerina es "totalmente natural, no tiene nada de modificaci¨®n gen¨¦tica. Si antes hab¨ªa melocot¨®n, nectarina y paraguaya, ahora hay un cuarto, la platerina". Como todos son variedades de melocot¨®n, el ¨¢rbol de todos es el melocotonero.

Pero, ?producirlas es tan f¨¢cil como tener unos ¨¢rboles de paraguayas y otros de nectarinas? "No, no", r¨ªe Provedo, "requiere mucho, pero que mucho, trabajo". Usan las t¨¦cnicas de mejora gen¨¦tica, seleccionando en cada generaci¨®n las cualidades que quieren y descartando las que no. "Es necesario cruzar miles de ejemplares, durante 10 ¨® 15 a?os, para conseguir lo que queremos", explica.

Los humanos llevan miles de a?os mejorando sus cultivos con estas t¨¦cnicas, pero en el siglo XVIII se iniciaron programas planificados y estructuradas para hacerlo de una forma m¨¢s cient¨ªfica. En principio las especies tratadas eran el manzano y el peral. Pero despu¨¦s de la II Guerra Mundial la actividad investigadora se ha ampliado para incluir nuevos programas de mejora en las especies de hueso.

"El melocotonero es la especie a la que se dedica un mayor esfuerzo para la creaci¨®n parietal debido a que es relativamente f¨¢cil la mejora de las variedades actuales", explic¨® Ignasi Iglesias, Dr. Ingeniero Agr¨®nomo del Institut de Recerca i Tecnologia Agroaliment¨¤ries , en un articulo sobre nuevas variedades de fruta dulce.

Pero, ?qui¨¦n hizo una platerina por primera vez? Nadie lo sabe. Javier Provedo explica que cualquiera que hubiera estado hibridando podr¨ªa haber dado con el cruce, o incluso con formas m¨¢s raras, porque "la gen¨¦tica tiene estas cosas". Lo que s¨ª es cierto es que ahora la aparici¨®n de platerinas no tiene nada aleatorio, los cultivadores las buscan por "la comodidad de consumo de la forma plana y de la nectarina o ausencia de vello, por lo que pueden comerse f¨¢cilmente como un 'Donut'", explica Dr. Iglesias en el art¨ªculo citado.

El frutero C¨¢rdaba opina que la platerina tiene futuro, "no es una fruta demasiado ex¨®tica, como los kiwis s¨²per peque?os, que valen para restaurantes de lujo pero no para comer en el d¨ªa a d¨ªa". Seg¨²n ¨¦l, la platerina tiene un precio normal. En Vitaminas un kilo de primera clase sale a 3,48 euros. La paraguaya de la misma calidad sale a 2,48 euros por kilo.

El ¨²nico problema que C¨¢rdaba encuentra es que sus proveedores no siempre disponen de existencias. Javier Provedo lo confirma, "ahora hay poca producci¨®n", pero "muchos agricultores est¨¢n plantando los ¨¢rboles". Son plantas le?osas y tardan tres o cuatro a?os en empezar a producir. Las zonas principales de cultivo en Espa?a son Lleida y Murcia. Provedo a?ade que no solo habr¨¢ m¨¢s producci¨®n en el futuro sino que "va a ser incluso mejor porque tenemos nuevas variedades que son m¨¢s dulces todav¨ªa".

La platerina es de tama?o mediano y cuenta como una raci¨®n de las cinco piezas de fruta o verdura que algunos expertos recomiendan tomar al d¨ªa. Al igual de los dem¨¢s miembros de la familia de los melocotones, es rica en vitamina A, que es importante para la visi¨®n y otras funciones metab¨®licas del cuerpo humano.

Viveros Provedo sigue trabajando para mejorar las variedades de fruta que ya existen y tambi¨¦n para crear nuevos h¨ªbridos entre especies, como cruzar ciruelas con albaricoques con la esperanza de obtener una fruta similar a la ciruela pero m¨¢s dulce. Ya existen versiones en EE UU, donde se llaman plumcots o pluots (contracciones de plum y apricot, ciruela y albaricoque en el idioma anglosaj¨®n).

Y una nota ling¨¹¨ªstica, el diccionario de la Real Academia en su segunda edici¨®n acepta paraguaya o paraguayo para referirse a esta fruta, pero en un avance en su p¨¢gina web de la tercera edici¨®n el art¨ªculo ha sido enmendado para aceptar solo la forma femenina, paraguaya.