Industria crea un concurso a medida de una firma solar de California a petici¨®n de EE UU
El embajador reclam¨® a Sebasti¨¢n en enero que la empresa Solar Reserve entrara en el cupo termosolar siete meses fuera de plazo, seg¨²n un cable.- En noviembre el Gobierno convoc¨® un concurso dise?ado para la compa?¨ªa, que proyecta una central en Ciudad Real
El Ministerio de Industria cerr¨® ayer el plazo para concurrir a un concurso para construir una planta termosolar de I+D de 50 megavatios. El proyecto es enorme (cada planta cuesta unos 300 millones de euros), pero el plazo para presentarse ha sido de solo 20 d¨ªas. A la convocatoria se ha presentado la empresa de California Solar Reserve, firma que ya intent¨® sin ¨¦xito entrar en la gran adjudicaci¨®n de 2009 de Industria. Ese concurso cerraba en principio las puertas a nuevas plantas hasta 2013.
La resoluci¨®n de Industria responde, seg¨²n fuentes conocedoras del caso, a la petici¨®n que hizo la Embajada de EE UU en Madrid al ministro Miguel Sebasti¨¢n en enero pasado para que buscara "una alternativa legal" que permitiera a Solar Reserve entrar en ese cupo, como figura en uno de los cables obtenidos por Wikileaks. Industria afirm¨® ayer que no comenta los cables de Wikileaks, que el concurso a¨²n no est¨¢ resuelto y que no puede revelar cu¨¢ntas empresas se han presentado. El ministerio tiene 45 d¨ªas de plazo legal para resolver el concurso.
EE UU record¨® que empresas espa?olas han recibido ayudas de la Casa Blanca
Seg¨²n un cable, Sebasti¨¢n dijo que era dif¨ªcil pero que ver¨ªa qu¨¦ pod¨ªa hacer
El ministerio primero afirm¨® que no era posible ampliar el cupo
La patronal cree que la firma es la ¨²nica que concurre a la convocatoria
El 25 de enero pasado, el embajador de EE UU en Madrid, Alan Solomont, se reuni¨® con Sebasti¨¢n y con el todav¨ªa secretario de Estado de Industria, Pedro Mar¨ªn, que dejar¨¢ el cargo en breve para optar a dirigir la Agencia Internacional de Energ¨ªas Renovables (Irena).
Seg¨²n cable de la embajada a Washington, "el embajador enfatiz¨® la importancia que le daba a que el Gobierno de Espa?a considerase favorablemente dos proyectos solares". Se trata de las inversiones de Florida Power & Light (que recibi¨® permiso para construir dos plantas termosolares en Extremadura) y de Solar Reserve, que se qued¨® fuera del gran concurso termosolar por presentarse fuera de plazo y con una potencia superior a la permitida.
Proyectos importantes
Solomont afirm¨®, seg¨²n el cable, que "ambos proyectos eran importantes simb¨®licamente y por la inversi¨®n directa y los empleos que generar¨ªan". "El embajador se?al¨® que compa?¨ªas espa?olas fueron las que m¨¢s fondos recibieron del plan de est¨ªmulo de renovables de EE UU", se?ala el cable.
Iberdrola y Abengoa han ganado concursos solares y e¨®licos en EE UU. El 3 de julio pasado, el propio Barack Obama anunci¨® que hab¨ªa aprobado una garant¨ªa federal en cr¨¦dito por valor de 1.450 millones de d¨®lares (unos 1.154 millones de euros) para una planta termosolar que la sevillana Abengoa construir¨ªa en Arizona. Iberdrola asegura que ha recibido cerca de 1.000 millones de d¨®lares (unos 720 millones de euros) del Tesoro de EE UU en incentivos del fondo de est¨ªmulo a las energ¨ªas renovables. Industria entendi¨® que las palabras del embajador supon¨ªan una amenaza para las inversiones de estas empresas en EE UU.
Sebasti¨¢n explic¨® que, para pinchar "la burbuja termosolar", hab¨ªa creado un sistema de registro hasta 2013, y que lo ya aprobado "iba a ser muy caro para los consumidores durante muchos a?os". Mar¨ªn a?adi¨® que Solar Reserve "hab¨ªa presentado su solicitud en diciembre [de 2009], meses despu¨¦s de la fecha l¨ªmite", que fue el 6 de mayo. "Ser¨ªa dif¨ªcil para el Gobierno permitir que Solar Reserve 'se saltara la cola' por delante de otras compa?¨ªas (Sebasti¨¢n dijo que eran 'miles de megavatios') que hab¨ªan solicitado una plata entre mayo y diciembre", afirma el cable.
En Espa?a, 15 centrales termosolares
En Espa?a hay 15 centrales termosolares operativas y 30 en construcci¨®n o preasignadas , y cada una cuesta unos 300 millones de euros. En total suman 2.300 megavatios (el equivalente a la potencia superior a dos reactores nucleares). En los primeros 11 meses del a?o recibieron 165 millones en primas -apenas est¨¢n empezando a funcionar-, pero conforme se pongan en marcha recibir¨¢n miles de millones. El mundo vive un renacer termosolar y espa?a ocupa un lugar destacado en ¨¦l.
Mar¨ªn dijo que no se pod¨ªa aplicar la ruta alternativa prevista para dar entrada a Solar Reserve porque ya se hab¨ªan superado los "l¨ªmites de capacidad", ya que el Gobierno hab¨ªa autorizado "muchas renovables" en un momento en que ca¨ªa la demanda el¨¦ctrica.
El embajador insisti¨® en que "la compa?¨ªa estar¨ªa dispuesta a aceptar una tarifa significativamente menor a la que reciben otras empresas" y les pidi¨® que "miraran si se pod¨ªa hacer algo". A?adi¨® que "su inter¨¦s era en parte por el negocio y en parte por la importancia simb¨®lica". Los republicanos en EE UU critican la apuesta de Obama por las renovables y comenzar a exportar tecnolog¨ªa verde ser¨ªa una buena noticia para la Casa Blanca.
Mar¨ªn le replic¨® que conoc¨ªa los argumentos de Solar Reserve porque se hab¨ªan reunido con ellos y, antes de dejar la cita Sebasti¨¢n dijo que "lo intentar¨ªa" pero que "ser¨ªa dif¨ªcil". Ah¨ª termina el cable y lo revelado por Wikileaks. Todo normal. Un embajador que defiende los intereses de sus empresas y el ministro que remite a las normas aprobadas y no se compromete a nada.
Pero el proceso sigui¨® avanzando, seg¨²n fuentes conocedoras de la negociaci¨®n. El 23 de noviembre pasado, el Bolet¨ªn Oficial del Estado public¨® un real decreto gen¨¦rico sobre renovables y en una disposici¨®n adicional admite "la posibilidad de establecer un r¨¦gimen econ¨®mico espec¨ªfico para instalaciones innovadoras de tecnolog¨ªa solar termoel¨¦ctrica". Industria tambi¨¦n quiere un cupo extra innovador para e¨®lica. Las centrales termosolares utilizan miles de espejos para concentrar la luz solar en un punto, calentar un aceite. As¨ª se genera vapor de agua que mueve una turbina para generar electricidad.
Nuevas plantas
Las nuevas plantas prerregistradas en Espa?a utilizan una tecnolog¨ªa de espejos parab¨®licos -Abengoa s¨ª tiene plantas de torre- mientras que Solar Reserve concentra los rayos en una gran torre central y tiene un sistema de almacenamiento, por lo que se puede considerar como innovadora. El sector admite que es un error dejar de lado las centrales de torre, ya que al ser una tecnolog¨ªa inmadura conviene no quedarse atr¨¢s en ningun frente.
El 26 de noviembre, tres d¨ªas despu¨¦s de la publicaci¨®n de ese decreto, el Bolet¨ªn Oficial del Estado autoriz¨® el cupo extra: una planta grande de 50 megavatios y hasta dos proyectos peque?os de 15 megavatios. El plazo para presentarse era de 20 d¨ªas laborables, que concluyeron ayer.
El vicepresidente de Solar Reserve, Alistair Jessop, explic¨® por correo electr¨®nico el s¨¢bado pasado -ayer este diario intent¨®, sin ¨¦xito, obtener su versi¨®n sobre el cable de Wikileaks- que ya se hab¨ªan presentado al concurso de 50 megavatios y que el plazo de 20 d¨ªas era suficiente.
La empresa ofrece una rebaja de la prima (como dijo el embajador y algo que supone el 40% de la valoraci¨®n del proyecto). La firma tiene hasta aprobada la Declaraci¨®n de Impacto Ambiental de la Junta de Castilla-La Mancha para construir la central en Alc¨¢zar de san Juan (Ciudad Real), algo puntuado con 50 de los 1.000 puntos que como m¨¢ximo se pueden obtener. El concurso valora incluso disponer de una l¨ªnea el¨¦ctrica de acceso antes de agosto de 2010, un tr¨¢mite nada sencillo. Pero Solar Reserve cumple con todo.
"Un proyecto as¨ª no se improvisa"
El sector de las renovables dud¨® del concurso termosolar de I+D de Industria. El presidente de la patronal termosolar, Valeriano Ruiz, defiende la solvencia de Solar Reserve: "Son importantes y tienen un buen equipo". Pero admite que este concurso era an¨®malo: "No tengo seguridad pero es l¨®gico intuir que est¨¢ pensado para alguien que se qued¨® fuera del prerregistro y que ten¨ªa tecnolog¨ªa de torre". Ruiz dice en que "un proyecto as¨ª no se improvisa ni se prepara en 20 d¨ªas. Hay mucha tecnolog¨ªa detr¨¢s".
Ruiz, catedr¨¢tico de Termodin¨¢mica en la Universidad de Sevilla, duda que Solar Reserve tenga competencia: "No creo que haya habido muchos aspirantes, porque el resto de las empresas que pueden hacer una planta [ACS, Iberdrola, Acciona...] tienen las suyas y no creo que tengan tiempo. Deben encontrar financiaci¨®n y cada proyecto son unos 300 millones, que no es poco". Industria no quiso aclarar si hay m¨¢s aspirantes.
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