Europa desde el carril bici

Cambiar la autopista por el carril bici permite disfrutar de unas vacaciones a un ritmo m¨¢s intenso y apacible, salvo que pinches. M¨¢s de 20.000 kil¨®metros de v¨ªas, carriles y senderos acondicionados atraviesan el continente a lo largo de una docena de grandes rutas, agrupadas bajo el proyecto Eurovel¨®. Pa¨ªses como Holanday Francia, veteranos en las lides del pedaleo, cuentan desde hace tiempo con carriles dotados de todo tipo de infraestructuras y servicios para los ciclistas.

Para hacer cicloturismo no se requiere una preparaci¨®n f¨ªsica especial, aunque s¨ª es importante la elecci¨®n de la bicicleta. Las de monta?a no son las m¨¢s apropiadas para largas marchas por terreno llano; para este fin existen bicis especiales de cicloturismo, con ruedas m¨¢s grandes y un cuadro alto que permite pedalear en posici¨®n erguida sin fatigar la espalda.

En algunas rutas ni siquiera hay que cargar con ellas desde casa: en las oficinas de turismo locales informan sobre los puntos de alquiler m¨¢s cercano y proporcionan mapas y gu¨ªas de las rutas. Para que el viaje sea m¨¢s confortable conviene llevar pantal¨®n culotte acolchado (lo s¨¦ por experiencia, las rozaduras escuecen mucho). Y un chubasquero, por si llueve.

Holanda

Con m¨¢s bicicletas que habitantes, m¨¢s de 15.000 kil¨®metros de carriles bici y un paisaje formado por grandes llanuras casi sin cuestas, Holanda es perfecta para unas vacaciones sobre dos ruedas.

En las oficinas de turismo de Amsterdam y otras ciudades holandesas se pueden adquirir mapas detallados de los itinerarios. Los hay desde una jornada de duraci¨®n hasta una semana, como el que circunvala el Zuiderzee, el mar interior de Holanda, una senda de 388 kil¨®metros entre diques, plantaciones de tulipanes y preciosos pueblos de pescadores.

Francia

La regi¨®n francesa del Loira, en el centro del pa¨ªs, ofrece a los amantes del cicloturismo una ruta que suma ya 800 kil¨®metros de v¨ªas se?alizadas para hacer en bici, aprovechando carriles especiales, caminos de tierra y peque?as carreteras locales con poco tr¨¢fico. El viaje, desde Cuffyhasta el estuario atl¨¢ntico,discurre por un paisaje de suaves perfiles entre bosques y castillos. La Loire ¨¤ v¨¦lofacilita toda la informaci¨®n necesasria para completar la ruta, con mapas de las etapas e informaci¨®n sobre alojamientos (casas rurales, c¨¢mpings y hoteles) donde se dan facilidades a los que viajan en bici, como el servicio de reparaciones.

Centroeuropa

El Danubio proporciona uno de los mayores recorridos ciclotur¨ªsticos de Europa: el Donauradweg, que discurre paralelo al gran r¨ªo centroeuropeo a lo largo de cuatro pa¨ªses: Alemania, Austria, Hungr¨ªa y Rumania.

El tramo austriaco, 250 kil¨®metros de carril bici entre Passau y Viena, discurre por terreno llano y es el que m¨¢s servicios ofrece al cicloturista: talleres de reparaci¨®n, oficinas de turismo y zonas de descanso a lo largo de toda la ruta; albergues y casas rurales a precios econ¨®micos que adem¨¢s se ocupan de transportar el equipaje entre las diferentes etapas, y un tren con vag¨®n de carga para bicicletas que enlaza a diario y en ambos sentidos ambas ciudades. La oficina alemana de turismo publica el cat¨¢logo Discovering Germany by bike (tambi¨¦n en Internet), con informaci¨®n sobre medio centenar de ciclorrutas de largo recorrido, entre ellas la que sigue el curso alem¨¢n del Danubio, de 600 kil¨®metros.

Escandinavia

Abierta solo en verano, la Ruta del Archipi¨¦lago de Turku conecta, a trav¨¦s de puentes y ferries, cientos de islas de la costa suroeste de Finlandiaen un recorrido de casi 250 kil¨®metros que se puede hacer en bicicleta.

Las alquilan por 20 euros al d¨ªa. Dinamarca, Noruega y Suecia tambi¨¦n ofrecen una amplia variedad de itinerarios.

Espa?a

Las V¨ªas Verdes, antiguos trazados de ferrocarril convertidos en sendas para caminantes y ciclistas son una de las mejores opciones para hacer cicloturismo en Espa?a. La mayor¨ªa discurren en llano, un importante punto a su favor. A ratos atraviesan antiguos t¨²neles, as¨ª que llevaos linterna, por si acaso. Tambi¨¦n est¨¢n el Camino de Santiago, la V¨ªa de la Plata y la sierra de Cazorla, pero eso es ya territorio BTT (Bicicleta Todo Terreno).