Existen monta?as altas. Y existen monta?as fotog¨¦nicas. Pero solo cuando se a¨²nan esas dos cualidades la monta?a deja de ser un mero accidente geogr¨¢fico para convertirse en un referente sagrado, una icono m¨¢gico que se perpet¨²a de generaci¨®n en generaci¨®n.
As¨ª ocurre con el Cotopaxi, en Ecuador, que con sus 5.897 metros es uno de los volcanes activos m¨¢s altos del mundo¡ y la imagen de la monta?a perfecta, la que todos hubieramos dibujado en un cuaderno escolar. Un cono truncado emergiendo en solitario entre los p¨¢ramos ocres y desolados de la puna ecuatoriana que fascin¨® tanto a los nativos incas, que lo consideraban morada de dioses, como a los primeros cient¨ªficos que lo vieron. ¡°Tiene la forma m¨¢s bella y regular de todos los picos colosales en los altos Andes¡±, exclam¨® Alexander von Humboldt en 1802.
Escalarlo fue una de las razones que me trajeron a Ecuador. Experimentar la tremenda sensaci¨®n de ver la tierra desde su ecuador, pero a casi 6.000 metros de altitud, entre glaciares eternos y fumarolas ardientes que salen de las entra?as de la tierra. Una mezcla que justifica el esfuerzo de la tarea.
Para ascender al Cotopaxi hay que llegar al refugio Jos¨¦ Ribas, que pese a estar a 4.800 metros de altitud queda a solo una hora y media a pie de una pista de tierra que viene de la Panamericana (En Ecuador...?todo est¨¢ muy alto!). A la 1 de la madrugada un ajetreo de botas, piolets y mochilas rompe el silencio del refugio. Hay que salir muy temprano para evitar que el calor descomponga la nieve y dificulte la marcha. No olvidemos que, aun vestidos con forros polares, gore-tex y crampones, estamos en el Ecuador.
La primera hora de caminata se consume en salvar las ¨²ltimas rampas de piedra y barro para afrontar enseguida por un lateral de la morrena las capas heladas del glaciar. Hasta 5.500 metros la ascensi¨®n mantiene un tono suave pero constante, salpicada solo por la emoci¨®n de algunas grietas glaciares, que se salvan con escalerillas. Tras un paso muy a¨¦reo para superar un seracs, que suele estar equipado con cuerdas fijas, la pendiente se hace m¨¢s patente y la sensaci¨®n de verticalidad se acrecienta. Se trata del gorro de hielo que rodea el cr¨¢ter, una caperuza de cristal duro y azulado barrida por el viento, que parece no tener final.
La progresi¨®n se hace entonces m¨¢s cansina y la altura empieza a pasar factura. A cada paso hay que parar y buscar un h¨¢lito de aire que llevar a los pulmones. Es un buen momento para mirar hacia atr¨¢s y disfrutar del soberbio panorama que se abre en el horizonte. El Cotopaxi es el eje central del parque nacional del mismo nombre, creado en 1975 para proteger a la llama, un animal emblem¨¢tico de los Andes cuya supervivencia empezaba a verse amenazada en Ecuador. El parque se ha convertido en el mayor santuario de la fauna y la flora andina ecuatorial. Es un paisaje sacado del Averno, donde las coladas de lava se superponen a las llanadas y c¨¢rcavas de la puna.
De repente, cuando tu vista busca entre la ventisca la cl¨¢sica arista estrecha y delgada que suele marcar el final de toda monta?a, un penetrante olor a azufre anuncia la cumbre del volc¨¢n. El manto blanco del glaciar se comba para precipitarse en el interior de un abismo negro y humeante.
Es el cr¨¢ter, la cumbre del Cotopaxi. Un fatuo espect¨¢culo de la Naturaleza. El agujero tiene casi un kil¨®metro de di¨¢metro y unas paredes de basalto de m¨¢s de 200 metros de profundidad que se hunden en una espesura cenicienta. Los vapores de azufre se mezclan con el aire enrarecido de ox¨ªgeno de los 6.000 metros de altitud en un c¨®ctel abotargante que atonta a¨²n m¨¢s al monta?ero.
Prueba gr¨¢fica de que estuve all¨ª (llegu¨¦ muerto a la cumbre, pero llegu¨¦)
A¨²n as¨ª, hay que sentarse un rato y deleitarse con esta inmejorable posici¨®n sobre la avenida de los Volcanes, como se conoce a la cordillera andina a su paso por Ecuador. Sentado aqu¨ª, con los pies colgando sobre el cr¨¢ter del Cotopaxi, con los Andes desplegados en el horizonte y la cumbre de otros volcanes imponentes, como el Chimborazo, casi al alcance de mis manos me siento el hombre m¨¢s feliz de la Tierra.
Pero recuerdo haber le¨ªdo que la ¨²ltima gran explosi¨®n del Cotopaxi tuvo lugar en 1877 y que los lodazales de barro y hielo fundido arrasaron varias pueblos, matando a 600 personas; las cenizas llegaron hasta el Pac¨ªfico, en las costas de Guayaquil. Desde entonces, las entra?as del Cotopaxi acumulan nuevas fuerzas para el siguiente v¨®mito destructivo, que antes o despu¨¦s, todo el mundo sabe que se producir¨¢. Y es entonces cuando, no s¨¦ por qu¨¦, pese a la belleza que me rodea pienso que ha llegado la hora de bajar.
Todas las fotos (menos la segunda)? paco nadal
Aqu¨ª os dejo algunas im¨¢genes m¨¢s de la ascensi¨®n:
Comentarios
??quiero ir!! ...nunca puse a Ecuador en mi ruta pero despu¨¦s de leer tus post creo que me lo tengo que replantear ;)
que bueno, menudos recuerdos... yo tuve mala suerte, nos levantamos con una ventisca de esas buenas que nos hizo dar la vuelta a 5.500 y me qued¨¦ sin ver la cima, lo fuerte es que tus fotos son lo primero que veo de como es la ascensi¨®n, nosotros entre que era de noche y la ventisca no se veia m¨¢s alla de 2 metros y no se como era el paisaje, jejeje.luego puede resarcirme en Bolivia con el Huayna Potos¨ª, 6.088, aunque no es tan bonita hacer el primer seismil siempre se recuerda como la mejor de las ascensiones, verdad?, jejejeun abrazo Paco!
Impresionante Paco, est¨¢s hecho un crack.
Impresionante Paco, est¨¢s hecho un crack.
muy buena Paco.. ten cuidado que la altura engancha.. ;-)
Yo me fui al Chimborazo, pero no puede hacer cumbre por mal tiempo. Lleg¨¦ "s¨®lo" a los 5000 metros de un glaciar, tras los pasos de Baltasar Ushca, el ¨²ltimo hielero del Chimborazo.
Hay que tener ..........y valent¨ªa ! Ahora te toca el Huascaran (6,700) en nuestra Cordillera Blanca.
Ecuador es un pa¨ªs tur¨ªsticamente desconocido en casi todo el mundo. Sin embargo, y m¨¢s para la gente que le gustan las monta?as, tiene unas alturas preciosas. La gente es muy amable y el clima perfecto: una eterna primavera. Aparte del Cotopaxi, est¨¢ el Chimborazo, los Ilinizas, el Coraz¨®n, etc., etc. Pero, adem¨¢s, tiene playas, las Gal¨¢pagos y la selva amaz¨®nica. Cada regi¨®n con su clima y sus caracter¨ªsticas distintas y propias. Vale la pena conocer un pa¨ªs que se ha hecho tan mala fama por la inmigraci¨®n, pero que es maravilloso.
haces que me entren ganas de ir a Ecuador!!! Muy buen post. Un abrazo, Paco.
Pufff, yo me apunto Pak! He le¨ªdo un mont¨®n sobre el Cotopaxi, espero poder cumplir este sue?o alg¨²n d¨ªa...
como buena ecuatoriana he estado muchas veces en el majestuoso Cotopaxi,pero solo una vez tuve el honor de ascender hasta el crater es uno de los recuerdos mas especiales de mi vida
La buena o mala fama de un pais no es por el fenomeno de la inmigracion. Casi toda eEuropa tuvo ese momento; son fenomenos sociales y economicos derivados de la politica interna lena de esos pueblos. Ecuador, peque?o pais, uno de los mas grandes en el mundo por su biodiversidad, se levanta airoso y orgulloso de lo que la naturaleza le otorg¨® y el hecho de que mucha de nuestra gente trabaje en Espa?a no mengua ese don natural
Muy buen relato, Exelentes fotos
Interesante 'post' el tuyo de hoy. En texto y fotograf¨ªas. Creo que dominas la t¨¦cnica del alpinismo pero m¨¢s la de 'blogger'.
[No lo intent¨¦. ?Ser¨¦ petardo!.]
Un abrazo, jovenzuelo.
Buenas fotos y como siempre, buen relato. Es una actividad muy placentera y si estas aclimatado, ?porque no intentar el Chimborazo?
JAM
Saludos desde el refugio del CotopaxiVisiten nuestro sitiowww.cotopaxihut.com
Me alegra que te haya gustado un pedacito de mi pa¨ªs. Espero que te siga animando y conozcas la variedad natural que tenemos.
Es en el Ecuador de las compa?ias tur¨ªsticas que todo est¨¢ muy alto, pero existen otros lugares como Gal¨¢pagos, las playas de Manab¨ª, El Oro y Santa Elena (tres provincias que hacen en ¨¢rea la mitad de B¨¦lgica). Tambi¨¦n est¨¢ el Yasun¨ª (La selva amaz¨®nica). Todo a cero metros de altitud. ?Ahh! El organismo encargado de pronosticar el clima se llama INAHMI en el Ecuador. Sirve mucho consultarlo cuando se va de turista porque ayuda a planificar los mejores momentos para las escaladas, los paseos y hasta la forma de vestir (En un d¨ªa normal en la capital las variaciones de temperatura pueden llegar a ser de quince a veinte grados cent¨ªgrados: calor al mediod¨ªa, fr¨ªo a principios de la madrugada).A quienes les gusta escalar, les recomiendo el Cotopaxi por su accesibilidad, pero siempre he pensado que el Chimborazo es mejor (Vale la pena apreciarlo realizando el viaje en tren a vapor: va extremadamente lento, de manera que permite admirar el paisaje y tomar fotos. Adem¨¢s el recorrido, en cuanto a climas y vistas es bastante diverso.)
Vaya por Dios. ?De d¨®nde sacas fuerzas, si yo camino un rato por el campo y termino hecho polvo? No hay nada como la juventud atl¨¦tica bien aprovechada. ?nimo y adelante. ?ngel
Que bonito me encantan las monta?as pero verles de abajo, tengo pavor a las alturas, lo que veo tan o igual de bonito es el amazonas y quisiera perdirles que divulgen el proyecto yasun¨ª es signo de apoyar.
Las fotos son preciosas
Saludos
Felicitaciones por el excelente reportaje con lindas fotos.Se que existe un cuadro con el Cotopaxi en Berlin.Si se toma en cuenta el ensanchamiento en el ecuador terrestre y la profundidad del oce¨¢no. El Chimborazo es la monta?a m¨¢s alta del mundo
Yo tambi¨¦n visit¨¦ el Cotopaxi, en 1992/1993 es algo impresionante, magestuoso pero no s¨®lo el volc¨¢n, sino todo el Ecuador, tuve la suerte de vivir all¨ª durante 10 meses visitar su parte de selva amaz¨®nica que empieza en el puyo pungo, tengo un recuerdo maravilloso de Ba?os, Tungurahua, el Chimborazo, Guayaquil, Esmeralda en fin s¨®lo me qued¨® Gal¨¢pagos, es algo que me encantar¨ªa ir y ver, aunque el momento fue aqu¨¦l...
De verdad un pa¨ªs para llevar en la mochila
hace dos d¨ªas estuvimos en el cotopaxi, es incre¨ªble, una de las monta?as emblem¨¢ticas del mundo, pero nos pill¨® un viento que casi nos saca volando, casi llegamos a la cumbre, pero supimos decir que no. Quien quiera subir monta?as, que vanga a Ecuador, os recomiendo el Sangai.Ecuador es el pa¨ªs, puedes desayunar en la costa, almorzar en los Andes y cenar en la Selva, ni que decir Gal¨¢pagos... la energ¨ªa est¨¢ en Am¨¦rica, venir y lo sentir¨¦is...
Espectacular el reportaje Paco! Alpinismo de nivel macho, "le metes mano" a todo. Lo que mas recuerdo del Cotopaxi cuando estuve fue que me sent¨¦ en el suelo despu¨¦s de subir hasta el refugio (yo me qued¨¦ all¨ª), y que la tierra estaba caliente!!!! A pesar de tener un glaciar enorme a pocos metros, notaba el suelo caliente. Una pasada. Un abrazo
Lo has contado tan bien que me he animado a subir contigo, ahora espera un poco para bajar, que tengo que fumar un cigarrillo.
Luego nos vamos a Riobamba y hacemos lo propio con el Chimborazo ?vale?
Todo broma, colega, no me cuelgo yo por esos sitios ni "jarta e vino". S¨®lo hasta donde pueda llegar con mis piececitos.
Besos, campe¨®n.
Genial registro de un viaje que anima y emociona. Es un destino que sin duda has logrado despertar ansias por vivir. Gracias!
No s¨¦ c¨®mo no tienes miedo. Es impresionante tu capacidad de aventura y tu modo sensato de enfrentar el peligro. Saludos desde Argentina.Rosa Mayo Marcuzzi
Ciudad de Turin,Italia17 Junio 2011Estimados amigos:Hay lugares sagrados e inviolables el el discurrir de -los sagrados andes- desde La patagonia hasta las tierras calientes de los Muiscas...He estado en las faldas de este lugar sagrado y mudo, silente y magico y donde el sonido del silencio entra en tu memoria...eterno.A¨´n si no he salido sus faldas intermedias......se de las emociones que se sienten al leer estas notas...!!!El Ecuador un destino natural inenarrable al iguasl que el Per¨´ y el sur de la Bolivia mineral, pobre pero digna...!!Un abrazo eterno a Nadal
Ciudad de Turin,Italia17 Junio 2011Estimados amigos:Hay lugares sagrados e inviolables el el discurrir de -los sagrados andes- desde La patagonia hasta las tierras calientes de los Muiscas...He estado en las faldas de este lugar sagrado y mudo, silente y magico y donde el sonido del silencio entra en tu memoria...eterno.A¨´n si no he salido sus faldas intermedias......se de las emociones que se sienten al leer estas notas...!!!El Ecuador un destino natural inenarrable al iguasl que el Per¨´ y el sur de la Bolivia mineral, pobre pero digna...!!Un abrazo eterno a Nadal
El Cotopaxi es un emblema de este pa¨ªs llamado Ecuador, es majestuoso e imponente, muy respetable; sin embargo amanazado por el cambio del clima, sus glaciares han perdido mucho en la ¨²ltima d¨¦cada; por lo tanto que la experiencia de este magn¨ªfico escalador de monta?as m¨¢gicas sirva com llamado para la preservaci¨®n de este y otras importante monta?as en los Andes sudamericanos.
Grande Nadal???? Gracias por ense?arnos tanta maravilla, me siento orgullosa de ser ecuatoriana... pero... tu tan viajero... como pudiste perder la magia de Mindo... el sitio donde esta la mas grande biodiversidad de p¨¢jaros del mundo???, vale... entiendo, siempre queda algo por ver para volver.... un abrazo y nuevamente Grande Nadal???
He vuelto al Ecuador despues de 12 a?os y estoy tan feliz!!!
Nac¨ª en Barcelona y all¨ª viv¨ª por muchos a?os pero cuando descubr¨ª Ecuador en 1990 decid¨ª que aqu¨ª vivir¨ªa.
Aqu¨ª estuve por muchos a?os hasta que golpeo la crisis de fines de los 90 y como tantos tuve que emigrar; Primero de vuelta a Barcelona y luego a Estados Unidos, pero siempre a?or¨¦ el Ecuador y ahora, por fin, estoy de vuelta con mis hijos en este gran pa¨ªs, lleno de contradicciones pero hermoso.
SI MUY BIEN ESAS FOTOS SON DE LA COMPETENCIA DEL RAID GAULOISES 1998 EN ECUADOR YO FUI GUIA DE LOS PERIODISTAS SALUDOS FELICITACIONES
Cotopaxi cuello de luna. Ecuador ha resultado ser un punto d einflexi¨®n en mi vida, mi primer viaje en el que cruc¨¦ el charco, me abri¨® la mente, me abri¨® los ojos y me cambi¨® como persona. ENAMORADA DE ECUADOR
Qu¨¦ buenas fotos del Cotopaxi, me encanta mirarlo desde arriba cuando voy en avi¨®n de Guayaquil a Quito. Es hermoso y especial, aunque no se si me atrever¨ªa a escalarlo.Gracias por tus relatos, ayudas a poner en la ¨®rbita mundial la diversidad de mi Ecuador.Saludos.
Como gu¨ªa de monta?a del ecuador, nunca me canso de subir esta monta?a es mi favorita, cada ascensi¨®n es diferente y espectacular. Invito a todas las personas del mundo a vivir esta experiencia ¨²nica: www.andesclimbing.com
cuando ten¨ªa 10 a?os fuimos con mis amigos del barrio ,no ten¨ªamos ni un solo implemento para escalar el volc¨¢n ,pero ten¨ªamos muchas ganas de subir al volc¨¢n al que todos los d¨ªas ve¨ªamos desde nuestras casas,nuestra mochila conten¨ªa :panela ,tostado az¨²car , f¨®sforos ,pl¨¢stico y una cobija tigre ,¨ªbamos por mulal¨® ,a pie todo el d¨ªa caminando en la noche a dormir en el cerro ,al siguiente d¨ªa sigue caminando hasta llegar al hielo ,subir lo m¨¢s alto posible sacar el pl¨¢stico envolvernos las piernas y a resbalar hasta perdernos en el hielo .Las siguientes subidas ya era en el cole con los militares hasta hacer cumbre .Desde la ventana de mi casa se ve el volc¨¢n no s¨¦ hasta cuando
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