Los herederos de la conejita 'Playboy' se quedan sin un duro

La larga batalla legal que la fallecida modelo Anna Nicole Smith inici¨® hace m¨¢s de 14 a?os para hacerse con parte de la herencia de su millonario esposo ha concluido hoy con un veredicto en su contra, cuatro a?os despu¨¦s de su muerte.

El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha puesto fin, en una votaci¨®n de 5-4, a una pugna entre herederos -los de Smith, fallecida en 2007, y los del magnate petrolero J. Howard Marshall, muerto en 1995- por el patrimonio de 1.600 millones de d¨®lares (1.123 millones de euros) de este ¨²ltimo.

La modelo de Playboy, que se cas¨® con Marshall un a?o antes de la muerte del octogenario magnate, cuando ella ten¨ªa 26 a?os, alegaba que su acaudalado marido, que la hab¨ªa agasajado con regalos por valor de 8 millones de d¨®lares (5,6 millones de euros), le hab¨ªa prometido adem¨¢s una generosa porci¨®n de su fortuna: unos 300 millones de d¨®lares (210 millones de euros).

No obstante, en su testimonio, el magnate aleg¨® pr¨¢cticamente todo su patrimonio a su hijo, Pierce Marshall, que tambi¨¦n falleci¨® en 2006 y cuyos herederos luchaban ahora por el caso.

Despu¨¦s de que varios tribunales dieran la raz¨®n al hijo del multimillonario, la explosiva modelo logr¨® que un tribunal de bancarrotas le concediera 475 millones de d¨®lares (333 millones de euros) de la herencia, cantidad que un tribunal federal redujo en 2002 a 89 millones (62,4 millones de euros).

Pero la mayor¨ªa del Tribunal Supremo invalid¨® hoy ese veredicto, dejando a la hija y heredera legal de Smith, Dannielynn Birkhead, sin ver un solo d¨®lar (0,70 euros) del que fuera su padrastro.

"Concluimos que, aunque el tribunal de bancarrotas ten¨ªa la autoridad legal para dar un veredicto en la apelaci¨®n, carec¨ªa de la autoridad constitucional para hacerlo", escribi¨® el juez John Roberts en el veredicto, citado por la cadena ABC.

Al magistrado no se le escap¨® el tono de saga del sempiterno caso, que compar¨® con la novela de Charles Dickens, Bleak House (Casa Desolada).

"Este caso, con el caso del tiempo, se ha complicado tanto que no hay dos abogados que puedan hablar sobre ¨¦l durante cinco minutos sin llegar a un total desacuerdo respecto a todas las premisas", escribi¨® Roberts citando un c¨¦lebre p¨¢rrafo de la obra.

"Innumerables ni?os han nacido durante la causa, innumerables j¨®venes se han casado con ella, y tristemente, las partes originales han muerto por ella", continu¨®. "Esas palabras no se escribieron sobre este caso, pero as¨ª deber¨ªa haber sido", concluy¨® el juez.

La multimillonaria herencia permanecer¨¢ por el momento en manos de los herederos de Pierce Marshall, aunque la familia de Smith a¨²n apela el caso en otras cortes inferiores, con la esperanza de que la saga no se haya cerrado del todo.