El irresistible atractivo de las tarjetas de viajero frecuente

¡°Esto es muy sexy¡± (This is pretty fucking sexy, en V. O.), susurra Vera Farmiga en un momento ¨ªntimo de Up in the air (Amor sin escalas), mientras admira la tarjeta de viajero frecuente de George Clooney. En la pel¨ªcula, una comedia agridulce de Jason Reitman sobre la soledad de los viajeros de negocios, Clooney interpreta a Ryan Bingham, un experto en reducci¨®n de plantillas cuyo trabajo consiste en viajar por todo el pa¨ªs (Estados Unidos) despidiendo a empleados de otras empresas. Su obsesi¨®n es acumular el mayor n¨²mero posible de millas en su tarjeta de viajero frecuente (frequent flyer card), hasta conseguir alcanzar los 10 millones, un r¨¦cord que hasta ahora solo han conseguido seis personas, ¡°menos de las que han pisado la Luna¡±.

En los ¨²ltimos a?os, las promociones y ventajas que ofrecen los programas de fidelizaci¨®n se han adaptado a Internet y la era 2.0. La compra online recibe doble puntuaci¨®n, y la facturaci¨®n autom¨¢tica o auto check-in, un servicio que permite elegir asiento e imprimir la tarjeta de embarque en m¨¢quinas situadas en los aeropuertos, tambi¨¦n suma puntos.

Las tarjetas se presentan en varias modalidades, dependiendo del n¨²mero de puntos o millas acumuladas en un periodo de tiempo. Cuantos m¨¢s puntos, m¨¢s privilegios. En el caso de Iberia, cada una de sus cuatro tarjetas (Cl¨¢sica, Plata, Oro y Platinum) representa un grado de frecuencia de uso que se premia con diferetes ventajas. Los titulares de la Cl¨¢sica, por ejemplo, tienen un seguro de viajes en el extranjero y prioridad si hay lista de espera, pueden usar sus puntos para viajar en una clase superior a la del billete adquirido, reservar un asiento determinado o conseguir un vuelo para el acompa?ante. La versi¨®n Oro permite, adem¨¢s, el acceso a las salas VIP de los aeropuertos, mientras que los titulares de la Iberia Plus Platino pueden disfrutar hasta de un servicio de limusinas.

La existencia de alianzas a¨¦reas, como One World, Sky Team o Star Alliance (las tres que se reparten el grueso del tr¨¢fico a¨¦reo de las l¨ªneas regulares) permite usar la misma tarjeta con varias compa?¨ªas. En sus webs se detallan las modalidades y condiciones de aplicaci¨®n de sus programas de fidelizaci¨®n (como las tablas para conseguir o utilizar puntos), y se publican las ofertas puntuales qu lanzan las compa?¨ªas. Iberia (y la vuelvo a citar porque es la principal compa?¨ªa regular espa?ola, aunque lo que sigue se puede extrapolar a otras aerol¨ªneas), suele arropar el lanzamiento de sus nuevas rutas con puntos extra en sus tarjetas de fidelizaci¨®n. El lanzamiento, el pasado 29 de marzo, del vuelo sin escalas Barcelona-Miami, se bonific¨® con triple puntuaci¨®n, es decir, 1.800 puntos (en clase turista), canjeables por tres vuelos nacionales de ida y vuela o por uno por Europa. Tanto ella como British est¨¢n en el grupo One World, con cuyos miembros comparten a pachas puntos y bonos Sky Pass.

Lufthansa cuenta con el programa Miles & More, con 20 millones de usuarios, y comparte puntos con las 27 aerol¨ªneas de la red Star Aliance, en la que est¨¢n compa?¨ªas como la espa?ola Spanair, Thai, Swiss, Continental Airlines, AIr China, Egyptair, Air New Zealand o la brasile?a Tam, entre otras. Cada una tiene su propio programa, aunque los puntos conseguidos en una pueden servir para volar (con condiciones) con cualquira de las otras, algo especialmente ¨²til si se utilizan los bonos Sky Pass. Similares prestaciones ofrece el programa Flying Blue de Air France y KLM, con las tarjetas Marfil, Plata, Oro y Platino. Estas dos compa?¨ªas est¨¢n integradas en la alianza Sky Team, que agrupa 15 compa?¨ªas (entre las que se encuentran la espa?ola AIr Europa, Aerom¨¦xico, Alitalia o la estadounidense Delta) que vuelan a 926 destinos de 173 pa¨ªses.