La baza secreta de Liliane Bettencourt

La mujer m¨¢s rica de Francia, Liliane Bettencourt, modific¨® su testamento menos de dos meses antes de que la justicia decidiera su puesta bajo la tutela de su familia el pasado mes de octubre, seg¨²n revela el semanario Le Point publicado el jueves. Los investigadores sospechan que la maniobra, por la que deshereda a sus nietos, ten¨ªa en realidad como objetivo proteger a su entonces mandatario, Pascal Wilhelm, de la sospecha de conflicto de intereses. El abogado, acusado por la hija de la anciana de 89 a?os, Fran?oise-Meyeres Bettencourt, de aprovecharse de la multimillonaria, era el encargado de gestionar el legado de los nietos, de 22 y 25 a?os, hasta que cumplieran los 40.

El pasado 24 de noviembre, la brigada financiera descubri¨® un nuevo testamento firmado a finales de agosto en el gabinete del notario de Bettencourt. El documento deshereda a la familia de la propietaria de L'Or¨¦al y tercera fortuna de Francia del grueso de su legado. En concreto, modifica las cl¨¢usulas que designan a sus nietos Jean-Victor y Nicolas como beneficiarios de sus seguros de vida, que se elevan, seg¨²n Le Point, hasta los 700 millones de euros. En su lugar, nombra al Instituto Pasteur como "legatario universal".

El testamento atribuye tambi¨¦n la integridad de los muebles y de las colecciones de arte de la multimillonaria al Estado. No incluye las acciones de L'Or¨¦al -el 30% del grupo-, cedidas ya a un holding controlado por su hija, Fran?oise Meyers-Bettencourt, el marido de esta y los dos nietos. La polic¨ªa ha descubierto tambi¨¦n una cl¨¢usula que preve¨ªa la donaci¨®n de 10 millones de euros al enfermero personal de la multimillonaria, Alain Thurin. El semanario sat¨ªrico Le Canard Enchain¨¦ a?ade que los nietos y un sobrino de Bettencourt heredan tambi¨¦n las propiedades de la anciana en Espa?a y en el norte de Francia.

Conflicto de intereses

Para los investigadores, la modificaci¨®n, realizada en v¨ªsperas de la acci¨®n judicial que desemboc¨® en la puesta bajo tutela de su familia de la anciana, podr¨ªa haber tenido como objetivo proteger a Wilhelm de que le acusaran de tener un conflicto de intereses. Este hab¨ªa sido nombrado anteriormente para gestionar de los fondos legados a los nietos, de 25 y 22 a?os, hasta que cumplieran 40. Seg¨²n Le Point, es este mismo letrado el que tom¨® cita "a toda discreci¨®n" en casa del notario.

El interesado ha tildado de "calumniosas" las acusaciones. "Cuando inici¨¦ mi mandato con ella, su legatario era el fot¨®grafo Fran?ois-Marie Banier. Yo le aconsej¨¦ designar a sus nietos", ha declarado Wilhelm a la agencia France Presse. "He rechazado la misi¨®n de vigilar estos fondos. Pero aunque la hubiera aceptado, no veo d¨®nde estar¨ªa el conflicto de intereses: esta disposici¨®n no me beneficiaba", ha a?adido.

Estos nuevos elementos enredan un poco m¨¢s el culebr¨®n de Bettencourt, enfrentada a su hija desde hace a?os por la herencia de su fortuna. Fran?oise-Meyers Bettencourt denuncia que el entorno de su madre se aprovecha de la debilidad de esta para sonsacarle grandes sumas de dinero y logr¨® a mediados de octubre su puesta bajo tutela. La justicia estim¨® entonces que "el inter¨¦s de la se?ora Bettencourt manda apartar a Pascal Wilhelm del ejercicio de la medida de tutela". En concreto, le recrimina una inversi¨®n de la multimillonaria supervisada por ¨¦l de 140 millones de euros en la empresa de otro cliente suyo y por ello revoca su designaci¨®n como mandatario de Bettencourt.