Disculpa cifrada

Uno de los secretos mejor guardados del siglo XX acaba de ver la luz con ocasi¨®n del centenario del matem¨¢tico brit¨¢nico Alan Turing, pionero de las ciencias de la computaci¨®n y padre de la inteligencia artificial. Turing fue reclutado en la II Guerra Mundial por la escuela de Bletchey Park, el departamento del Gobierno brit¨¢nico dedicado a descifrar los mensajes secretos del Ej¨¦rcito alem¨¢n. Su genio matem¨¢tico fue clave para que los aliados conocieran los planes de Hitler y, en parte, para que desbarataran las operaciones de los submarinos alemanes. El matem¨¢tico escribi¨® en esos a?os dos art¨ªculos cient¨ªficos, donde detall¨® sus innovadores m¨¦todos de criptoan¨¢lisis, pero el Ej¨¦rcito brit¨¢nico no consider¨® conveniente su publicaci¨®n, ni durante la guerra ni tras ella. Solo ahora, 70 a?os despu¨¦s, los dos papers ultrasecretos han sido desclasificados y expuestos al p¨²blico. Los responsables de Bletchey Park se deshacen estos d¨ªas en elogios al gran matem¨¢tico, que habr¨ªa cumplido ahora 100 a?os.

El final de aquella historia, sin embargo, fue uno de los episodios m¨¢s parad¨®jicos y escandalosos de la posguerra mundial, y uno de los m¨¢s tristes de la historia de la ciencia.

En 1952, poco despu¨¦s de que el Gobierno le concediera la Orden del Imperio Brit¨¢nico y de ser elegido miembro de la Royal Society, Turing fue procesado por homosexualidad ¡ªtodav¨ªa un delito en la ¨¦poca¡ª y condenado a un a?o de ¡°terapia hormonal¡±. El Gobierno le declar¨® un riesgo para la seguridad nacional y le retir¨® el acceso a toda la informaci¨®n sensible. En 1954, poco despu¨¦s de terminar su ¡°terapia hormonal¡±, Turing fue hallado muerto en su habitaci¨®n; envenenado con cianuro. La investigaci¨®n lo consider¨® un suicidio.

Hasta 23.000 firmas se recogieron para exigir al Gobierno una disculpa oficial, lo que rechaz¨® en febrero. El ministro de Justicia, lord McNally, explic¨® que pedir perd¨®n no era adecuado porque el matem¨¢tico hab¨ªa sido condenado propiamente por homosexualidad; delito en la ¨¦poca. S¨ª reconoci¨® al menos que fue una historia tr¨¢gica, cruel y absurda, ¡°sobre todo si se tiene en cuenta su sobresaliente contribuci¨®n al esfuerzo de guerra¡±. Debe ser una disculpa cifrada.