Cuesti¨®n de estilo

Al hablar de un determinado car¨¢cter nacional es f¨¢cil caer en los t¨®picos, aunque no se puede negar la maestr¨ªa de algunos pueblos a la hora de fabricar excelencia. Un tipo que conduce un gran deportivo debe tener una escala de valores; ?qu¨¦ tal los zapatos italianos, los coches alemanes, las mujeres brasile?as y los vinos espa?oles? Todas las preferencias son respetables, aunque los vinos alemanes y los coches brasile?os despierten pocas pasiones¡­ Gran Breta?a es el pa¨ªs con m¨¢s cultura automovil¨ªstica del mundo, y cada fin de semana hay rallies, concentraciones y track days en circuitos por todo el pa¨ªs. Basta con viajar a eventos como los que se celebran en

Durante los a?os setenta y ochenta la industria automovil¨ªstica inglesa pas¨® por muy malos momentos, con gamas obsoletas y de baja calidad. Era cuando a las secretarias de Jaguar les obligaban a coger el tel¨¦fono y decir: ¡°British Leyland, ?d¨ªgame?¡±. Afortunadamente, esos tiempos han pasado y cada una de las tres marcas que hoy nos ocupan viven un gran momento.

Tanto el XK como el Rapide emplean carrocer¨ªas autoportantes de aluminio, mientras que el pesado Bentley sigue empleando acero. El actual Jaguar XK se lanz¨® en 2006 y sustituy¨® al XK8, aunque en 2009 recibi¨® importante mejoras y, el a?o pasado, ligeros cambios de dise?o. Fue desarrollado cuando la firma pertenec¨ªa a Ford (1989-2008). El XK se arranca presionando un bot¨®n rojo y desde el principio las sensaciones son muy positivas.

En 2009 se sustituy¨® el anterior motor V8 de 4.2 litros por un V8 de 5 litros, con lo que la potencia pas¨® de 298 a 385 CV. Es la misma mec¨¢nica que lleva el XKR pero sin el compresor. Su sonido es poderoso y discreto, y el cambio autom¨¢tico ZF de seis marchas con levas en el volante encaja como un guante con la mec¨¢nica. Tiene modo de uso ¡°Drive¡± o ¡°Sport¡±. Como buen GT, permite viajar a un ritmo endiablado pero sin renunciar a una suspensi¨®n c¨®moda y a un amplio y c¨®modo interior, de gran calidad y con mucha clase. En cuanto a capacidad de frenada, nos ha parecido inferior a sus rivales.

No cabe duda de que es un deportivo pr¨¢ctico, con un maletero de 330 litros y un ¨¢ngulo de giro muy bueno para maniobrar. Sin embargo, las plazas de Jaguar son las m¨¢s peque?as de los tres, y solo van c¨®modos ni?os de hasta siete u ocho a?os. La capota de lona tarda 18 segundos en retirarse el¨¦ctricamente y se puede accionar en movimiento, hasta un m¨¢ximo de 16 km/h. Es un deportivo bell¨ªsimo y suave en el buen sentido, y est¨¢ m¨¢s cerca de un BMW Serie 6 que de un Porsche 911.

En cuanto a la calidad de acabados el Bentley es insuperable, y s¨®lo Rolls Royce rivaliza con ellos

El Rapide nos parece el deportivo m¨¢s interesante del grupo, por su rareza y originalidad. Est¨¢ a la venta desde principios de 2010, y si has visto alguno por la calle has tenido suerte. Lo fabrica Magna-Steyr en Graz (Austria), donde se hace otro coche para potentados ¨¢rabes, el Mercedes Clase G. Como dice uno de nuestros colegas ingleses, "un Aston debe tener tres cosas: un motor potente, una bella carrocer¨ªa y alma". El Rapide ofrece las tres cosas y, adem¨¢s, unas puertas traseras...?

En el Aston pueden acomodarse atr¨¢s dos personas de 1,85 sin problemas, aunque no es c¨®modo para viajes largos. Las piernas van algo justas al estilo Easyjet ¨Cno tiene la amplitud de un Panamera¨C, aunque no hay problema de altura. No obstante, el pasajero va algo encajonado junto el t¨²nel de transmisi¨®n que separa las plazas traseras. El Rapide es esencialmente un DB9 alargado, lo cual ya dice mucho de ¨¦l. Hay detalles tomados del cup¨¦ que enganchan, como las puertas, incluyendo las traseras, que se abren con un ligero ¨¢ngulo hacia arriba.

En marcha, el Rapide revela pronto su personalidad: ante todo y sobre todo un deportivo, y adem¨¢s tiene cuatro puertas. Muy largo y muy bajo, en zonas de curvas r¨¢pidas gira con agilidad, oscila lo justo y el V12 empuja de verdad. Eso s¨ª, hay que llevarlo m¨¢s alto de vueltas que el V12 biturbo del Bentley para que se noten los caballos. La suspensi¨®n regulable y la direcci¨®n trasmiten, y el control de estabilidad ¨Ccon modo ¡°Track¡±¨C se pueden ajustar a gusto del conductor. No es una m¨¢quina para ir siempre cruzado como un M5, pero le gusta salir de las curvas con un ligero toque de contravolante. El cambio autom¨¢tico Touchtronic con levas ¨Cy curiosamente con los botones ¡°P¡±, ¡°D¡±, ¡°R¡± y ¡°N¡± en la zona alta de la consola¨C funciona muy bien en conducci¨®n deportiva, a pesar de no tener tanta garra como, por ejemplo, el de un E63 AMG de siete marchas. En el necesario compromiso que debe alcanzar cualquier GT, el Rapide oscila m¨¢s hacia la deportividad que hacia el lujo.

Si nos quej¨¢bamos de las plazas del Aston, en la parte trasera del Bentley la cabeza te toca en el techo y te obliga a llevar el cuello torcido. Mejor que vayan atr¨¢s solo ni?os. Esto es un peque?o inconveniente de esta m¨¢quina, definitiva para viajar r¨¢pido y c¨®modo. Ninguno de los dem¨¢s iguala la seguridad que transmite el nuevo Bentley ¨Clanzado este a?o¨C a cualquier velocidad.

El XK y el Rapide emplean carrocer¨ªas de aluminio, mientras que Bentley usa acero

Un responsable de Bentley Madrid nos comenta que tiene clientes que ya les han hecho m¨¢s de 300.000 km a sus Continental, que pr¨¢cticamente no se bajan de ellos y que no han tenido ning¨²n problema mec¨¢nico. Su calidad de fabricaci¨®n es impresionante, y aunque ruedes por una zona de adoquines o llena de baches, no escuchar¨¢s el menor ruido o crujido. Cuando sali¨® dijimos que era el coche m¨¢s completo del mercado y lo seguimos pensando. Otra cosa es que un Ferrari 599 o el mismo Rapide sean m¨¢s excitantes.

Con el Continental tambi¨¦n se puede disfrutar a fondo de la conducci¨®n. Si seleccionas la suspensi¨®n neum¨¢tica en posici¨®n ¡°Sport¡±, hay que ir muy deprisa para sentir la inercia en las curvas. El cambio de este W12 de 575 CV es el ZF de seis marchas, mientras que el nuevo Continental V8 dispone de ocho marchas. Hace poco le¨ªmos que Rowan Atkinson, el actor que encarna a Mr. Bean y que es un loco de los coches, dec¨ªa que el Continental es un coche denso. No se nos ocurre ninguna definici¨®n mejor.

En cuanto a la calidad de acabados el Bentley es insuperable, y s¨®lo Rolls Royce rivaliza con ellos. En este sentido, Jaguar y Aston Martin tambi¨¦n est¨¢n a muy buen nivel, aunque teniendo en cuenta la diferencia de precio entre ambos, el Aston deber¨ªa estar todav¨ªa mejor.

Las plazas de Jaguar son las m¨¢s peque?as, y solo van c¨®modos ni?os de hasta siete u ocho a?os

Por rendimiento general, el motor Bentley de 575 CV es superior debido a su enorme par, pero el 6.0 V12 con 476 CV del Aston es much¨ªsimo m¨¢s gratificante. Ruge como ninguno, al estilo Ferrari. Comparado con ellos al XK y sus 385 CV, le falta la pegada del XKR de 510 CV, que no estaba disponible cuando hicimos esta prueba.

En todo caso el precio el XK es un chollo si lo comparamos con el de sus rivales, que cuestan casi doble: 207.960 euros el Aston y 205.230 el Bentley. Est¨¢ claro que donde m¨¢s pagas la marca es en el Aston, porque el Bentley es m¨¢s avanzado y se nota que est¨¢ mejor hecho. El Rapide no tiene turbos ni inyecci¨®n directa ni tracci¨®n total, lo cual no es bueno ni malo. De cualquier manera, nos seduce como el modelo m¨¢s ex¨®tico del lote, el que m¨¢s valdr¨¢ como cl¨¢sico y el que mejor encaja en el concepto de GT deportivo de toda la vida, a pesar de sus cuatro puertas.

Como conclusi¨®n, el XK es la compra razonable para quien busque un gran deportivo con el mejor ingl¨¦s. Es menos potente que los dem¨¢s, pero acelera casi tanto como el resto y le sobra motor como para que te quiten el carnet en pocos d¨ªas. El Bentley es probablemente el autom¨®vil m¨¢s completo del mercado y, en cierto modo, su nivel de perfecci¨®n t¨¦cnica delata su origen germano. El Rapide se gan¨® muchos titulares por sus cuatro puertas, pero en el fondo eso es algo secundario. No es una berlina al estilo Panamera ni pretende serlo. Es un gran deportivo con much¨ªsimo estilo y car¨¢cter. ?Es caro? Por supuesto, pero tener un Aston en el garaje tiene un precio.