Vidal Sassoon, el padre de la peluquer¨ªa moderna

Vidal Sassoon, conocido como el peluquero de las estrellas, muri¨® ayer a los 84 a?os en su residencia de Mulholland Drive (Los ?ngeles). El estilista padec¨ªa de leucemia desde 2009, aunque su enfermedad no se dio a conocer hasta 2011.

Sus melenas cortas y rectas, f¨¢ciles de cuidar y mantener, encajaron a la perfecci¨®n con las nuevas demandas de la mujer de los a?os sesenta, inmersa en pleno movimiento de liberaci¨®n femenina. Su reinterpretaci¨®n en 1963 del corte Bob y la creaci¨®n del corte de Cinco Puntas, le valieron el t¨ªtulo de fundador de la peluquer¨ªa moderna y le encumbraron en la cima del mundo del estilismo. ¡°Si voy a ser un peluquero, deber¨¦ ser el mejor¡±, se dijo cuando con 14 a?os su madre lo envi¨® a trabajar a la barber¨ªa Cohen de Londres, tras so?ar con que su hijo regentaba un local similar.

La premonici¨®n materna aboc¨® a Sassoon a la peluquer¨ªa, pero el estilista siempre reconoci¨® que la primera ocupaci¨®n a la que aspiraba era luchar contra los fascistas de Osmon Mosley, un grupo que se dedic¨® a sembrar el terror en los barrios del Londres de la posguerra. De hecho, durante sus primeros a?os como aprendiz en un sal¨®n del West End londinense, Sassoon dedicaba las ma?anas a lavar el cabello a las clientas y a elaborar tintes y las noches a merodear las calles a la caza de alg¨²n pandillero de Osmon Mosley .

Fue el creador del corte de pelo de Mia Farrow en ¡®La semilla del diablo¡¯

En 1956, tras regresar de Israel, donde se traslad¨® en 1948 para apoyar a los jud¨ªos en su lucha por un Estado propio, Sassoon fund¨® su primer sal¨®n de belleza. ¡°Me conced¨ª cinco a?os. Si no pod¨ªa cambiar nada, lo dejar¨ªa¡±, coment¨® el estilista en 1999 en una entrevista a la revista Time. Durante nueve a?os el peluquero experiment¨® con nuevos cortes y t¨¦cnicas, elaborando estilos simples pero elegantes. Y las estrellas del momento, como Twiggy, la primera top model, pronto cayeron rendidas.

Uno de sus grandes momentos fue cuando el realizador Roman Polanski, que iba a rodar La semilla del diablo (1968) le encarg¨® el peinado de la protagonista, Mia Farrow. El realizador polaco buscaba que la actriz viviera (en la pel¨ªcula) en un estado de fragilidad. Y el peluquero, que ya hab¨ªa alcanzado la fama por el corte que le hab¨ªa hecho a Peter O¡¯Toole en Lawrence de Arabia (1962) le cort¨® el pelo a lo gar?on. Muy corto. Radical. De tal forma que el entonces marido de la actriz, Frank Sinatra, cuando la vio se subi¨® por las paredes. Sin embargo, no opinaron lo mismo una legi¨®n de mujeres que copiaron el corte con el que el creador marc¨® un estilo. Su colaboraci¨®n con los artistas se prolongar¨ªa en el tiempo. En 1982, por ejemplo, Andy Warhol prest¨® su imagen para un anuncio de una laca para hombres ideada por Sassoon.

Pronto ampli¨® el n¨²mero de establecimientos hasta abrir una cadena de salones con su nombre en Gran Breta?a y Estados Unidos. En 1973 se mud¨® a Nueva York y comercializ¨® su l¨ªnea de productos para el cabello. Dos a?os despu¨¦s, se traslad¨® a Los ?ngeles donde lleg¨® a tener, a principios de los ochenta, su propio programa de televisi¨®n. En esa misma ¨¦poca, Sassoon cedi¨® a la multinacional Procter & Gamble los derechos sobre su nombre y su gama de art¨ªculos de peluquer¨ªa, una alianza que terminar¨ªa en 2003, despu¨¦s de que el estilista demandara a la firma por centrarse m¨¢s en la marca que en su persona.

Sassoon naci¨® en Londres el 18 de enero de 1928. A los cinco a?os su padre abandon¨® la familia y, ante la imposibilidad de su madre de hacerse cargo de ellos, ¨¦l y su hermano fueron internados en un orfanato jud¨ªo, de donde los rescatar¨ªa seis a?os despu¨¦s cuando, tras volverse a casar, pudo ocuparse de nuevo de sus v¨¢stagos.

El estilista se cas¨® en cuatro ocasiones. La primera, en 1956, con Elaine Wood, que lo abandon¨® dos a?os despu¨¦s por el campe¨®n de esqu¨ª acu¨¢tico David Nations. Su segunda esposa fue la actriz Beberly Adamas con la que contrajo matrimonio en 1967 y con quien, antes de divorciarse en 1970, tuvo cuatro hijos, Catya, Eden, Elan y David. Su tercera mujer fue la modelo Jeannette Hartford-Davis, con la que se cas¨® en 1983, pero en esta ocasi¨®n el matrimonio apenas dur¨® unos meses. En 1992 se cas¨® con Rhonda C. Sassoon, junto a la que permaneci¨® hasta su fallecimiento.

En 1982, el peluquero fund¨® el Centro Internacional Vidal Sassoon para el Estudio del Antisemitismo, en 2009 recibi¨® la Orden del Imperio Brit¨¢nico y un a?o despu¨¦s se estren¨® el documental sobre su vida.