Stand up for African mothers

"Mi nombre es Seitat Sarika. Vivo cerca del centro de salud de Entasoopia en el distrito de Magadi, suroeste de Kenia. Mi hija, Nodam, vino a quedarse conmigo hace un mes porque estaba embarazada de gemelos y quer¨ªa estar cerca del centro de salud cuando llegara el momento del parto. A las 21.00 el 27 de abril, estaba a punto de preparar la cena cuando Nodam sinti¨® un dolor muy agudo y empez¨® a sangrar mucho. Nunca he visto nada parecido".

"Soy una partera tradicional, he ayudado a muchas mujeres a tener hijos. Pero ahora he aprendido la importancia de llevar a las mujeres al centro de salud porque all¨ª pueden ser atendidas por trabajadores cualificados. Inmediatamente envi¨¦ a unos muchachos a buscar un veh¨ªculo para trasladar a mi hija. Encontraron uno pero estaba averiado y fueron a buscar otro. Llam¨¦ a mi vecino para ver si ¨¦l podr¨ªa ayudarnos. Es un hombre fuerte. Trat¨® de llevar a mi hija en su shuka (un chal tradicional) pero pesaba demasiado. Pronto su shuka estaba empapado de sangre. Entonces mi hija se desmay¨®. Todo sucedi¨® muy r¨¢pido. A las 22.00, una hora despu¨¦s de empezar los dolores, ella muri¨®".

Los beb¨¦s murieron tambi¨¦n. Ahora me he quedado al cuidado de los otros dos hijos de Nodam. Ella hizo todo bien. Hab¨ªa asistido a la cl¨ªnica regularmente y vino a mi casa para poder dar a luz en el centro de salud. Si hubiera sido un parto normal, ella no habr¨ªa muerto. Pero hubo una complicaci¨®n y no pudimos llevarla a tiempo al centro de salud".

Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), la mortalidad materna es inaceptablemente alta. Cada d¨ªa mueren en todo el mundo unas ochocientas mujeres por complicaciones relacionadas con el embarazo o el parto. Pr¨¢cticamente, todas esas muertes se producen en pa¨ªses en desarrollo y la mayor¨ªa podr¨ªan haberse evitado.

La mejora de la salud materna es uno de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) que pretenden reducirla en un 75% antes del 2015.Seg¨²n el informe Trends in Maternal Mortality: 1990 to 2010, presentado por la OMS, UNICEF, UNFPA y el Banco Mundial el pasado mes de mayo, desde 1990 la mortalidad materna ha disminuido en un 47%, pero todav¨ªa estamos muy lejos de alcanzar la meta propuesta, como acabamos de ver. Por eso, durante la cumbre de las Naciones Unidas sobre los ODM, celebrada en septiembre de 2010, el Secretar¨ªo General Ban Ki-moon present¨® la Estrategia mundial de salud materna e infantil con el objetivo de salvar la vida de m¨¢s de 16 millones de mujeres y ni?os durante los siguientes cuatro a?os.

El informe citado anteriormente se?ala que ?frica subsahariana es la zona donde se concentra el mayor n¨²mero de muertes maternas del mundo, el 56% de todas ellas. La media del continente es de 500 muertes por cada 100.000 nacimientos. Chad y Somalia son los pa¨ªses que registran un ¨ªndice m¨¢s alto, 1.000 muertes por cada 100.000 nacimientos. Les siguen Sierra Leona (890), Rep¨²blica Centroafricana (890), Burundi (800), Guinea Bissau (790), Liberia (770), Sud¨¢n (730), Camer¨²n (690) y Nigeria (630). Por su parte, los pa¨ªses subsaharianos donde menos muertes maternas se registran son las Islas Mauricio (60), Santo Tom¨¦ y Pr¨ªncipe (70) y Cabo Verde (79).

Un 10% de estas muertes est¨¢n relacionadas con el VIH. ?frica Subsahariana registra, seg¨²n el estudio, el 91% de muertes maternas por VIH/SIDA de todo el mundo.

Seg¨²n la OMS, el mayor riesgo de mortalidad materna en ?frica corresponde a las adolescentes de menos de 15 a?os. Las complicaciones del embarazo y el parto son las principales causa de muerte de estas chicas. Por eso, es importante que todas las mujeres tengan acceso a la planificaci¨®n familiar. El quinto ODM pretende que para 2015 sea una realidad el acceso universal a la salud reproductiva. Las mujeres africanas, al tener muchos m¨¢s hijos que las de los pa¨ªses occidentales tienen mayor riesgo de muerte relacionada con el embarazo a lo largo de sus vidas.

La mayor¨ªa de las muertes maternas son evitables. Las soluciones sanitarias para prevenir o tratar las complicaciones que se presentan durante la gestaci¨®n o en el parto, son bien conocidas. Por eso, todas las mujeres necesitan atenci¨®n prenatal durante el embarazo, atenci¨®n especializada durante el parto y atenci¨®n y apoyo en las primeras semanas tras el parto. Es particularmente importante que todos los partos sean atendidos por profesionales sanitarios especializados, puesto que la conducta cl¨ªnica apropiada y el tratamiento a tiempo pueden suponer la diferencia entre la vida y la muerte.

Sin embargo, lo que las mujeres occidentales dan por hecho ¨Cmatronas capacitadas, obstetricias, quir¨®fanos, antibi¨®ticos y, en general, todo lo necesario para asegurar la salud de la madre si surgen complicaciones- en ?frica es un lujo al que muy pocas tiene acceso.

Los principales factores que impiden que las mujeres reciban o busquen atenci¨®n durante el embarazo y el parto son: la pobreza, la distancia que las separa de los centros de salud, la falta de informaci¨®n, la inexistencia de servicios adecuados y las pr¨¢cticas culturales.

Las mujeres pobres de zonas rurales y aisladas son las que tiene menos posibilidades de recibir una atenci¨®n sanitaria adecuada. Algo muy presente en ?frica subsahariana donde la inmensa mayor¨ªa de los partos no son asistidos por un m¨¦dico, una matrona o una enfermera profesional, sino que son atenidos por parteras tradicionales.

La ONG AMREF acaba de lanzar la campa?a Stand up for African Mothers que tiene como objetivos llamar la atenci¨®n sobre la mortalidad materna, formar a 15.000 matronas africanas de aqu¨ª a 2015 para reducir en un 25% la mortalidad materna en ?frica subsahariana y equipar m¨¢s centros de salud.

AMREF es la mayor organizaci¨®n internacional sanitaria de origen y gesti¨®n completamente africanos. El nombre corresponde a las siglas en ingl¨¦s de African Medical and Research Foundation (Fundaci¨®n africana para la medicina y la investigaci¨®n). Su equipo humano est¨¢ formado por 850 profesionales sobre el terreno (el 97% de ellos africanos). Todos sus proyectos se dise?an, dirigen, analizan y ejecutan en ?frica. Tambi¨¦n cuenta con una red de doce oficinas en Europa (entre ellas una en Espa?a), Estados Unidos y Canad¨¢ con el objetivo de recaudar fondos y concienciar sobre la realidad sanitaria del continente. La ambiciosa campa?a que acaba de lanzar tiene como madrina internacional a Ga?a Machel Mandela, a la que vemos en el siguiente v¨ªdeo.

Se trata de una iniciativa importante que ya est¨¢ dando sus frutos. All¨ª donde las mujeres africanas est¨¢n informadas y existen medios, se salvan vidas, como le sucedi¨® a Maria Gasingo que nos los cuenta en el siguiente testimonio que, como el del inicio, aparece en el folleto que ha publicado AMREF para ilustrar la campa?a: "Mi nombre es Maria Gasingo. Tengo 28 a?os. Vivo en Tali, aldea de Terekaka, en Sud¨¢n del sur. Este es mi tercer beb¨¦. Tiene seis d¨ªas. Cuando estaba embarazada, yo sol¨ªa ir al centro de atenci¨®n de salud primaria de Tali para los controles. El d¨ªa del parto camin¨¦ hasta el centro de salud, alrededor de media hora desde mi casa. Tard¨¦ tiempo en llegar porque estaba sangrando mucho, pero no ten¨ªa otro medio para ir. En el centro de salud me reconocieron y vieron que hab¨ªa expulsado la placenta antes que el beb¨¦. Dijeron que ten¨ªa que ir a al Hospital de Lui inmediatamente. Me pusieron fluidos y me llevaron en el veh¨ªculo de AMREF (...) ?Estoy tan feliz de haber llegado a tiempo! Ten¨ªa mucho miedo de morirme o de que mi beb¨¦ muriera, pero estamos sanos y salvos. No todas las mujeres son tan afortunadas como yo. Muchas pierden a sus beb¨¦s por no recibir ayuda a tiempo y muchas mujeres mueren. ?Qu¨¦ habr¨ªa sucedido si el veh¨ªculo de AMREF no hubiera estado disponible para llevarme a Lui? Tanto mi beb¨¦ como yo podr¨ªamos estar muertos. Desear¨ªa tener un buen hospital cerca de casa para conseguir asistencia adecuada en el momento necesario".

(*) Todas las fotos de AMREF / Sven Torfin.