Apag¨®n para 600 millones

Nada que ver con los cortes de energ¨ªa que a veces se producen en Europa, ni siquiera con la gran aver¨ªa de 2003 en Nueva York y otras ¨¢reas del noreste de Estados Unidos. El apag¨®n en India es? de una magnitud incomparable, tanto por la amplitud de la poblaci¨®n afectada, m¨¢s de 600 millones de personas, la mitad de los habitantes del pa¨ªs; como por la enormidad del territorio sin suministro, que abarca 19 de los 28 Estados de India. Los cortes de corriente, aunque frecuentes en ese pa¨ªs, suelen ser de menor importancia, salvo el de 2001, que afect¨® solo a 200 millones.

Todo comenz¨® en la madrugada del lunes. La falta de energ¨ªa en nueve Estados del norte provoc¨® el caos en los transportes ferroviarios, cort¨® suministros de agua y atrap¨® a 200 mineros a 700 metros bajo la superficie ¡ªque m¨¢s tarde pudieron recibir ayuda¡ª. Las autoridades intentaron restablecer el suministro el¨¦ctrico y al t¨¦rmino de la jornada del lunes parec¨ªan haberlo conseguido. Pero el martes se cayeron tambi¨¦n las redes que sirven a amplias zonas del noreste y este del pa¨ªs. Grandes ciudades como Nueva Delhi y Calcuta se encuentran afectadas por el caos generalizado.

Las causas de la serie de fallos masivos no est¨¢n claras. El presidente de una empresa p¨²blica de electricidad lo explica en funci¨®n de una demanda de electricidad m¨¢s fuerte de lo normal debido al calor sofocante, con temperaturas por encima de los 40 grados. Otras fuentes mencionan la debilidad del monz¨®n de este a?o, que ha llevado a los agricultores a recurrir m¨¢s a la electricidad para tratar de extraer agua de pozos. El responsable del suministro de energ¨ªa en Bengala Occidental a?ade que estaban tratando de aprovisionar de electricidad al norte y que ese esfuerzo extraordinario hab¨ªa provocado la ca¨ªda de su red propia.

La grave crisis energ¨¦tica plantea varias preguntas, entre ellas qu¨¦ capacidad tiene India, tercera econom¨ªa de Asia, para sostener su crecimiento ¡ªhab¨ªa previsto un 6,5% para este a?o¡ª y qu¨¦ har¨¢ para mejorar sus fuentes de energ¨ªa, hasta ahora muy dependientes del carb¨®n y muy poco de la tecnolog¨ªa nuclear. En todo caso, 600 millones de personas afectadas son demasiadas.