Jos¨¦ Andr¨¦s, el trueno de la cocina espa?ola

¡°Soy el que m¨¢s gin tonics vende en Estados Unidos¡±, me coment¨®. ¡°Pero ?nos deja alg¨²n r¨¦dito este combinado que hemos relanzado al mundo? Nada. Las ginebras no son nuestras y las t¨®nicas ya me dir¨¢s. Estoy al habla con Rives, a ver si les ayudo¡±

A Jos¨¦ Andr¨¦s le obsesiona popularizar los ingredientes y las recetas espa?olas en Estados Unidos. ¡°El gazpacho es la mejor sopa fr¨ªa del mundo, pero si no se consumen nuestros tomates de nada nos sirve. Intento que Al Valle, propiedad de Pepsico, se venda con sus bebidas¡±, asegura.

Jos¨¦ Andr¨¦s lleg¨® a Estados Unidos con los bolsillos vac¨ªos hace 20 a?os. En estos momentos, cumplidos los 42 gestiona un imperio. ¡°Tengo abiertos 15 restaurantes: 7 Washington, 3 en Los ?ngeles, 3 en Las Vegas y 2 en Miami. El nuevo de Puerto Rico para Diciembre¡±, me coment¨®. Y todos ellos con estrellas y alt¨ªsimas puntuaciones.

Al parecer su grupo emplea a m¨¢s de 800 personas y factura 75 millones de d¨®lares. Cuando hace tres a?os recorr¨ª con ¨¦l las calles de Washington me di cuenta de su popularidad. Me llev¨® a conocer las cocinas privadas de la Casa Blanca donde todo el mundo le admira.

A mediados de abril de 2012 -- nadie deber¨ªa olvidarlo -- la poderosa revista Time lo ha incluido en el puesto 21 de la lista de los 100 personajes m¨¢s influyentes del mundo. En 2011 la James Beard Foundation lo hab¨ªa declarado el mejor chef del a?o. Es dif¨ªcil llegar m¨¢s lejos en su papel.

En Estados Unidos constituye un icono de la cultura espa?ola junto a Antonio Banderas, Pedro Almod¨®var y Pen¨¦lope Cruz.

Incluso a m¨ª, que soy hiperactivo por naturaleza, me sorprende su apabullante actividad.En Zahara, de vacaciones, hace pesca submarina, juega al golf y cocina para sus amigos. Me confirm¨® que va a preparar una paella gigante para recaudar los 25.000 euros que necesita la parroquia.

Las televisiones americanas lo entrevistan con asiduidad. Aparece en Today (NBC) y ¡°This Morning¡± (CBS) Supervisa el huerto de la Casa Blanca junto a Michelle Obama; ha cocinado una gran paella en Londres con Gwyneth Paltrow; ayuda a una ONG en Hait¨ª a favor de familias depauperadas; ha preparado el men¨² para la ¨²ltima reuni¨®n del G-8 y a¨²n le queda tiempo para jugar al p¨®quer en Los ?ngeles con Pau Gassol. A partir de octubre liderar¨¢ un m¨®dulo de cocina espa?ola en el Culinary Institute de Nueva York.

Andr¨¦s es inteligente, divo, autoritario, intuitivo, cercano, entra?able y posee una incre¨ªble facilidad para formar equipos. Tiene 104.865 seguidores en twiter y casi todos sus tuits los redacta en ingl¨¦s.

Ayer almorzamos en Antonio (www.antoniohoteles.com) de cara al Atl¨¢ntico mientras d¨¢bamos cuenta de un espectacular tartar de gambas, de un soberbio escabeche de at¨²n y una gran fritura de pescado. Entre bocado y bocado me hizo un torbellino de confesiones.

¡°Si somos la segunda o tercera potencia mundial en turismo, no s¨¦ por qu¨¦ el gobierno no pone las cosas mucho m¨¢s f¨¢ciles a nuestros 25 mejores restaurantes de cocina creativa. Son la imagen de Espa?a en el exterior.Durante estas olimpiadas me he sentido olvidado¡± prosigui¨®. ¡°Cada vez que un espa?ol gana una medalla la Casa Real lo telefonea para felicitarlo. En cambio a m¨ª y otros cocineros nos ignoran si nos dan un premio en Nueva York. Parece que no interesa la olimpiada de la cocina¡±.

¡°Tenemos que formar a centenares de americanos para que elaboren platos espa?oles. As¨ª conseguiremos vender nuestros productos, como hacen los italianos. Solo en ¡°The Bazaar¡± en Los ?ngeles compramos al a?o 750.000 euros en productos espa?oles. No te olvides que en cada uno de mis restaurantes recibimos a 800 /1000 personas diarias¡±.

¡°Tampoco estoy de acuerdo con los cursos de promoci¨®n del ICEX. No est¨¢n bien orientados. Invitamos a cocineros extranjeros a aprender gratis junto a cocineros espa?oles. Y cuando regresan a sus pa¨ªses no dicen d¨®nde han aprendido. Ni siquiera compran nuestros productos. El que quiera aprender cocina creativa que se lo pague de su bolsillo.

Yo les invitar¨ªa a conocer productos, lechazos, albari?os o pimientos del piquillo, por ejemplo. Hasta ahora he sido valorado como empresario de hosteler¨ªa y pretendo que se me reconozca como cocinero. Mi ¡°Mini Bar¡± de Washington es el restaurante de cocina creativa m¨¢s importante de Estados Unidos. Fre¨ªr un huevo es lo m¨¢s parecido a torear. ?Quien lo hace bien? El torero y el toro. El cocinero y el huevo. No es sencillo. La cocina est¨¢ llena de magia.