El cous cous, ese plato perdido

No s¨¦ en que momento el cous cous se dej¨® de elaborar en Espa?a. Supongo que ser¨ªa a ra¨ªz de la expulsi¨®n de los moriscos, a principios del XVII.Una l¨¢stima porque hab¨ªa sido una receta relativamente popular durante tres siglos. Estoy en Sicilia, en el pueblo de San Vito donde intervengo como jurado en la XV edici¨®n del Cous Cous Festival, invitado por Paolo Marchi, periodista y presidente en Mil¨¢n del congreso gastron¨®mico Identit¨¢ Golosa. Compiten 9pa¨ªses o ¨¢reas geogr¨¢ficas, donde el plato constituye algo cotidiano: Italia (Sicilia), Francia, Marruecos, Egipto, Costa de Marfil, Senegal, Israel, Palestina y T¨²nez. Faltan Argelia y Libia, ignoro los motivos. Y no est¨¢n ni Espa?a, ni Grecia ni Turqu¨ªa, por razones evidentes.Los organizadores presentan el certamen como un festival de integraci¨®n cultural del ¨¢rea mediterr¨¢nea. Aparte, me parece un acontecimiento perfecto para la promoci¨®n de este enclave tur¨ªstico. Durante una semana el pueblo recibe miles de visitantes y sus restaurantes, que se cuentan por decenas, llenan hasta la bandera. El cous cous es un plato familiar en Sicilia, casi siempre con pescado en lugar de carne. Nunca hab¨ªa visto lo que en San Vito llaman couscouser¨ªas. Locales que lo ofertan al estilo trapanese, de calamares "al nero di seppia",y de pez espada con berenjenas, buen¨ªsimo. En el propio festival, que me recuerda un poco al Bocuse D'Or por su car¨¢cter folcl¨®rico - festivo, act¨²an dos jurados. El popular que componen 100 personas que votan con mando electr¨®nico despu¨¦sde probar cada plato y, enfrente, un segundo tribunal compuesto por 10 profesionales de la prensa europea, comit¨¦ en el que me encuentro. Nuestro cometido es valorar la calidad gastron¨®mica de cada plato, sentido est¨¦tico, y premiar al m¨¢s barato al que van a llamar anticrisis ¡°Cheap & Tasty¡±. Pura demagogia porque el cous cous ronda el ¨¢mbito de la cocina pobre.

Igual que el arroz, la s¨¦mola de trigo es un ingrediente neutro capaz de absorber aromas y sabores variopintos. Var¨ªa su grosor y finura y se presta a mil recetas.

Con la paella se deber¨ªa hacer en Valencia algo parecido a lo de San Vito. He visto hacer paellas en Londres y en Italia. En Brasil es el plato de moda. Triunfa en los emiratos ¨¢rabes y en muchos m¨¢s sitios. Ser¨ªa el concurso de integraci¨®n multicultural m¨¢s ambicioso del planeta ?A qu¨¦ esperan los valencianos para marcarse un tanto gastrocultural y tur¨ªstico? En twiter:@JCCapel