La clave, la internacionalizaci¨®n

Tras cuatro a?os de crisis econ¨®mica y uno y medio en el epicentro de las tensiones europeas, es comprensible que el pesimismo nos tiente. Sin embargo, ahora m¨¢s que nunca, debemos mantener la perspectiva: distanciarnos de las dificultades ¡ªque no ignorarlas¡ª, reflexionar, analizar nuestra estrategia, nuestros cimientos, y reconocer en ellos nuestras fortalezas. Fortalezas que, por muchos errores cometidos, siguen estando ah¨ª. Con todo, quisiera destacar una fortaleza concreta, no solo por la trascendencia que ha adquirido durante este periodo de dificultad sino, sobre todo, por su exitosa trayectoria durante m¨¢s de una d¨¦cada. Me refiero, sin duda, a la capacidad de internacionalizaci¨®n de las empresas espa?olas.

Entre 2000 y 2008, el volumen de exportaciones creci¨®, en promedio, un 5% anual. Un ¨¦xito, puesto que el contexto nos era doblemente adverso: se perdi¨® competitividad ¡ªentre un 10% y un 14% en funci¨®n del indicador¡ª y los grandes emergentes dieron el salto exportador. Pero si esa cifra es encomiable, su avance desde 2010 ha sido espectacular. Con un crecimiento anual promedio del 7%, las exportaciones espa?olas fueron, junto a las alemanas, de las primeras en recuperarse de la debacle del comercio mundial en 2009 y de las pocas, en Europa, que ya han superado sus niveles de antes de la crisis. El ¨¦xito del sector exterior cabe atribuirlo al buen quehacer de un nutrido grupo de empresas que han sabido potenciar y explotar sus ventajas competitivas m¨¢s all¨¢ de nuestras fronteras, superando todo tipo de barreras en mercados ajenos y en entornos no siempre propicios.

La empresa espa?ola con actividad internacional ha demostrado ser competitiva, preservando una elevada cuota de mercado global ¡ªtanto en bienes, en torno al 1,6%, como en servicios, en torno al 3,5%¡ª aun cuando el viento soplaba en contra. Lo ha conseguido manteniendo unos est¨¢ndares de productividad y eficiencia superiores a la media espa?ola ¡ªpero tambi¨¦n a muchas de sus hom¨®logas europeas¡ª y abri¨¦ndose camino al exterior por distintas v¨ªas. Por un lado, especializ¨¢ndose en sectores de tecnolog¨ªa media-alta en los que la competencia se dirime no tanto en precios como en diferenciaci¨®n de producto, marca y calidad. Por otro, explorando y adapt¨¢ndose a nuevos mercados con gran potencial. La innovaci¨®n tambi¨¦n ha sido un ingrediente fundamental: innovaci¨®n en sectores punteros en tecnolog¨ªa y tambi¨¦n en los sectores m¨¢s tradicionales que nos podamos imaginar. Seducir a clientes externos con el know-how, conocimiento e ideas desarrollados en nuestro pa¨ªs tambi¨¦n ha sido un elemento fundamental para las grandes constructoras espa?olas o las instituciones financieras. En definitiva, el sector empresarial ha mantenido un esp¨ªritu de iniciativa constante, superaci¨®n e ingenio del que, por fortuna, seguimos y seguiremos benefici¨¢ndonos.

Este impulso pasa de ser beneficioso a esencial cuando el gasto interno no aporta el dinamismo suficiente

La econom¨ªa espa?ola est¨¢ inmersa en un proceso de ajustes que lastrar¨¢n la demanda interna por un periodo prolongado de tiempo, por lo que la clave de la recuperaci¨®n est¨¢ en el sector exportador. En ese sentido, las ventajas en competitividad-precio cosechadas desde el inicio de la crisis ¡ªlos costes laborales unitarios en relaci¨®n a los de la Eurozona han retrocedido 13 puntos porcentuales desde su m¨¢ximo en 2008¡ª constituyen un factor de apoyo imprescindible en un entorno cada vez m¨¢s competitivo. Las dificultades del mercado interno en el corto plazo tambi¨¦n componen una palanca de impulso para que m¨¢s empresas espa?olas se animen a salir al exterior: en 2011, 123.000 empresas espa?olas, un 12,5% m¨¢s que en 2010, exportaron alg¨²n tipo de mercanc¨ªa y el n¨²mero de empresas que iniciaron o retomaron su actividad exportadora tras al menos cuatro a?os sin hacerlo aument¨® en un 30%.

Nuestras empresas saben del enorme potencial que ofrece un mercado de alcance mundial. En muchos puntos del mundo, est¨¢n emergiendo econom¨ªas cuyas perspectivas de futuro son extremadamente halag¨¹e?as y donde surgen y seguir¨¢n surgiendo grandes oportunidades. ?Hay que buscarlas y aprovecharlas! La clave est¨¢ en la anticipaci¨®n y la innovaci¨®n.

Desde el ¨¢mbito institucional, cabe emprender iniciativas que promuevan dicha labor y faciliten la internacionalizaci¨®n. Sin embargo, el verdadero motor de la internacionalizaci¨®n est¨¢ en la propia empresa y en sus directivos. Para profundizar sobre el papel clave que desempe?an los directivos en los procesos de internacionalizaci¨®n, la Confederaci¨®n Espa?ola de Directivos y Ejecutivos reunir¨¢ en Madrid el 18 de octubre a un millar de dirigentes en su Jornada anual bajo el lema Liderando sin fronteras. Un encuentro que permitir¨¢ tambi¨¦n revitalizar la confianza necesaria para emprender el siempre dif¨ªcil camino de la conquista de nuevos mercados.

A estas alturas, pocos cuestionan el hecho de que la internacionalizaci¨®n impulsa el crecimiento econ¨®mico, pero dicho impulso pasa de ser beneficioso a esencial cuando el gasto interno no aporta el dinamismo suficiente. Espa?a est¨¢ en recesi¨®n pero, no nos quepa duda alguna, saldremos del trance y para ello es b¨¢sico confiar plenamente en que nuestro sector exterior, como ya lo ha hecho en otras ocasiones, nos alumbre el camino hasta esa preciada luz al final del t¨²nel.

Isidro Fain¨¦ es presidente de CaixaBank y de la Confederaci¨®n Espa?ola de Ejecutivos y Directivos (CEDE)