Erasmus se crece en tiempos de crisis

¡°Yo siempre tuve la semillita de querer irme a vivir fuera de Espa?a y supongo que tener una buena experiencia como el Erasmus hace que esa semilla florezca y se haga planta. Te hace sentir que las barreras o las fronteras no existen¡±. Las palabras de Mar¨ªa S¨¢nchez, malague?a de 26 a?os y que hace seis disfrut¨® de esta beca en la ciudad holandesa de Groningen, reflejan la esencia de este programa de movilidad que, tras un cuarto de siglo de vida, ha sido reforzado por la Uni¨®n Europea dentro de una iniciativa que engloba los convenios similares existentes.

La nueva propuesta, que aleja la sombra de los recortes del programa Erasmus ¡ªel pasado mes de octubre se puso en entredicho su continuidad ante la falta de liquidez para cubrir las becas de este curso¡ª, permitir¨¢ que m¨¢s de cinco millones de personas disfruten de esta experiencia los pr¨®ximos siete a?os, seg¨²n los c¨¢lculos de la Comisi¨®n. La iniciativa, que contar¨¢ con una inversi¨®n de 18.000 millones de euros entre 2014 y 2020, se someter¨¢ a votaci¨®n en el pleno del Parlamento Europeo en abril y deber¨¢ ser ratificada por el Consejo.

A¨²n por bautizar? ¡ªla Comisi¨®n de Educaci¨®n del Parlamento propone Yes Europe frente a Erasmus for All de la Comisi¨®n Europea¡ª, la partida para los pr¨®ximos siete a?os crece en 7.000 millones (casi un 70%), ya que la cantidad para 2007-2013 era de 11.300 millones. El incremento presupuestario m¨¢s significativo se registra en el buque insignia de estos intercambios: las becas a universitarios, que aumentan un 85% hasta los 1.100 millones anuales.

La opini¨®n sobre la importancia de este programa de Mar¨ªa S¨¢nchez, que actualmente trabaja como periodista en Uruguay, es compartida por la mayor¨ªa de erasmus consultados para este reportaje. Estos estudiantes aseguran que la desaparici¨®n de esta beca habr¨ªa sido ¡°un grave error¡±. ¡°Erasmus ha permitido saltar los cerrojos de las fronteras en materia universitaria, ha facilitado el intercambio y, sobre todo, ha conseguido crear una visi¨®n correcta de lo que es Europa: una integraci¨®n muy compleja. Es un programa tan importante que dudo que desaparezca alg¨²n d¨ªa", afirma Manuel Mar¨ªn, "padre, madre y t¨ªa" del programa Erasmus. Mar¨ªn fue comisario europeo de Educaci¨®n cuando la UE dio luz verde al proyecto.

A la hora de hacer la maleta, los motivos para marcharse van m¨¢s all¨¢ de perfeccionar un idioma, conocer la cultura del pa¨ªs o salir de fiesta. "En mi opini¨®n, la arquitectura portuguesa es una de las mejores de Europa. Estar en esta universidad me va a ayudar a adquirir esa sensibilidad por la profesi¨®n", reconoce Jos¨¦ Manuel Ruiz, malague?o de 23 a?os que cursa Arquitectura en Guimar?es, al norte del pa¨ªs. "Estudio Traducci¨®n e Interpretaci¨®n, para mi aprendizaje es necesario salir y vivir en otros pa¨ªses", apunta la vallisoletana Cristina Alonso, que est¨¢ de Erasmus en la ciudad alemana de Colonia. Para Mar¨ªn, las razones para irse a estudiar fuera sobran. "Viajar, vivir en otro pa¨ªs, en otra cultura, con otras personas es tambi¨¦n una forma de formarse. Te da una visi¨®n del mundo m¨¢s abierta y mucho m¨¢s cosmopolita¡±, apunta el excomisario.

En sus 25 a?os de existencia, el n¨²mero de erasmus ha ido en aumento hasta alcanzar los tres millones de becados. De los 3.244 alumnos que en 1987 se lanzaron a la aventura a los 249.764 del curso pasado. Este crecimiento ha ido acompa?ado de un incremento del presupuesto para el programa. Solo en Espa?a, se ha pasado de los casi 14,7 millones de euros del curso 2003-2004 a los m¨¢s de 51,7 millones para el periodo 2013-2014. ¡°La ayuda pretende contribuir a los gastos adicionales a los habituales que puede tener el estudiante en su pa¨ªs de origen, no busca que cubra todos los gastos de su estancia. Los estudiantes no pagan ninguna tasa de matr¨ªcula en la universidad de destino, ya que lo hacen en su universidad de origen¡±, asegura el director del departamento de Erasmus del Ministerio de Educaci¨®n espa?ol, Jos¨¦ Manuel Gonz¨¢lez.

Precisamente de lo que m¨¢s se quejan los alumnos, junto al ¡°excesivo¡± papeleo, es de la escasa ayuda que perciben de la UE ¡ªen el curso 2012-2013 es de 110 euros¡ª.? ¡°Portugal es bastante m¨¢s caro de lo que la gente se piensa. El aumento de los impuestos por la crisis ha disparado los precios. Creo que va a ser bastante complicado llegar con la beca a final de cuatrimestre¡±, afirma el estudiante de arquitectura malague?o. ¡°Con el dinero que recibimos no se puede vivir. En mi caso, tengo mucha suerte de tener alojamiento con un precio m¨¢s que razonable que, al menos, lo cubre parte de la beca¡±, afirma la vallisoletana que est¨¢ de Erasmus en Colonia. En esta misma situaci¨®n se encuentra Enrica de Marco, italiana de 21 a?os que cursa Derecho en Madrid. "Apenas recibo 200 euros de beca, solo el alquiler me cuesta 380. Si no fuera por la ayuda de mis padres no podr¨ªa costearme vivir fuera", asegura.

Tambi¨¦n existen los miedos a no saber adaptarse a la vida del pa¨ªs o a no dominar el idioma, que se unen a la incertidumbre de desconocer c¨®mo se desarrollan las clases en las universidades de destino ¡ªdependiendo del centro, las materias pueden impartirse en la lengua nacional, en la cooficial o, incluso, en otra distinta, como es el ingl¨¦s¡ª y si tendr¨¢n problemas a la hora de convalidar las materias. ¡°Me arrepiento de haber cursado asignaturas que me gustar¨ªa haber estudiado en Espa?a. Deber¨ªan ser m¨¢s rigurosos a la hora de convalidar las asignaturas troncales¡±, afirma Guillermo Ruenes, santanderino licenciado en Derecho y Periodismo y que estuvo de Erasmus en la ciudad italiana de Bolonia. "En Espa?a las clases son m¨¢s te¨®ricas y los ex¨¢menes, en su mayor¨ªa, son por escrito. En Italia, todos son orales", se?ala De Marco. ¡°Las clases son m¨¢s productivas que en Espa?a y requieren una alta participaci¨®n de los alumnos. Son absolutamente pr¨¢cticas¡±, asegura Alonso.

La mayor¨ªa de los consultados afirma que, gracias a este programa, se sienten m¨¢s europeos y que ha supuesto el salto para animarse a vivir m¨¢s all¨¢ de Espa?a. ¡°Si no hubiese estado en Italia", se?ala Ruenes, "nunca habr¨ªa tenido el gusanillo de seguir form¨¢ndome fuera y no me habr¨ªa atrevido a irme a estudiar a M¨¦xico un a?o despu¨¦s o a irme a hacer unas pr¨¢cticas a China¡±.