Canal de Castilla: el sue?o navegable de los reyes castellanos
La obra qued¨® inconclusa (como siempre pasa en Espa?a), pero nos leg¨® 207 kil¨®metros de cauce navegable, divido en tres ramales diferentes en forma de Y que unen Medina de Rioseco, Palencia, Valladolid y Alar del Rey. Las carreteras locales y los caminos de sirga que bordean el canal -por los que circulaban los bueyes que tiraban de las barcazas- permiten ahora disfrutar a pie, en bicicleta o en piraguade uno de los parajes m¨¢s singulares de la comunidad castellana.
Alar del Rey, a 80 kil¨®metros de Palencia, es el l¨ªmite norte de esta inacabada obra de ingenier¨ªa. Donde confluyen el canal, el r¨ªo Pisuerga ¨Cdel que toma las aguas- y la carretera nacional 611. Desde aqu¨ª hay 75 kil¨®metros y veinticuatro esclusas hasta Calahorra de Ribas, donde se separan los otros dos ramales. Se pasa por Herrera de Pisuerga, donde la antigua casa del esclusero ha sido rehabilitada como Centro de Interpretaci¨®n del Canal, y por Fr¨®mista, localidad monumental en la que hay que visitar la magistral iglesia rom¨¢nica de San Mart¨ªn.
Desde Calahorra de Ribas podemos seguir el ramal de Campos, de 78 kil¨®metros de longitud, que se alimenta de las aguas del r¨ªo Carri¨®n y termina en Medina de Rioseco. Es el que menos esclusas posee, s¨®lo 7, pues discurre por la zona m¨¢s llana. En este caso pasaremos por Monz¨®n de Campos, Paredes de Nava(cuya iglesia de Santa Eulalia -interesante mezcla de rom¨¢nico, g¨®tico y renacimiento- acoge el museo Parroquial, con m¨¢s de 300 piezas de arte religioso) y finalmente Medina de Rioseco, una de las ciudades m¨¢s pr¨®speras de Castilla en el siglo XVI, a la que se llam¨® la India Chica por sus riquezas.
Si en Calahorra tomamos el ramal Sur la ruta nos llevar¨¢ en nueve kil¨®metros hasta Palencia, la primera capital que atraviesa el Canal de Castilla, que ofrece un casco urbano agradable y muy tranquilo salpicado de monumentos, entre ellos su c¨¦lebre catedral. A 54 kil¨®metros queda Valladolid, la ciudad m¨¢s importante de la corona de Castilla desde el siglo XII al XV. Aqu¨ª muri¨® Crist¨®bal Col¨®n y naci¨® Felipe II. El palacio Real sirvi¨® de residencia de los monarcas espa?oles desde Carlos V a Isabel II. Valladolid conserva un patrimonio monumental enorme, que permite un recorrido por todos los estilos y ¨¦pocas de la historia del arte.
Es tambi¨¦n el final del Canal de Castilla y del sue?o inconcluso de los monarcas castellanos por crear en su reseco y llano reino una red de canales similar a la de los pa¨ªses de Centroeuropa.
M¨¢s informaci¨®n para hacer senderismo, cicloturismo o paseos en canoa o en barco por el Canal de Castilla en: www.canaldecastilla.org
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