Obama inunda de ¡®soul¡¯ la Casa Blanca

La noche del martes, la Casa Blanca se inund¨® de soul. Artistas como Justin Timberlake, Ben Harper y Cyndi Lauper acompa?aron al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y a su mujer, Michelle, en una velada de homenaje a este tipo de m¨²sica, en la que el mandatario no pudo ocultar su pasi¨®n por estas melod¨ªas, que "rompieron las barreras" de la segregaci¨®n racial.

El sonido de Memphis soul, una mezcla de gospel y blues r¨ªtmico creada por blancos y negros en la d¨¦cada de 1960 pese a las normas de segregaci¨®n, protagoniz¨® una nueva noche musical en la Casa Blanca, donde los veteranos del g¨¦nero se mezclaron con estrellas de hoy que se inspiran en ellos, como Timberlake, Queen Latifah o los Alabama Shakes.

Obama demostr¨® su afici¨®n por el g¨¦nero al presentarse a s¨ª mismo "no solo como el presidente, sino como uno de los imitadores m¨¢s famosos" de Al Green, en referencia a la famosa rendici¨®n que hizo de su ¨¦xito Let's Get Together durante la campa?a electoral del a?o pasado.

Green, que ten¨ªa previsto acudir a la velada pero finalmente cancel¨® su viaje debido a una lesi¨®n en la espalda, fue uno de los precursores del sonido originario de la localidad de Tennessee, junto a Mavis Staples, Charlie Musselwhite, William Bell y Eddie Floyd, que s¨ª se encontraban la noche del martes en la Casa Blanca.

Timberlake, que acudi¨® acompa?ado de su esposa Jessica Biel, brome¨® antes de la velada con que suele "acosar" a Green, cuya vivienda en Memphis est¨¢ "a unos siete u ocho minutos" en coche de la casa donde ¨¦l creci¨®. "Algunos pueden decir que eso es acosarlo. Yo lo llamo conducir para ver d¨®nde vive", dijo entre risas el cantante, actor y bailar¨ªn en un foro con estudiantes organizado por la primera dama, Michelle Obama.

En su discurso, el mandatario estadounidense record¨® que el sonido de Memphis comenz¨® cuando un grupo de afroamericanos visitaron una escuela solo para blancos y descubrieron que sus alumnos "nunca hab¨ªan escuchado m¨²sica rythm & blues". "Decidieron acabar con esa divisi¨®n, crear un poco de armon¨ªa a trav¨¦s de la armon¨ªa", se?al¨® Obama. "Crearon un sonido completamente nuevo, y a medida que lo hac¨ªan, rompieron barreras".

Un presidente muy bromista

Obama tambi¨¦n aprovech¨® para "sacar los colores" a dos trabajadores de la Casa Blanca que este fin de semana anunciaron su compromiso de boda: Kenny Thompson, director de comunicaciones del vicepresidente Joe Biden, y Jess Wright, directora de la agenda de la residencia presidencial. "Por cierto, chicos, Justin Timberlake acaba de casarse con esta preciosa joven, Jessica Biel. Probablemente pueda daros algunos consejos. Y Justin, est¨¢n buscando un cantante para la boda. Lo dejo caer", brome¨®.

Timberlake interpret¨® el famoso tema de Otis Redding Sitting on the dock of the bay, mientras que el veterano Sam Moore enton¨® Soul Man, el ¨¦xito que populariz¨® con el grupo Sam and Dave con el sello Stax Records de Memphis.

El concierto, que se retransmitir¨¢ el pr¨®ximo martes en la cadena de televisi¨®n p¨²blica PBS, es el d¨¦cimo que organiza la Casa Blanca de Obama para rendir tributo a la m¨²sica estadounidense y su efecto en la cultura y la sociedad del pa¨ªs.