Bernard Arnault renuncia a ser belga

El multimillonario franc¨¦s Bernard Arnault, que hace unos meses provoc¨® una oleada de cr¨ªticas y de indignaci¨®n en Francia al pedir la nacionalidad belga, ha renunciado esta ma?ana a esta solicitud, seg¨²n indica al diario Le Monde. En la entrevista que se publica esta tarde, la primera realizada desde que estallara el esc¨¢ndalo en septiembre del a?o pasado, asegura que en ning¨²n momento pretendi¨® abandonar Francia y menos exiliarse fiscalmente. Su iniciativa respond¨ªa, asegura, a la voluntad de evitar que sus cinco hijos lucharan por la herencia de su fortuna, estimada por la revista Forbes en 22.100 millones de euros, la d¨¦cima mundial.

?¡°Como sabe, he solicitado la nacionalidad belga adem¨¢s de mi nacionalidad francesa¡±, recuerda el presidente del gigante del lujo Mo?t Hennessy Louis Vuitton (LVMH) y hombre m¨¢s rico de Francia. ¡°Se trataba as¨ª de proteger mejor la fundaci¨®n belga que he creado¡±, explica. El ¨²nico objetivo era, asegura, ¡°la perennidad y la integridad del grupo LVMH¡± en caso de que ¨¦l muriera y sus descendientes no se pusieran de acuerdo.

Arnault se refiere a la fundaci¨®n Protectinvest, creada en 2008, que congela las participaciones respectivas de sus cinco hijos, dos de su primer matrimonio y tres de su segundo, hasta el a?o 2023, cuando el m¨¢s joven tendr¨¢ 25 a?os. Si ¨¦l hubiera tenido la nacionalidad belga, sus descendientes no tendr¨ªan la posibilidad de cuestionar esta fundaci¨®n. ¡°Ahora prefiero esa fragilidad relativa y conf¨ªo en que mi familia siga unida¡±, a?ade.

Acto seguido, el multimillonario, amigo ¨ªntimo del expresidente Nicolas Sarkozy, y cuya demanda desencaden¨® una tormenta medi¨¢tica y pol¨ªtica ¨Cincluida una sonada, irreverente y algo insultante portada en Lib¨¦ration que provoc¨® una retirada de publicidad en el diario por parte del grupo- admite que ¡°subestim¨® el impacto de este tr¨¢mite¡±. Arnault recuerda que siempre dej¨® claro que su intenci¨®n no era evadir impuestos. ¡°En vano: el mensaje no pas¨®¡±, lamenta. ¡°Hoy he decidido acabar con cualquier malentendido. Retiro mi pedido de nacionalidad belga¡±.

Con este gesto, el empresario al que se acus¨® de falta de patriotismo, espera ¡°expresar¡± su ¡°querencia por Francia¡± y su ¡°confianza en su futuro¡±. Recuerda que el grupo paga cerca de 1.000 millones de euros de impuestos en Francia, m¨¢s de la mitad del total de tasas globales, cuando realiza el 90% en el extranjero. En cuanto a sus impuestos personales, sin querer revelar las cifras, asegura estar sin duda entre los que m¨¢s pagan.

Aunque Arnault motiva su decisi¨®n de retirar su petici¨®n por el da?o de imagen que puede suponer para el grupo, lo cierto es que la demanda parec¨ªa tener pocos visos de prosperar. En diciembre del a?o pasado, la Oficina de Extranjeros del ministerio del Interior belga, cuya opini¨®n es simplemente consultiva, se pronunciaba en contra de la naturalizaci¨®n del franc¨¦s, dado que no cumpl¨ªa con el requisito de haber vivido tres a?os en el pa¨ªs. En enero de 2013 la fiscal¨ªa de Bruselas tambi¨¦n se pronunciaba en contra e incluso abri¨® una investigaci¨®n judicial sobre los negocios en el pa¨ªs del empresario. A finales de enero, los servicios de inteligencia por su parte se mostraban favorables. La decisi¨®n final deb¨ªa tomarla esta primavera la comisi¨®n de naturalizaci¨®n del congreso de diputados.