Todo va bien

El ¨²ltimo informe del Banco Mundial (BM) sobre ?frica subahariana fue publicado a mediados de abril y es bastante optimista en todos los aspectos como el crecimiento econ¨®mico, la reducci¨®n de la pobreza o la posibilidad de alcanzar los Objetivos de Desarrollo de Milenio (ODM) muy pronto.

Seg¨²n el Africa¡¯s pulse de abril, que es el an¨¢lisis de las tendencias econ¨®micas y los ¨²ltimos datos del continente que el BM publica dos veces al a?o:

1. La recuperaci¨®n econ¨®mica mundial sigue siendo tibia, pero se espera que se fortalezca gradualmente en el futuro.
2. Los pa¨ªses del ?frica subsaharaiana siguen creciendo a un fuerte ritmo impulsados la demanda interna y los altos precios de los productos b¨¢sicos. Las perspectivas econ¨®micas para estos pa¨ªses apuntan al alza.
3. Se han hecho avances notables con respecto a algunos de los ODM y ello a pesar de que la regi¨®n es la que est¨¢ m¨¢s atrasada en el intento de conseguirlos.
4. El fuerte crecimiento econ¨®mico experimentado en ?frica subsahariana durante la ¨²ltima d¨¦cada ha reducido la pobreza en la regi¨®n, pero la alta tasa de desigualdad y la dependencia del exterior han disminuido la percepci¨®n de esta realidad sobre todo porque no se ha logrado un crecimiento de los ingresos de los grupos m¨¢s pobres de la sociedad.
5. La riqueza mineral, los elevados precios de los alimentos, la r¨¢pida urbanizaci¨®n y la fuerza demogr¨¢fica son vistos por el Banco Mundial como oportunidades para acelerar el crecimiento de los ingresos de los grupos m¨¢s desfavorecidos, para lo cual se necesitan pol¨ªticas adecuadas que dirijan este proceso.

Vamos a desarrollar un poco m¨¢s estos puntos, sin casi entrar en valoraciones.

?frica est¨¢ cambiando a un ritmo muy r¨¢pido. Solo en la ¨²ltima d¨¦cada, su econom¨ªa ha crecido m¨¢s de un 50%. En el a?o 2000, 40 de los 47 pa¨ªses que entonces formaban el ?frica subsahariana fueron clasificados como pa¨ªses de bajos ingresos. Ahora, 21 estados, lo que representa el 45% de la poblaci¨®n de la regi¨®n, est¨¢n oficialmente entre los pa¨ªses de ingresos medios bajos. El Africa¡¯s pulse predice que otros 10 se sumar¨¢n a esta categor¨ªa en el a?o 2025 si las tendencias actuales de crecimiento contin¨²an. Como se puede ver en el siguiente mapa.

Fuente: Devarajan y Fengler (2012), v¨ªa Bill and Melinda Gates Foundation.

El crecimiento econ¨®mico tambi¨¦n est¨¢ traduci¨¦ndose en avances en los ODM. De hecho, seg¨²n se?ala el informe, la regi¨®n est¨¢ en el buen camino para alcanzarlos poco despu¨¦s de 2015, siempre que se mantenga el crecimiento y las reformas que se est¨¢n implementando.

Por ejemplo, la mortalidad materna de la regi¨®n se ha reducido de 850 muertes por cada 100.000 nacidos vivos en 1990, a 500 en 2010. Tambi¨¦n la tasa de mortalidad de menores de 5 a?os ha pasado de 178 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 1990 a 109 en 2011.

Construcci¨®n de una presa en Etiop¨ªa. Foto Businessweek.

El an¨¢lisis de Africa¡¯s pulse muestra que alrededor del 25% de los pa¨ªses del ?frica subsahariana, en particular, Sierra Leona, N¨ªger, Costa de Marfil, Liberia, Etiop¨ªa, Burkina Faso y Ruanda, crecieron un 7% o m¨¢s durante 2012, uni¨¦ndose as¨ª al club de los pa¨ªses con mayor crecimiento econ¨®mico del mundo.

Fuente: Africa's pulse.

Las cifras tambi¨¦n muestran que el crecimiento en ?frica durante el actual siglo no se ha centrado en unos pocos pa¨ªses productores de petr¨®leo. Seg¨²n Africa¡¯s pulse, 22 naciones no productoras de petr¨®leo tienen una media de crecimiento en torno al 4%. Esto pone de manifiesto que la mayor¨ªa de las econom¨ªas que m¨¢s r¨¢pido crecen en ?frica subsahariana no son exportadoras de recursos naturales tradicionales.

En el caso de Sierra Leona s¨ª es verdad que su crecimiento est¨¢ basado en los minerales, especialmente el hierro. Sin embargo, el crecimiento de pa¨ªses como por ejemplo N¨ªger, Ruanda, Ghana o Etiop¨ªa est¨¢ m¨¢s motivado por las inversiones en agricultura o industria.

No podemos olvidar que son muchos los factores que han contribuido a este crecimiento econ¨®mico y que sus bases fueron puestas a partir de mediados de los a?os 90. Las inversiones, tanto de los gobiernos como de las agencias de ayuda al desarrollo, en infraestructuras, educaci¨®n, sanidad o en recursos naturales han sido vitales para este cambio. Otros factores determinantes han sido el afianzamiento de la democracia y el fin de muchos de los conflictos que asolaron al continente en el pasado, lo que ha mejorado la seguridad. Paz, seguridad y democracia juegan un papel fundamental en este crecimiento econ¨®mico. Un claro ejemplo de esto lo encontramos en el caso de Costa de Marfil que en 2011, inmerso en la contienda civil, fue uno de los pa¨ªses con menor crecimiento de la regi¨®n y que, sin embargo, en 2012 se ha colocado en el otro extremo de la lista.

De todas formas, como siempre que leo este tipo de informes me surgen muchas dudas. Es verdad que ?frica est¨¢ cambiando, se ve cuando se pasea por sus ciudades y campos. Pero en el continente todav¨ªa quedan enormes masas de poblaci¨®n empobrecida a la que no llegan los beneficios de este crecimiento econ¨®mico y si la bonanza, no solo econ¨®mica, sino tambi¨¦n la que se refiere a democracia y seguridad, no ayuda a mejorar las condiciones de vida de estas personas entonces no debe ser tan buena como nos la pintan.