Guerra de lenguas y reducci¨®n del lenguaje

Hace 20 a?os tuvo cierto eco el fallecimiento en el navarro valle del Roncal de la anciana Fidela Bernat Uztorroz, en raz¨®n de ser la ¨²ltima persona de su pueblo para la que el vascuence era la lengua recibida en herencia, en la que viv¨ªa sus emociones ¨ªntimas y en la que forjar¨ªa posiblemente su ¨²ltimo pensamiento. Pens¨¦ entonces en la singular responsabilidad que reca¨ªa sobre esta persona, cuya desaparici¨®n f¨ªsica supondr¨ªa la desaparici¨®n de la forma que para ella hab¨ªa tomado ese lenguaje que nos hace cabalmente humanos. En relaci¨®n a la lengua que la hab¨ªa amamantado, esta anciana se hallaba en id¨¦ntica situaci¨®n a la del Crusoe que en la soledad de su isla no dejaba de hablar consigo mismo: toda la humanidad proyectada en uno de sus representantes; todo el hablar concreto recogido y fr¨¢gilmente conservado en la contingencia de un solo ser.

Ha pasado medio siglo desde que Antonio Tovar, a la vez que se esforzaba, junto a Manuel Agud, por explorar los meandros de la lengua vasca, se interrogaba sobre la ¡°lucha de lenguas en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica¡± en ¨¦pocas pret¨¦ritas. La lucha ha persistido en nuestra historia reciente, determinada a veces por acontecimientos tr¨¢gicos como la persecuci¨®n de los rasgos distintivos de comunidades enteras tras la Guerra Civil, pero a menudo emponzo?ada por interferencia de querellas para las que la lengua, sea o no la oficialmente protegida, es mera coartada.

No fue nunca por amor a la lengua castellana que se planific¨® la abolici¨®n del euskera, o se lanz¨® contra la lengua catalana la ¡°N¨ªnive pigmea¡± a la que se refiere Carn¨¦ en la edici¨®n en espa?ol de su poema Nab¨ª. Tampoco es por amor a la lengua catalana que algunos quisieran obviar el hecho de que en castellano viven sus emociones festivas o dolorosas millones de ciudadanos de Catalu?a, favorables o no a la independencia. Y por el contrario, hay certeza de que tras el Lorca que escribe sus seis poemas gallegos o el Xavier Montsalvatge que hace suyos los textos del poeta ¡°negrista¡± Pereda Vald¨¦s, est¨¢ el emocionado reconocimiento en la lengua de otros de aquello que forja la riqueza de la lengua propia.

Hay veces en que el t¨ªtulo de un libro tiene tal fuerza que se impone m¨¢s all¨¢ del acuerdo o desacuerdo con las tesis concretas defendidas por el autor. Tal es el caso de El instinto del lenguaje, del pensador canadiense Steven Pinker. A?adido a los instintos de conservaci¨®n propiamente animales, el instinto de lenguaje singularizar¨ªa al animal humano, trascendiendo la polaridad entre instinto individual e instinto espec¨ªfico. Pero de la misma manera que no se da el animal, sino esas especies animales que son gato, perro o chimpanc¨¦, el lenguaje humano solo se da en una u otra lengua, de ah¨ª que la inclinaci¨®n de nuestra especie a proteger el lenguaje se traduzca en perseverancia por conservar la diversidad de lenguas, aun en situaciones l¨ªmite como la de esa ¨²nica depositaria de la variedad roncalesa del euskera.

No fue nunca por amor a la lengua castellana que se planific¨® la persecuci¨®n del euskera o el catal¨¢n

Hay una diferencia fundamental entre la desaparici¨®n de una lengua y la de una especie viva, pues hay especies da?inas para la nuestra y cuyo fin supondr¨ªa un bien para el hombre, mientras que no hay lengua alguna en la que no se halle recogida y archivada toda la riqueza genuina de la condici¨®n humana. As¨ª, una lengua ajena nunca puede ser sentida como da?ina mientras se mantenga fidelidad a lo esencial de la propia.

Mas como ocurre con toda manifestaci¨®n de las facultades naturales, tambi¨¦n el instinto de lenguaje se debilita. Y los primeros s¨ªntomas de tal debilidad consisten en la reducci¨®n de la propia lengua a su funci¨®n instrumental, a c¨®digo en el intercambio de informaci¨®n ¨²til para fines ajenos al lenguaje mismo. Pues entonces, dado que la multiplicidad genera equivocidad, cuanto menos lenguas haya mejor, lo cual abre la puerta a que la diversidad ling¨¹¨ªstica mute en oposici¨®n y esta ¨²ltima degenere en conflicto. Tenemos aqu¨ª la base de esta convicci¨®n tantas veces esgrimida de que mejor nos ir¨ªa si en Espa?a hubiera una sola lengua, y el sentimiento de (insana) envidia ante los franceses que casi lo habr¨ªan conseguido.

Ciertamente la lucha no har¨ªa entonces sino trasladarse al terreno internacional: si una apertura m¨ªnima de las universidades francesas al ingl¨¦s era anatematizada en el diario Le Monde por un eminente profesor del Coll¨¨ge de France, al d¨ªa siguiente una conocida secci¨®n de EL PA?S titulaba ¡°Excusez-moi, deje paso al espa?ol¡±. Guerra de lenguas determinada por conflictos de poder que las trascienden, y s¨ªntoma de que se ha dado la espalda a lo fundamental, a ese com¨²n denominador que, homolog¨¢ndolas en dignidad, hace de cada una de ellas efectivo patrimonio de todos nosotros.

V¨ªctor G¨®mez Pin es catedr¨¢tico de Filosof¨ªa de la UAB.