El s¨ªndrome de las universidades falsas

Por Chido Onumah

En julio de 2012, poco despu¨¦s del terrible accidente de un avi¨®n de Dana Air en el que murieron m¨¢s de cien nigerianos, escrib¨ª un art¨ªculo titulado Nigeria, el asesinato como instituci¨®n. La idea central del art¨ªculo era que el gobierno deb¨ªa asumir la mayor responsabilidad del accidente. ?Por qu¨¦? Porque el nuestro es un pa¨ªs en el que ¡°todo vale¡±.

Hay leyes, pero se incumplen impunemente y nadie es castigado. Esto es lo que realmente nos separa del resto de pa¨ªses que conocemos como desarrollados. Ya que la diferencia entre un estado pr¨®spero y estable y otro a punto de convertirse en un estado fallido radica precisamente en la falta de respeto que los ciudadanos demuestran hacia las leyes y en la incapacidad de un gobierno para defender el cumplimiento de las mismas.

Mientras preparaba el mencionado art¨ªculo, cay¨® en mis manos una circular de la Comisi¨®n Nacional de Universidades (NUC por sus siglas en ingl¨¦s) que inclu¨ªa un listado con el nombre de las cuarenta y cuatro universidades ¡°falsas¡± del pa¨ªs. El contenido de aquella nota no era otra cosa que una advertencia para padres, alumnos y p¨²blico en general. Resulta dif¨ªcil saber cu¨¢ntos de los afectados la vieron y se beneficiaron del aviso de la Comisi¨®n. Pero por lo que parece, no muchos.

La semana pasada, casi un a?o despu¨¦s de la publicaci¨®n de su bolet¨ªn, visit¨¦ la p¨¢gina web de la NUC y descubr¨ª que, cont¨¢ndolas, eran ya cuarenta y nueve las universidades ¡°falsas¡±. Han podido ocurrir dos cosas: o bien que el negocio est¨¦ prosperando para este tipo de universidades en vista de las gloriosas cualificaciones obtenidas por los estudiantes de este pa¨ªs; o bien que los que supuestamente deben controlar estas instituciones ilegales no est¨¦n haciendo lo que tienen que hacer.

La Comisi¨®n de Universidades ha dado hace unos d¨ªas una nueva se?al de alarma y eso sugiere que este asunto se est¨¢ convirtiendo en una amenaza. La informaci¨®n m¨¢s reciente que hemos conocido sobre universidades ¡°falsas¡± y ¡°f¨¢bricas de t¨ªtulos¡± nos ha llegado a trav¨¦s de una declaraci¨®n p¨²blica firmada por el profesor Julius Okojie, secretario de direcci¨®n de la Comisi¨®n Nacional de Universidades.

¡°La Comisi¨®n Nacional de Universidades desea anunciar al p¨²blico en general y en especial a padres y a futuros estudiantes universitarios que las ¡°f¨¢bricas de t¨ªtulos¡± abajo mencionadas no han sido autorizadas por el Gobierno Federal y por consiguiente, han sido clausuradas por no respetar los principios educativos (normas m¨ªnimas nacionales, etc.) Act CAP E3 de la Ley de la Federaci¨®n de Nigeria de 2004¡±, afirm¨® el profesor Okojie.

El listado de universidades ¡°falsas¡± incluye nombres tan disparatados como Universidad norteamericana de cristianos de la caridad de ciencia y tecnolog¨ªa en Nkpor, estado de Anambra; Universidad de la Industria, en Yaba, Lagos; Universidad Blacksmith, en Awka; Universidad Unesco, en Ndoni, estado de Rivers; Universidad Internacional, Misuri, Estados Unidos, con centros educativos en Kano y Lagos; Universidad Pilgrims, establecida en cualquier punto de Nigeria; Universidad del Reino de Jesucristo, en Abuja; Universidad Acada, en Akinlalu, estado de Oyo; Universidad Fifom, en Mbaise, estado de Imo; Universidad Intercontinental Atl¨¢ntica, en Okija, estado de Anambra; Universidad Ol¨ªmpica, en Nsukka, estado de Enugu y la Escuela profesional de medicina complementaria y alternativa, en Abuja.

Seg¨²n la Comisi¨®n Nacional de Universidades, ¡°adem¨¢s de las universidades ya clausuradas, actualmente tambi¨¦n se est¨¢n llevando a cabo nuevas investigaciones y procesos judiciales en otras 'f¨¢bricas de t¨ªtulos¡±. El objetivo de estas actuaciones es demandar a los propietarios y recuperar los gastos de matr¨ªcula y otras tasas cobrados de forma ilegal. Son las siguientes: Universidad Nacional de Nigeria, en Keffi, estado de Nasarawa; Universidad Central del norte en Otukpo, estado de Benue; Universidad y Seminario del Cristo resucitado, en Enugu, estado de Enugu; Universidad abierta de Richmond, en Arochukwu, estado de Abia; Universidad de la costa occidental, en Umuahia, estado de Abia; Universidad San Clemente, en Iyin Ekiti, estado de Ekiti; Escuela profesional universitaria Volta, en Aba, estado de Abia; Campus sat¨¦lite ilegales de la Universidad Ambrose Alli, en Ekpoma, estado de Edo¡±.

El director Ishaya Bako.

Por si fuera poco, el profesor Okojie adem¨¢s dijo: ¡°A fin de evitar dudas, cualquiera que estudie u obtenga un t¨ªtulo en alguna de estas instituciones ilegales est¨¢ actuando bajo su propia responsabilidad. Los t¨ªtulos obtenidos en estos centros no ser¨¢n reconocidos a efectos del Plan de servicio nacional de la juventud (NYSC por sus siglas en ingl¨¦s), de empleo y estudios adicionales. Asimismo, las autoridades competentes han sido tambi¨¦n informadas por si fueran necesarias acciones complementarias. El listado de universidades ilegales no es definitivo¡±. ?Menuda tranquilidad!

Es muy alentador saber que la Comisi¨®n de Universidades est¨¢ abordando el problema de las universidades ¡°falsas¡±. Pero hay algunas preguntas que merecen respuestas. Por ejemplo, ?qu¨¦ tipo de ¡°investigaciones¡± est¨¢ llevando a cabo la NUC? Las universidades no son guarder¨ªas. ?C¨®mo empezaron estas ¡°f¨¢bricas de t¨ªtulos¡±? ?Existe alg¨²n tipo de ¡°maniobra¡± oscura detr¨¢s de las universidades ¡°falsas¡±? ?Qu¨¦ normas o requisitos autorizan su apertura? ?Autoriz¨® la NUC las universidades que ahora est¨¢ investigando?

La NUC tiene un listado de universidades en Nigeria que disponen de autorizaci¨®n legal. Por tanto, cualquier instituci¨®n que quiera ser un centro universitario y no est¨¦ en ese listado deber¨ªa ser inmediatamente cerrada y sus propietarios procesados. Esta es la ¨²nica forma de terminar con esta estafa. En este sentido, ?cuenta la NUC con el apoyo del gobierno y de las autoridades competentes para procesar a los propietarios de estas universidades ilegales?

No es muy dif¨ªcil averiguar la clase de apoyo que recibir¨¢ la NUC del gobierno despu¨¦s de haber nombrado al antiguo y desacreditado presidente de la C¨¢mara de Representantes, Salisu Buhari, como miembro del Consejo de gobierno de la universidad federal. Para los que no lo recuerdan, el se?or Buhari fue el primer presidente de la C¨¢mara de Representantes cuando fue proclamada la Cuarta Rep¨²blica en 1999. Consigui¨® ese puesto a pesar de que minti¨® cuando declar¨® su edad y su t¨ªtulo. Aseguraba que era licenciado por la Universidad de Toronto, Canad¨¢, algo que jam¨¢s hab¨ªa conseguido.

Cuando cedi¨® ante la presi¨®n p¨²blica, Buhari present¨® su carta de renuncia ante la C¨¢mara de Representantes con l¨¢grimas en los ojos, afirmando que su af¨¢n por servir a su pa¨ªs le hab¨ªa llevado a actuar de ese modo. Recibi¨® entonces un estrepitoso aplauso de sus honorables compa?eros que acordaron perdonarle. Al final, el entonces presidente y su mentor Olusegun Obasanjo tambi¨¦n le concedi¨® su perd¨®n.

El otro d¨ªa ve¨ªa en la televisi¨®n al portavoz de la presidencia Reuben Abati intentando defender de forma lamentable el nombramiento de Buhari. ¡°Lo que pasa con el perd¨®n es que uno se convierte en un hombre nuevo. M¨¢s de 251 personas han sido nombradas miembros del Consejo de gobierno de la universidad federal. Por eso creo que de verdad no tenemos que preocuparnos demasiado por uno solo¡±, afirm¨® Abati.

Al enfrentarse al problema de las universidades ¡°falsas¡± lo que el gobierno tal vez est¨¢ intentando es lavar su propia imagen. Recientemente el Gobierno prohibi¨® por medio de una de sus agencias, la Junta nacional de censura de pel¨ªculas y videos (NFVCB por sus siglas en ingl¨¦s), la emisi¨®n y distribuci¨®n del documental Fuelling poverty, una pel¨ªcula de treinta minutos de duraci¨®n, de Ishaya Bako, que trata el asunto de la corrupci¨®n en la industria petrolera del pa¨ªs, su impacto y la respuesta de los nigerianos ante la repugnante gesti¨®n de los residuos que se ha producido.

Tenemos muchas ganas de ver el resultado de la ¡°investigaci¨®n¡± de la Comisi¨®n Nacional de Universidades y esperamos que, despu¨¦s de todo, podamos saber que se imponen castigos reales a quienes no respetan los principios educativos (normas m¨ªnimas nacionales, etc.) Act CAP E3 de la Ley de la Federaci¨®n de Nigeria de 2004.

Fotograf¨ªa de apertura. Ni?os en una casa usada como local fuel station cerca del r¨ªo Nun, en el Estado de Bayelsa. (Akintunde Akinleye/Courtesy Reuters). V¨ªa Africa in Transition.