Herm¨¨s apuesta por un pura sangre

Todo est¨¢ listo para que la casa Herm¨¨s vuelva a ser dirigida por un heredero familiar. Axel Dumas, de 42 a?os, perteneciente a la sexta generaci¨®n de la saga del lujo, fue nombrado a principios de mes cogerente de la casa junto al actual director, Patrick Thomas, el primero y ¨²nico desde la creaci¨®n de la prestigiosa firma en dirigir la empresa sin ser descendiente del fundador, Thierry Herm¨¨s. A finales de a?o, Thomas se retirar¨¢ y dejar¨¢ en el puesto al nuevo Dumas, quien heredar¨¢ la firma con una clar¨ªsima misi¨®n: resistir la embestida del magnate del lujo Louis Vuitton Mo?t Henessy (LVMH), del multimillonario Bernard Arnault, propietario del 22,6% del capital del grupo.

Nacido en Par¨ªs el 3 de julio de 1970, licenciado en Derecho, en Filosof¨ªa y en Ciencias Pol¨ªticas por la Universidad de Harvard, Axel Dumas ha convertido la resistencia familiar en su principal prioridad. Es, de hecho, uno de los fundadores de la estructura anti-OPA H 51, el holding creado tras la entrada de LVMH y que agrupa a las tres ramas de herederos, los Dumas, los Puech y los Guerrand. Suma en total el 73% del capital de todo el grupo, que entr¨® en bolsa en 1993.

Al igual que el resto de familiares en el negocio, Axel Dumas hizo su inmersi¨®n cuando era adolescente en el seno de la casa pasando por los diferentes trabajos artesanales. Una vez licenciado, trabaj¨® para Paribas, primero en Pek¨ªn, luego en Par¨ªs y finalmente en Nueva York. En 2003, cuando falleci¨® su madre, Mich¨¨le, entonces encargada de producci¨®n de la casa, su t¨ªo le pidi¨® entrar en el grupo. ?l acept¨®, pero puso una condici¨®n a cambio: no trabajar en finanzas. A pesar de ello, fue directo a la direcci¨®n financiera, donde empez¨® como auditor.

Su carrera, supervisada por Thomas, quien tom¨® las riendas a medias en 2004 con Jean-Louis Dumas antes de asumir en solitario en 2006, ha sido fulminante: responsable de animaci¨®n comercial, director comercial en Francia, director general de la joyer¨ªa de Herm¨¨s desde 2006 y a partir de 2008 de la marroquiner¨ªa. Finalmente, en 2011 su nombre subi¨® al puesto clave de director general de operaciones.

Decidido, con buen sentido del humor, poco dado a hablar de s¨ª mismo, se ha impuesto a trav¨¦s de su trabajo ante los dem¨¢s competidores, empezando por sus primos, Pierre-Alexis Dumas, hijo de Jean-Louis y actual director art¨ªstico, o Guillaume de Seynes, uno de los directores generales del grupo. Casado con una periodista, es padre de un peque?o de 6 a?os y una ni?a de 3... pero todo ello es otra historia. Y solo suya: su familia est¨¢ lejos de su vida p¨²blica.

"Siempre se ha dicho que la entrada de LVMH en el capital no era ni deseada ni deseable y continuamos en esas relaciones con este grupo¡±, declar¨® Axel Dumas ante la asamblea general que valid¨® su nombramiento el pasado 6 de junio. El heredero, que es sobrino de Jean-Louis Dumas, figura clave de la casa que dirigi¨® de 1978 a 2006 ¡ªconvirti¨® a la entonces PYME en la empresa actual¡ª, incluso calific¨® la defensa del grupo contra la ofensiva de Arnault de ¡°batalla de nuestra generaci¨®n¡± y alab¨® la ¡°unidad familiar¡± recobrada tras la ¡°agresi¨®n¡± burs¨¢til.

El origen de esta disputa con aires de lucha de David contra Goliat se remonta a octubre de 2010, cuando LVMH anunci¨® por sorpresa haber entrado en el capital del grupo a altura del 17%. Lo hizo mediante unos instrumentos financieros derivados denominados equity swaps, destinados en principio a ser cobrados en efectivo una vez vencido su plazo. Pero, mediante la firma de una cl¨¢usula especial, puede ser cambiado en acciones, cosa que hizo LVMH. Recurriendo a este particular instrumento, evit¨® tener que informar al agente burs¨¢til de la subida progresiva en el capital, por lo que los herederos han solicitado a la Justicia que anule esta operaci¨®n. A partir de entonces, LVMH sigui¨® subiendo al capital, esta vez a cara descubierta, hasta alcanzar el 22,6% actual.

Al margen de la acci¨®n judicial en curso, La Autoridad de Mercados Financieros (AMF, agente burs¨¢til) considera que el grupo prepar¨® la operaci¨®n minuciosamente durante a?os con la intenci¨®n de evitar informar al mercado. Por ello anunci¨® el pasado lunes haber impuesto una multa de ocho millones de euros a LVMH, la mayor jam¨¢s dictada por la AMF. El grupo respondi¨® de inmediato que recurrir¨ªa la sentencia, pero se trata de una primera victoria para la familia heredera.