Sud¨¢frica saca pecho

Nelson Mandela se mira y mira a quien le observa a trav¨¦s de un espejo ovalado en su casa de Qunu. La imagen la tom¨® en 2011 el fot¨®grafo australiano Adrian Steirn, afincado en Ciudad del Cabo desde hace seis a?os, e inaugura su serie de personajes imperdibles para el siglo XXI. Todos ellos son sudafricanos con ¡°historias incre¨ªbles¡±, los que a su entender "mejor reflejan la extraordinaria generosidad y fortaleza de muchos habitantes del pa¨ªs". Tras mostrar al mundo lo peor de un r¨¦gimen racista, el artista cree que ahora "juntos somos mejores", por lo que Sud¨¢frica puede y debe sacar pecho con esos orgullos nacionales. Muchos son conocidos a nivel mundial; otros, s¨®lo de puertas adentro.

El proyecto se ha bautizado como 21 Icons. Cada semana y hasta el 15 de diciembre lanzar¨¢ un corto de tres minutos y un retrato en blanco y negro presentando a uno de esos iconos que han destacado por su lucha en favor de la paz o en hacer que el mundo sea mejor y que sean potencial fuente de educaci¨®n e inspiraci¨®n para los m¨¢s j¨®venes, no s¨®lo sudafricanos sino de todo el mundo. Las historias tambi¨¦n se pueden ver y compartir a trav¨¦s del Facebook de la iniciativa.

Casi que no pod¨ªa ser otro que el padre de la Sud¨¢frica democr¨¢tica el que capitaneara y abriera este proyecto. De hecho, ¨¦l es el inspirador y, como reconoce el fot¨®grafo, lo que m¨¢s le estimul¨® a la hora de emprender la serie es precisamente retratar a Mandela. No crey¨® nunca que lo conseguir¨ªa por lo que su logro ense?a que quien quiere puede, algo de lo que saben mucho los iconos escogidos. Lo visit¨® en su aldea de Qunu, cerca de la costa del sudeste del pa¨ªs, y le hizo sostener un espejo para que se mirara y se viera reflejado, en una met¨¢fora con la que el espectador viera su propio futuro y el legado de Madiba. En el corto, amigos y compa?eros de lucha por los derechos humanos de Mandela hablan del icono de la paz y de qu¨¦ representan para ellos. La cinta da voz, entre otros, al arzobispo em¨¦rito de Ciudad del cabo, Desmond Tutu, y a uno de los abogados de Mandela, George Bizos.

De ese primer encuentro entre artista y ex presidente qued¨® una relaci¨®n afectuosa que permiti¨® al australiano acudir a las fiestas de cumplea?os de Madiba y desarrollar el proyecto con ¨¦l. Steirn cuenta que no quer¨ªa dar s¨®lo protagonismo al anciano ex presidente sino dar publicidad a esas historias ¡°de coraje, coraz¨®n y determinaci¨®n¡± de hombres y mujeres que le ¡°cautivaron¡± cuando lleg¨® a Sud¨¢frica. Seg¨²n cuenta, Mandela fue el primero en aceptar que la obra contara con otras voces protagonistas. Como sostiene el artista, su figura es tan fuerte que acaba por "eclipsar" a otras figuras igual de incre¨ªbles.

La lista completa de personalidades orgullo se mantiene en secreto. Al episodio de Mandela le sigui¨® el de Frederik W. de Klerk, el ¨²ltimo presidente del apartheid que impuls¨® las negociaciones con Mandela mientras cumpl¨ªa cadena perpetua y permiti¨® la abolici¨®n del r¨¦gimen m¨¢s racista del mundo. De Klerk sorprende por su pr¨¢ctica del yoga y posa con una postura t¨ªpica en las monta?as de Ciudad del Cabo mientras recuerda su primer encuentro con Mandela. Siempre Madiba.

En 1993, ambos compartieron el Premio Nobel de la Paz por conseguir una transici¨®n m¨¢s o menos pac¨ªfica. Otro que no pod¨ªa faltar en la lista es el arzobispo em¨¦rito de Ciudad del Cabo y Premio Nobel de la Paz de 1984, Desmond Tutu, que a sus 81 a?os acaba de estrenarse en Twitter. Durante toda la sesi¨®n, Tutu hace gala de su sentido del humor e incluso se deja fotografiar y filmar bailando ante un tut¨² de ballet en un teatro y apunta que su legado se basa en la justicia, en convertir a los enemigos en amigos, la reconciliaci¨®n y la paz".

Adem¨¢s, ha trascendido que tambi¨¦n tendr¨¢ su homenaje la activista anti apartheid Sophia Williams de Bruyn, que en 1956 contaba con 18 a?os y fue una de las l¨ªderes m¨¢s j¨®venes que promovieron la llamada Marcha de las mujeres. Era el 9 de agosto y unas 200.000 mujeres blancas, negras, indias y mulatas se reunieron en el Union Building de Pretoria, la sede del Gobierno, para exigir la eliminaci¨®n de las leyes segregacionistas. Las manifestantes cantaron una canci¨®n que con el tiempo se convirti¨® en un himno por los derechos de la mujer y la igualdad, que tiene en su verso You strike a woman, strike a rock (Golpeas a una mujer, golpeas a una roca). Desde 1994, la fecha es festiva en Sud¨¢frica y agosto es el mes de las mujeres.

Cada domingo, el Sunday Times publica la fotograf¨ªa del homenajeado. Y por la tarde, la cadena p¨²blica Sabc 3 emite el corto. "Es una celebraci¨®n audiovisual del siglo XXI", resume el autor.