Cr¨¦ditos chinos: ?A qui¨¦n benefician?

En los ¨²ltimos d¨ªas se hizo p¨²blica la noticia de que Ecuador recibi¨® un pr¨¦stamo chino por 1.200 millones de d¨®lares en concepto de preventas petroleras. Este desembolso es solo uno m¨¢s en una larga lista de cr¨¦ditos otorgados a Ecuador como adelantos por la venta de crudo. El total de los mismos ya supera los 8.000 millones de d¨®lares.

Pero para comprender mejor esta historia es necesario volver en el tiempo a agosto de 2010, fecha en la que el Ministerio de Finanzas del Ecuador, la empresa p¨²blica de Hidrocarburos EP Petroecuador, Petrochina International Company Limited y el Banco de Desarrollo Chino (CDB) firmaron el llamado ¡°acuerdo de cuatro partes¡±, a trav¨¦s del cual el CDB se compromete a prestarle al Ministerio de Finanzas un monto de 1.000 millones de d¨®lares a un plazo de 4 a?os y a una tasa del 6.5% anual. Petroecuador, por su parte, se compromet¨ªa a venderle a China no menos de 36.000 barriles de crudo diarios a precios altamente castigados. El precio del crudo establecido para las operaciones, seg¨²n se deriva de los propios contratos, se sit¨²a entre dos y tres d¨®lares por debajo del precio de mercado.

Desde 2010 a la fecha Ecuador continu¨® firmando contratos bajo la misma modalidad con Petrochina y el CDB. Analistas estiman que hoy en d¨ªa m¨¢s de un 80% de las exportaciones totales de petr¨®leo ecuatoriano se realizan con Petrochina. Esto significa que unos 252.000 barriles de petr¨®leo diarios son vendidos a un precio inferior al del mercado, generando una p¨¦rdida que ronda los 230 millones de d¨®lares al a?o.

Ecuador vende a China unos 252.000 barriles de diarios a un precio inferior al del mercado

Un informe de la Contralor¨ªa General del Estado del a?o 2012, el cual analiza solo dos de seis contratos ejecutados entre 2010 y 2011, concluye que Ecuador dej¨® de percibir m¨¢s de 44 millones de d¨®lares debido a una err¨®nea negociaci¨®n de precios. El perjuicio analizado en este informe podr¨ªa llegar a los 100 millones de d¨®lares si se proyecta hasta el fin de los contratos, y podr¨ªa incrementarse a¨²n m¨¢s si se incorpora el an¨¢lisis de los contratos posteriores. Sin embargo, al d¨ªa de hoy, no se han abierto procesos legales contra los responsables de esta situaci¨®n.

El mismo informe establece tambi¨¦n que es dif¨ªcil verificar si el petr¨®leo vendido tiene como destino final refiner¨ªas chinas, o si el mismo es revendido a precios superiores en el mercado internacional. Sin embargo, diversos conocimientos de embarque muestran que en efecto, el petr¨®leo vendido a Petrochina nunca llega dicho destino, si no que esta empresa, actuando en calidad de intermediario, revende dicho petr¨®leo en destinos como Estados Unidos y Panam¨¢ a precios superiores.

Por otra parte, expertos en derecho financiero en Ecuador han remarcado que estos convenios poseen una cl¨¢usula que obliga al pa¨ªs a depositar los ingresos totales de la venta del petr¨®leo a Petrochina como colateral por el pago de la deuda asumida por el Estado ecuatoriano, en una cuenta en el mismo CDB, a nombre de Petroecuador. El contrato de manejo de esta cuenta establece que el pa¨ªs renuncia a su inmunidad soberana y se somete al arbitraje de la C¨¢mara de Comercio China para la resoluci¨®n de cualquier disputa.

La d¨¦bil econom¨ªa ecuatoriana necesita una flujo creciente de d¨®lares

Del mismo modo, Ecuador ha firmado una carta irrevocable a favor de Petrochina la cual establece que Ecuador acepta que ante cualquier incumplimiento en la entrega de petr¨®leo, el comprador tiene el derecho de incautar cualquier petr¨®leo ecuatoriano vendido a cualquier otra empresa, en cualquier parte del mundo.

M¨¢s grave a¨²n, es que dentro de este contexto, Rafael Correa anunci¨® que su gobierno comenzar¨¢ a explotar las reservas petroleras del Yasuni-ITT. Est¨¢s reservas se encuentran situadas dentro de un espacio de diversidad ecol¨®gica considerado patrimonio de la humanidad. Correa justific¨® esta controvertida decisi¨®n diciendo que con esta iniciativa espera generar 18.000 millones de d¨®lares los cuales utilizar¨¢ para combatir la pobreza en la Amazon¨ªa.

Pero la realidad es otra. La deteriorada situaci¨®n fiscal del Ecuador hace necesaria una continuo flujo creciente de d¨®lares para sostener la dolarizaci¨®n. Como Ecuador se encuentra pr¨¢cticamente fuera de los mercados internacionales su ¨²nica fuente de financiamiento son los cr¨¦ditos chinos. Pero como ya hipotec¨® con ellos gran parte de sus reservas petroleras, Correa no tuvo m¨¢s opci¨®n que anunciar la explotaci¨®n de estos campos para poder continuar el endeudamiento. Pan para hoy, hambre para ma?ana.

Ezequiel V¨¢zquez-Ger es consultor politico basado en Washington.

Twitter: @Ezequielvazquez | www.ezequielvazquez.com