Sonrisa de porcelana para el imperio del azulejo

Guapa, rica heredera y, en breve, casada. Uno de los imperios empresariales espa?oles est¨¢ en capilla. La hija del presidente de Porcelanosa, Manuel Colonques, se casa. Mar¨ªa, la ni?a de sus ojos, vestir¨¢ de blanco el pr¨®ximo 11 de octubre y congregar¨¢ a un buen n¨²mero de los habituales del papel cuch¨¦, un ¨¢mbito en el que la propia novia se desenvuelve con soltura y gusto. Y es ese el m¨¢s llamativo viraje del holding cer¨¢mico: de mostrarse prudentes, casi invisibles a los ojos de la prensa, los due?os de Porcelanosa, y especialmente Mar¨ªa Colonques, han pasado a posar para las c¨¢maras. ¡°Los fot¨®grafos lo piden¡±, afirman en la empresa. El hecho es que la boda de la heredera se convertir¨¢ en un concentrado de glamour en el que no faltar¨¢ la que ha sido imagen de la empresa durante cerca de 30 a?os, Isabel Preysler.

Fue precisamente el hecho de que los personajes que contrataban para ser imagen de la firma pasaran a convertirse en los ¨²nicos protagonistas de las inauguraciones de alguna de las 485 tiendas que Porcelanosa tiene en un centenar de pa¨ªses lo que decidi¨® a sus propietarios a empezar a mostrar sus propias caras. A pasar, tambi¨¦n ellos, a ocupar su hueco en el cuch¨¦. Tras muchos a?os cimentando su marca con rostros famosos, han optado por posicionarse en primera l¨ªnea, dejarse ver y fotografiar con sus fichajes, y as¨ª evitar que la firma, su producto, pase inadvertido.

No toda la saga, con sede permanente en Vila-real (Castell¨®n), ha seguido los mismos pasos. No todos aceptan esa exhibici¨®n p¨²blica en la que se han visto enrolados tambi¨¦n algunos directivos. El grupo, que cerr¨® el pasado ejercicio con una facturaci¨®n de 1.075 millones de euros, con un incremento del 5% respecto al a?o anterior, est¨¢ liderado por dos familias bien distintas: la Soriano y la Colonques.

Jos¨¦ Soriano, el se?¨® Pepe, era un hombre discreto hasta puntos insospechados. Su vida era la f¨¢brica, por la que se mov¨ªa en bicicleta. No le gustaba salir en las fotos, ni recibir un trato especial. Exig¨ªa a sus trabajadores darlo todo por el negocio, pero tambi¨¦n les compensaba cuando sufr¨ªan aprietos. Cuentan que la gama de su coche depend¨ªa de la que tuvieran sus empleados y no la sobrepasaba nunca, que aborrec¨ªa que sus paisanos le vieran con traje y que ped¨ªa a su esposa que cuando acudiera a esperarle a la estaci¨®n procedente de alg¨²n viaje de negocios, lo hiciera con un jersey viejo que poder ponerse y con el que taparse la corbata. Muri¨® en un accidente de tr¨¢fico en diciembre de 2000. Sus hijas, Mar¨ªa Jos¨¦ y Sonia, han seguido sus pasos. Forman parte del consejo de administraci¨®n y est¨¢n en el m¨¢s alto rango de la directiva. Pero p¨²blicamente ocupan un segundo plano.

Entre los Colonques tambi¨¦n hay diferencias. Los dos hermanos (Manuel y H¨¦ctor) son los que aportaron la parte comercial en el nacimiento del imperio, que este a?o cumple 40 a?os. Entonces apenas ten¨ªan 30 a?os y llegaron de la mano de su padre, un exportador de c¨ªtricos. Poco a poco incidieron en las ventas en lugar de en la fabricaci¨®n (que qued¨® en manos de Soriano), en la necesidad de expansi¨®n y de internacionalizaci¨®n, hasta convertir aquel negocio de 50 millones de pesetas (30.000 euros) en un equipo de m¨¢s de 5.000 personas.

H¨¦ctor se centr¨® en las ventas, y Manuel, en la marca, para que Porcelanosa se convirtiera en sin¨®nimo de elegancia. Por eso H¨¦ctor tampoco ocupa un lugar destacado en la imagen p¨²blica de la empresa, mientras que Manuel acude a todos los actos de la firma.

Gina Lollobrigida, Catherine Deneuve, Kevin Costner, Elton John, Orlando Bloom, Jeremy Irons, Pierce Brosnan, Nicole Kidman, Claudia Schiffer, George Clooney y Elle Macpherson son algunos de los personajes que han participado en sus promociones.

La firma lleg¨®, a finales de los a?os noventa, incluso a la casa real brit¨¢nica y consigui¨® que el pr¨ªncipe Carlos acudiera a algunos de sus eventos. El acercamiento, en este caso, comenz¨® cuando Porcelanosa se convirti¨® en miembro de The Prince¡¯s Foundation for the Built Environment, la fundaci¨®n del pr¨ªncipe de Gales para la arquitectura y el medio ambiente urbano, una organizaci¨®n ben¨¦fica.

En 1998, el pr¨ªncipe Carlos ofreci¨®, en su residencia de Saint James, la primera cena en honor de Porcelanosa para celebrar la colaboraci¨®n de la empresa con su fundaci¨®n. La relaci¨®n se fue fraguando y la firma decor¨® el interior de la Orchid Room, uno de los aposentos de Highgrove, la residencia en la que Carlos de Inglaterra pasaba los veranos y los fines de semana. Tambi¨¦n han suministrado azulejos para el cuarto de ba?o privado de Guillermo, pero el punto ¨¢lgido lleg¨® cuando el propio pr¨ªncipe Carlos sugiri¨® la colaboraci¨®n de la empresa en el dise?o y construcci¨®n de un jard¨ªn de estilo ¨¢rabe que compiti¨® en el Chelsea Flower Show, una prestigiosa feria floral de Londres. Porcelanosa cre¨®, inspirado en la Alhambra, un mosaico de m¨¢s de 80.000 piezas engarzadas que simulan una alfombra y sobre el que se instal¨® una fuente. Despu¨¦s de conseguir el segundo puesto en el concurso, la firma se ofreci¨® a instalarlo en los jardines de Highgrove.

Desde entonces, han sido muchas las ocasiones en las que el pr¨ªncipe de Gales ha agradecido a Porcelanosa su colaboraci¨®n, entre otras cosas, con la concesi¨®n del sello Royal Warrant, un reconocimiento a la calidad, una distinci¨®n que poseen un n¨²mero limitado de empresas entre los proveedores de la Casa del Pr¨ªncipe, en las que Porcelanosa es la ¨²nica espa?ola.

Trabaja como directiva en una empresa del grupo y se la reconoce como "la heredera"

Tambi¨¦n han unido su imagen a la de la marca personajes como Amaia Salamanca, Carmen Mart¨ªnez Bordi¨², el modelo Andr¨¦s Velencoso o el torero Cayetano Rivera. Y se ha visto a los Colonques fotografiados con la duquesa de Alba en la inauguraci¨®n de su tienda en Sevilla. La aproximaci¨®n hacia esta grande de Espa?a comenz¨® en los ruedos. Coincidieron en la tradicional corrida goyesca en Ronda y tambi¨¦n en el Sal¨®n Internacional del Caballo de Sevilla. La relaci¨®n se forj¨® por el inter¨¦s de la duquesa por acudir a una de las cenas anuales con el pr¨ªncipe de Gales, en las que Porcelanosa tiene potestad para invitar a comensales.

Isabel Preysler es de la casa desde hace m¨¢s de 30 a?os. Daba el perfil de lo que la empresa buscaba transmitir: elegancia, sobriedad... pero en esos momentos ella estaba en la cima de la fama y no se decid¨ªa. ¡°Acudimos personalmente a su casa para hablar con ella¡±, recuerdan fuentes de la empresa. Despu¨¦s de meditarlo mucho, acept¨®. Se trata de contratos que maneja directamente la familia, y cuyos detalles no trascienden ni a los altos ejecutivos.

Pr¨¢cticamente con todos se ha fotografiado Manuel Colonques, un hombre que tiene como hobby los palomos de competici¨®n, una pr¨¢ctica muy t¨ªpica de Vila-real, su localidad natal.

Mar¨ªa Colonques no es m¨¢s heredera que sus seis primos o su hermano Manuel, pero sus apariciones en p¨²blico, que tambi¨¦n forman parte de su trabajo, han provocado que se le reconozca como ¡°la heredera de Porcelanosa¡±. Desde hace m¨¢s de diez a?os trabaja como directiva de una de las empresas del grupo, Venis, donde centra su actividad en el desarrollo de nuevos dise?os. Su presencia en revistas del coraz¨®n ha hecho que pase a formar parte ya de la imagen de la firma. Y no se escatima vestuario para que as¨ª lo sea.

Mar¨ªa, que lucir¨¢ una creaci¨®n exclusiva dise?ada personalmente por el modisto liban¨¦s Elie Saab para ella, se casa con Andr¨¦s Benet, un farmac¨¦utico y nutricionista a quien conoci¨® hace algo m¨¢s de dos a?os. Se prometieron en diciembre y desde entonces se han afanado en cuidar los detalles del enlace.

Pero el boato del que, a buen seguro, se engalanar¨¢ la boda no dejar¨¢, sin embargo, de lado el origen de la empresa. El enlace ser¨¢ en la iglesia de Vila-real y all¨ª mismo se empezar¨¢ a exhibir el reconocimiento a sus ra¨ªces, con la participaci¨®n de la local Coral Sant Jaume, pero tambi¨¦n de la Orquesta Sinf¨®nica del Mediterr¨¢neo, a la que se unir¨¢ la actuaci¨®n como solistas del tenor valenciano Vicente Ombuena y la soprano coreana Jin Jung Park.

Los 650 invitados, un centenar m¨¢s de los que asistieron en 2010 a la boda del otro hijo de Manuel Colonques, ser¨¢n trasladados posteriormente al Palau de les Arts Reina Sof¨ªa de Valencia. Muchos de ellos volver¨¢n a verse en el pr¨®ximo gran evento de la firma: la apertura, el a?o que viene, de la primera tienda en Manhattan tras la adquisici¨®n de un edificio de seis plantas en la Quinta Avenida de Nueva York que ser¨¢ rehabilitado por el arquitecto Norman Foster.