Lugares que deber¨ªas ver antes de hacerte viejo: Pelourinho

Los ricos hacendados, los terratenientes, los altos funcionarios portugueses y las familias enriquecidas por el comercio con la metr¨®poli levantaron en el Pelourinho los m¨¢s bellos edificios barrocos de Brasil. Pero con el traslado de la capital a R¨ªo y el hundimiento del comercio del az¨²car, las familias burguesas fueron desapareciendo y el Pelourinho empez¨® a degradarse hasta convertirse en la zona m¨¢s lumpen y marginal de la ciudad. Fue ese Pelourihno decr¨¦pito y maloliente el que conoci¨® el fot¨®grafo franc¨¦s Pierre Verger y por el que se mov¨ªa a sus anchas con la c¨¢mara y sus amigos negros.

Quien sabe, quiz¨¢ gracias a ese abandono, a que sus palacios fueron compartimentados y ocupados por los m¨¢s desfavorecidos de una ciudad llena de desigualdades, a que sus iglesias no recibieron ni una mano de pintura en d¨¦cadas y a que nadie en su sano juicio se hubiera ido a vivir a un barrio como ese, por lo que el Pelourinho se salv¨® de la especulaci¨®n urban¨ªstica y de los efectos nocivos de la modernidad.

En 1985 la UNESCO lo declar¨® Patrimonio de la Humanidad y en 1991 el gobierno federal brasile?o emprendi¨® un ambicioso programa de reformas sobre los m¨¢s de 800 edificios hist¨®ricos catalogados en el barrio. Una tarea de titanes, pero que poco a poco ha ido dando sus resultados. Las viejas fachadas enmohecidas y llenas de ronchones se revocaron y pintaron con los colores vivos y chillones de Bah¨ªa ¨Cazules celestes, amarillos, almagres, salm¨®n ¨C, las iglesias y los conventos se rehabilitaron y abrieron al p¨²blico, las plazas se adoquinaron de nuevo para ganarlas como espacios urbanos. Un lavado de cara que ha hecho de este barrio hist¨®rico el lugar m¨¢s ¡°in¡± de Bah¨ªa, al que se trasladan ahora artistas, j¨®venes con inquietudes culturales y muchos extranjeros. Tres siglos despu¨¦s, la perla colonial de Brasil vuelve a brillar con todo su esplendor.

El nombre de Pelourinho hace referencia al poste donde se azotaba o ajusticiaba a los esclavos y maleantes en la plaza principal. Cuando paseas por sus calles adoquinadas parece como si en el teatrillo de la vida representaran una funci¨®n continua a tu alrededor: gente de todos los colores que va y viene, chicas que hacen rastas en el pelo a la puerta de su casa, sonidos de tambores que emanan por las ventanas, garotas que pasean por el Largo do Carmo bebiendo agua de coco, un muchacho que cruza con un carret¨®n de limones, adolescentes en paro que persiguen a los turistas para sacarles una monedas a cambio de una actuaci¨®n de caopeira...

Fotos: Embratur