?Y si el estr¨¦s no fuera tan negativo?

Keely McGonigal, especialista en Psicolog¨ªa de la Salud y profesora en la Universidad de Stanford, ha estudiado este tema y ha llegado a una conclusi¨®n importante: la percepci¨®n positiva del estr¨¦s nos protege de los efectos negativos del mismo. La idea inicial del estudio era vincular el estr¨¦s y la mortandad. Para ello, hizo un seguimiento de 30.000 adultos estadounidenses a lo largo de ocho a?os. Al comienzo del an¨¢lisis pregunt¨® a los participantes cu¨¢nto estr¨¦s hab¨ªan experimentado a lo largo del ¨²ltimo a?o y si cre¨ªan que este era malo para su salud. Tras esta pregunta, utilizaron los datos p¨²blicos para analizar la mortandad del grupo y estudiaron la asociaci¨®n entre mortandad y estr¨¦s. Por supuesto, los resultados volvieron a arrojar la misma conclusi¨®n: las personas que hab¨ªan experimentado mucho estr¨¦s en los ¨²ltimos doce meses ten¨ªan m¨¢s probabilidades de morir de aquellos que lo hab¨ªan sufrido, pero (y he aqu¨ª el punto revelador) esa relaci¨®n se daba ¨²nicamente en aquellas personas que cre¨ªan que el estr¨¦s era malo para su salud. Por el contrario, aquellos que viv¨ªan mucho estr¨¦s pero no lo entend¨ªan como algo negativo, no solo no ten¨ªan menos probabilidades de morir sino que adem¨¢s, registraban menos riesgo de mortandad de todo el estudio. No est¨¢ mal. As¨ª pues, la percepci¨®n que tengamos del estr¨¦s pueden determinar el efecto de tenga en nosotros. Y si profundizamos en este hallazgo, encontramos otra conclusi¨®n interesante. En la medida que seamos capaces de variar nuestro modo de entender el estr¨¦s, podremos protegernos de sus efectos negativos en la salud. Una vez m¨¢s, el poder de la mente no deja de sorprendernos.

Investigadores de Harvard University fueron m¨¢s all¨¢ y se hicieron la siguiente pregunta: ?Y si el cambio en nuestra percepci¨®n supusiera un cambio en la reacci¨®n f¨ªsica de nuestro cuerpo? En este caso se form¨® a los participantes en los efectos positivos del estr¨¦s antes de ser sometidos a una prueba de estr¨¦s social. Se les explic¨® en qu¨¦ consist¨ªa, su utilidad para afrontar determinadas situaciones, c¨®mo la aceleraci¨®n de los latidos del coraz¨®n nos prepara para la acci¨®n y c¨®mo la respiraci¨®n acelerada aumenta la cantidad de ox¨ªgeno que llega a nuestro cerebro. Pues bien, despu¨¦s de aquella formaci¨®n y de la prueba de estr¨¦s social se comprob¨® que los participantes que hab¨ªan sido instruidos previamente mostraron menos respuestas f¨ªsicas de ansiedad y m¨¢s confianza en ellos mismos. ?Qu¨¦ hab¨ªa ocurrido? Que la formaci¨®n ayuda a tener una percepci¨®n m¨¢s positiva del estr¨¦s, lo que nos protege incluso de sus efectos.

En definitiva, puestos a escoger, nadie querr¨ªa estr¨¦s en sus vidas pero si lo estamos viviendo, adem¨¢s de las t¨¦cnicas que podamos hacer para reducirlo, tendr¨ªamos que a?adir una m¨¢s: la percepci¨®n que tengamos del mismo. Como se ha comprobado, en la medida que tengamos una visi¨®n m¨¢s amable, estaremos m¨¢s protegidos de sus efectos.

F¨®rmula:

El estr¨¦s no es positivo para la salud pero podemos modificar sus efectos en la medida que cambiemos la percepci¨®n del mismo.

Recetas:

1. La percepci¨®n que tenemos sobre los acontecimientos define en gran medida c¨®mo estos nos afectan. As¨ª pues, ?qu¨¦ significa el estr¨¦s para ti? ?Qu¨¦ percepci¨®n tienes del mismo?
2. El estr¨¦s tiene un lado amable en la medida que nos protege. Cuando m¨¢s conozcamos la parte beneficiosa del mismo, m¨¢s podremos amortiguarlo. Por ello, ?cu¨¢nto conoces de sus efectos?
3. Y, por supuesto, como es obvio, en la medida que podamos reducirlo en nuestro d¨ªa a d¨ªa m¨¢s calidad de vida tendremos, para ello una gesti¨®n adecuada de la agenda personal es un primer paso para evitar un estr¨¦s innecesario.

Video sobre las reacciones f¨ªsicas de nuestro cuerpo ante el estr¨¦s (Fuente: Redes):

Referencias:

Keller A, Litzelman K, Wisk LE et all. 2012. Does the perception that stress affects health matter? The association with health and mortality. Health Psychol.

J. P. Jamieson, W. B Mendes and M. K. Nock. 2012. Improving Acute Stress Responses: The Power of Reappraisal. Association for Psychological Science.