Gracias al turismo

La excepcional campa?a tur¨ªstica ha salvado el empleo en la encuesta de poblaci¨®n activa (EPA) del tercer trimestre del a?o. Entre julio y septiembre el mercado laboral registr¨® 72.800 parados menos, el empleo aument¨® en 39.500 personas y el n¨²mero de parados baj¨® de los 6 millones hasta situarse en 5.904.700. La evoluci¨®n estad¨ªstica es favorable; se esperaba una leve mejor¨ªa en las estad¨ªsticas de empleo y esta se ha producido. Pero esa mejora no debe confundirse con los efectos de una recuperaci¨®n de la econom¨ªa. Estamos ante una mejora estacional atribuible al excepcional comportamiento del mercado laboral de los servicios (123.000 ocupados m¨¢s). Los datos de afiliaci¨®n a la Seguridad Social, que se conocer¨¢n pr¨®ximamente, proporcionar¨¢n una versi¨®n m¨¢s ajustada de cu¨¢nto hay de mejora permanente en la ocupaci¨®n y el empleo.

De hecho, cuando se desestacionalizan los datos trimestrales, la ocupaci¨®n y el empleo descienden. Adem¨¢s, la composici¨®n interna de la EPA confirma que la ocupaci¨®n sigue cayendo en agricultura, industria y construcci¨®n. Las expectativas m¨¢s optimistas presagiaban un crecimiento de la ocupaci¨®n industrial ¡ªun posible signo de recuperaci¨®n en ciernes¡ª que a¨²n no se ha producido. Por tanto, es muy aventurado sugerir que estamos ante el inicio de una reactivaci¨®n sostenible del empleo. M¨¢xime cuando sigue cayendo la poblaci¨®n activa, s¨ªntoma del des¨¢nimo en la b¨²squeda de trabajo.

No hay duda de que el empleo es un efecto de la mejora de la demanda, es decir, del consumo y la inversi¨®n. Por tanto, crecer¨¢ de forma persistente cuando crezcan ambas variables, es decir, cuando las empresas apliquen inversiones para satisfacer el aumento detectado de la demanda. En los dos pr¨®ximos trimestres el consumo y la inversi¨®n mejorar¨¢n, por supuesto, pero lentamente y todav¨ªa en tasas negativas. El pron¨®stico disponible hoy es que haya creaci¨®n neta de empleo en t¨¦rminos interanuales en el tercer trimestre de 2014.

Cabe, en todo caso, una observaci¨®n optimista. El aumento de la ocupaci¨®n en el trimestre central del a?o, aunque sea estacional, sugiere una tasa de crecimiento econ¨®mico trimestral un poco superior (quiz¨¢ en una d¨¦cima) al 0,1% que ha anunciado el Banco de Espa?a. Si fuera as¨ª, la evoluci¨®n del crecimiento este a?o podr¨ªa maquillarse levemente, llegar incluso al -1,1% interanual.

Hay otro aspecto del mercado laboral reflejado por la EPA que resulta preocupante. El avance del empleo se produce por la v¨ªa de los contratos temporales, circunstancia l¨®gica si se trata de empleo estacional. Pero el n¨²mero de contratos indefinidos sigue bajando (al menos en 146.000 durante el trimestre), lo cual puede suscitar dudas hacia el futuro. Es decir, el mercado laboral a partir de la recesi¨®n y despu¨¦s de ella podr¨ªa seguir la tendencia de sustituir de forma permanente el empleo fijo por la contrataci¨®n temporal.