El poder de una sonrisa
Imagen: "El Sol" de Yue Minjun
¡¤ Dime c¨®mo es tu sonrisa y te dir¨¦ cu¨¢nto vivir¨¢s.
Investigadores de la Wayne State University examinaron en 2010 fichas con fotograf¨ªas de jugadores de baloncesto que proced¨ªan de las mayores ligas estadounidenses previas a los a?os cincuenta. Examinaron los datos vitales de cada jugador tratando de ligarlos a la longevidad de cada uno y encontraron que la envergadura de la sonr¨ªa predec¨ªa la longevidad del jugador. Aquellos jugadores que no sonre¨ªan en las fotos viv¨ªan una media de 72,9 a?os, mientras que los jugadores que mostraban amplias sonrisas en las fotograf¨ªas viv¨ªan una media de 80 a?os. La conclusi¨®n del estudio no significa que sea cierta la ecuaci¨®n de sonre¨ªr = longevidad. Cuando una persona es risue?a, act¨²an otras emociones de fondo que ayudan a que aumente nuestra esperanza de vida, como hemos ido comentando en el Laboratorio de la Felicidad.
¡¤ La sonrisa es universal: aqu¨ª y en las tribus, sonre¨ªmos a menudo.
Paul Ekman, el mayor investigador de la historia de expresiones faciales, public¨® en 1980 un libro con diversos estudios sobre expresiones faciales en tribus de Nueva Guinea. Elkman, con su esp¨ªritu curioso, se interes¨® por la tribu Fore, debido a que se encontraba completamente desconectada de la cultura Occidental (y que adem¨¢s era conocida por sus rituales can¨ªbales¡ de esto ¨²ltimo aspecto Ekman no habl¨®) y encontr¨® que los miembros de la tribu sonre¨ªan en las mismas situaciones que lo hacemos en Occidente: es decir, que todos sonre¨ªmos a menudo para expresar disfrute y satisfacci¨®n y no depende de la cultura a la que pertenezcamos. As¨ª pues, una vez m¨¢s, olvid¨¦monos de las excusas.
¡¤ Dependiendo de la cultura, se identifica m¨¢s la sonrisa con las boca o con los ojos.
Un innovador estudio realizado con emoticonos ha puesto sobre la mesa nuevos hallazgos en la diferencia en la percepci¨®n de la sonrisa entre occidentales y orientales. Mientras los europeos y los americanos localizan la expresi¨®n en la boca ;) o ;( los japoneses la localizan en los ojos ^_^ o ;_;
¡¤ Nos cuesta fruncir el ce?o a una persona que nos sonr¨ªe.
Un estudio sueco realizado en Uppsala University que estudiaba las reacciones autom¨¢ticas y controladas de las expresiones faciales, present¨® a los participantes diferentes caras que mostraban expresiones faciales positivas y negativas mientras se les ped¨ªa que trataran de mantenerse neutros (que no sonrieran ni fruncieran el ce?o). Los resultados mostraron que cuando una persona ve¨ªa una cara sonriente era m¨¢s propensa a sonre¨ªr que cuando le mostraban una cara con el ce?o fruncido. La sonrisa es evolutivamente contagiosa y si no, recordemos cuando ¨¦ramos ni?os y jug¨¢bamos a mirarnos a la cara y a ver qui¨¦n aguantaba antes en perder la sonrisa. Es todo un desaf¨ªo a nuestro propio cerebro.
¡¤ La sonrisa genuina es dif¨ªcil de fingir.
Las sonrisas genuinas, aquellas que combinan la sonrisa de los labios con la de los ojos, son dif¨ªciles de imitar. Ekman y Freisen realizaron un estudio en 1988 en el que dividieron a un grupo de enfermeras en dos grupos a los que se present¨® un v¨ªdeo desagradable y uno agradable. Se instruy¨® ambos grupos para que, tras la visualizaci¨®n del v¨ªdeo, afrontaran una entrevista grabada sosteniendo que el v¨ªdeo proyectado hab¨ªa sido agradable (es decir, un grupo deb¨ªa mentir y un grupo deb¨ªa decir la verdad). El an¨¢lisis demostr¨® que comparando las grabaciones, el grupo que ment¨ªa mostraba menos sonrisas genuinas que el grupo que dec¨ªa la verdad.
¡¤ Sonre¨ªr nos hace sentir mejor.
Parece obvio pero no lo es. La sonrisa en muchas ocasiones es el resultado de un estado de bienestar o placer, pero en otros casos el simple hecho de sonre¨ªr nos hace sentir mejor. Aunque nuestro sentido com¨²n conozca esta teor¨ªa, la ciencia le puso un nombre hace ya algunos a?os cuando Charles Darwin enunci¨® la hip¨®tesis del feedback facial. Bien los avances de la neurociencia han revelado que Darwin, una vez m¨¢s, ten¨ªa raz¨®n. Esto nos explica por qu¨¦ es beneficioso hacer sonre¨ªr a alguien que no est¨¢ pasando por un buen momento y a¨²n m¨¢s interesante, cuando estamos mal nosotros, cambiar nuestra sonrisa y nuestra postura corporal nos ayuda a transformar nuestras emociones.
¡¤ La sonrisa tiene m¨²ltiples usos.
Adem¨¢s de la sonrisa genuina, Ekman describi¨® otros 17 tipos de sonrisas, utilizadas cuando las personas se encuentran flirteando, mintiendo, o se sienten atemorizadas. Adem¨¢s, el estudio con chimpanc¨¦s ha revelado que unas veces sonr¨ªen por placer, otras cuando juegan con otros y otras cuando tratan de establecer o de fortalecer un v¨ªnculo social. En otras ocasiones lo hacen para mostrar su poder y superioridad. El Dr. Niedenthal y su equipo est¨¢n desarrollando un nuevo modelo en el que conciben la sonrisa no como una mera expresi¨®n de un sentimiento interno, sino como la parte visible de un mecanismo de uni¨®n entre dos mentes.
¡¤ Tanto hombres como mujeres sostienen que las mujeres sonr¨ªen m¨¢s a menudo.
Un punto curioso, seg¨²n defiende la cient¨ªfica LaFrance, es que las situaciones embarazosas o socialmente tensas llevan a las mujeres a sonre¨ªr m¨¢s que a los hombres, sin embargo, las situaciones felices o tristes no lo hacen. La sonrisa tiene un uso muy ligado a las relaciones sociales. Tanto hombres como mujeres tenemos la capacidad de producir sonrisas genuinas, sin embargo los hombres afirman sonre¨ªr menos que las mujeres y ambos sexos creen que esto es cierto.
¡¤ La sonrisa de otros nos hace sentir mejor.
Pero hay m¨¢s, la simple sonrisa de otra persona nos hace sentir mejor a nosotros. Un estudio llevado a cabo con t¨¦cnicas de neuroimagen ha demostrado que la sonrisa de otra persona activa nuestro propio circuito de recompensa. Por ello es tan importante para las personas que pasan por un mal trago est¨¦n en compa?¨ªa de personas y que estas les sonr¨ªan de un modo amable y genuino. Si adem¨¢s, son capaces de utilizar el sentido del humor, a¨²n nos podr¨ªan ayudar m¨¢s.
?La buena noticia del d¨ªa? Nacemos sonriendo. Las t¨¦cnicas 3D de ultrasonido han demostrado que desde somos fetos sonre¨ªmos mientras nos desarrollamos dentro del vientre materno. Cuando nacemos continuamos sonriendo, especialmente mientras dormimos. Incluso los beb¨¦s ciegos sonr¨ªen cuando escuchan una voz humana. La sonrisa es una de las muestras de expresi¨®n biol¨®gicas comunes entre todos los humanos. Los beb¨¦s de 10 meses interpretan las expresiones faciales con excepcional precisi¨®n y son capaces de sonre¨ªr selectivamente ofreciendo una sonrisa educada a un extra?o y reservando la sonrisa genuina para su madre. La sonrisa comienza siendo m¨¢s amplia y se reduce con la edad. As¨ª pues, nacemos sonriendo, lo que tenemos que hacer es trabajar para no perderla e incluso, para ayudar a otros a desarrollarla.
F¨®rmula:
La sonrisa es el pegamento social y adem¨¢s, nos ayuda a ser m¨¢s longevos y a cambiar las emociones.
Recetas:
- ?Eres una persona risue?a? Indaga en lo que dice tu entorno.
- En un momento en el que est¨¦s mal, acu¨¦rdate de sonre¨ªr. El mero gesto comienza a activar emociones positivas en tu cerebro.
- Y si quieres ayudar a alguien, ya sabes, una sonrisa genuina es un gran pegamento social.
Referencias:
- Harker, LeeAnne, Keltner and Dacher. 2001. Expressions of positive emotion in women¡¯s college yearbook pictures and their relationship to personality and life outcomes across adulthood. Journal of Personality and Social Psychology.
- E. L. Abel and M. L Kruger. 2010. Smile Intensity in Photographs Predicts Longevity. Psychological Science.
- ?Eres una persona risue?a? Indaga en lo que dice tu entorno.
- En un momento en el que est¨¦s mal, acu¨¦rdate de sonre¨ªr. El mero gesto comienza a activar emociones positivas en tu cerebro.
- Y si quieres ayudar a alguien, ya sabes, una sonrisa genuina es un gran pegamento social.
- Yuki, M., Maddux, W.W., Masuda, T. (2007) Are the windows to the soul the same in the East and West? Cultural differences in using the eyes and mouth as cues to recognize emotions in Japan and the United States, Journal of Experimental Social Psychology, 43, 303¨C311.
- Ekman, P. Wallace V. Freisen, O¡¯Sullivan M. (1988) Smiles when lying, Journal of Personality and Social Psychology, 54, 414¨C420.
- U. Dimberg, M. Thumberg and S. Grunedal. Facial reactions to emotional stimuli: Automatically controlled emotional responses. Cognition and Emotion.
- J. O¡¯Doherty, J. Winston, H. Critchley, D. Perrett, D. M. Burt and R. J. Dolan. 2003. Beauty in a smile: the role of medial orbitofrontal cortex in facial attractiveness. Neuropsychology.
- LaFrance M., Hecht, M.A., Paluck, E.L. (2003) The Contingent Smile: A Meta-Analysis of Sex Differences in Smiling, Psychological Bulletin, 129, 305¨C334
- F. Kawakami and T. Yanaihara. 2012. Smiles in the fetal period. Infant Behavior and Development.
- Shyam Desai, Madhur Upadhyay, Ravindra Nanda. 2009. Dynamic smile analysis: Changes with age. American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics.
Algunos de estos estudios se recogen en la excelente charla de Ron Gutman en TED y del art¨ªculo The Psychological Study of Smiling, escrito por Eric Jaffe y publicado en 2010 por la Asociation for Psychological Study.
Pdt: Le agradezco a Aitana Gonz¨¢lez su ayuda en la b¨²squeda de algunos de los estudios.
Comentarios
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
