Ev siempre supo que Twitter volar¨ªa alto

El tiempo acab¨® dando la raz¨®n a Evan Williams. Poner Twitter en manos de Facebook era mala idea. Pudo haber pasado hace justo cinco a?os, cuando la popular red de microblogging ten¨ªa poco m¨¢s de un a?o de vida y negoci¨® su posible venta. La cifra que puso Mark Zuckerberg fue entonces de 500 millones de d¨®lares. Pero el cofundador de la joven puntocom pensaba que val¨ªa mucho, mucho m¨¢s.

Twitter acaba de estrenarse en Wall Street y su capitalizaci¨®n burs¨¢til ronda los 24.460 millones de d¨®lares (18.240 millones de euros) en el momento de la primera subasta. Cuando una empresa se prepara para dar el salto al parqu¨¦ debe revelar a los inversores sus secretos y sus miedos. En esa informaci¨®n, Williams aparece como el principal accionista individual tras la colocaci¨®n, con el 10,4%. Solo le supera el fondo de Suhail Rizvi, con el 15,6%.

Con la valoraci¨®n actual, Williams entrar¨ªa a sus 41 a?os directamente en el club de los multimillonarios de Forbes si se toma como referencia lo que valen sus acciones. Pero viendo el caos que provoc¨® hace a?o y medio Facebook en el Nasdaq, los bancos de inversi¨®n que dirigieron la colocaci¨®n de Twitter pidieron a los propietarios originales que eviten la tentaci¨®n de vender.

Ev, como se le conoce en Twitter, es paciente y calculador. Casado y con dos hijos, naci¨® en un peque?o pueblo de Nebraska con menos de 400 habitantes. Su padre era granjero. Como otras figuras de renombre en Silicon Valley, abandon¨® los estudios universitarios para dedicarse a los negocios. Fund¨® Twitter junto a Jack Dorsey, Biz Stone y Noah Glass mientras dirig¨ªa Odeo, que desarroll¨® junto a Glass. Esta herramienta para editar y compartir podcasts se considera el germen de Twitter. Antes fund¨® Pyra Labs, donde desarroll¨® Blogger, que acab¨® vendiendo a Google. Durante a?o y medio trabaj¨® para la que ahora es la mayor compa?¨ªa en Internet. Dej¨® Mountain View poco despu¨¦s de que se estrenara en el Nasdaq. No es p¨²blico lo que se llev¨® con la operaci¨®n.

Nacido en un pueblo de 400 habitantes, es un empresario en serie paciente y calculador

La historia cuenta que fue Dorsey el que concibi¨® la idea de Twitter. Pero Williams puso el dinero en sus inicios, y eso le coloc¨® como el primer presidente de la firma. Mientras Dorsey llevaba las riendas, ¨¦l se dedicaba a fondo a The Obvious Corporation, una incubadora tecnol¨®gica.

Forbes le define como ¡°un empresario en serie¡±, porque crea empresas una tras otra. Su ¨²ltimo proyecto lo present¨® en agosto de 2012 junto a Biz Stone. Se llama Medium, una plataforma de blogs a medio camino entre Twitter y Blogger, aunque sigue siendo peque?a y confusa para el usuario.

La informaci¨®n remitida al regulador revela que Williams controla 56,9 millones de acciones de Twitter a trav¨¦s de varios instrumentos financieros. Echando cuentas, al precio al que se fij¨® la oferta, su fortuna asciende a 2.560 millones de d¨®lares (casi 1.900 millones de euros). Su participaci¨®n podr¨ªa ser mayor si hace tres a?os no hubiera vendido una parte de la tarta al fondo Rizvi Traverse.

Williams, todo un gur¨² de la comunicaci¨®n de masas, en algunas inversiones va de la mano de Eric Schmidt (Google), Jeff Bezos (Amazon) y Paul Allen (Microsoft), como la que hizo en EverFi. Se hizo con el puesto de consejero delegado de Twitter en octubre de 2008, despu¨¦s de que el Consejo de Administraci¨®n decidiera relevar a Dorsey. Dos a?os despu¨¦s cedi¨® los mandos a Dick Costolo.

Williams tuvo siempre una fe ciega en Twitter. Se habl¨® de que podr¨ªa haber sido adquirida por Yahoo!. Pero si los 1.000 millones que ten¨ªan los patrones en la cabeza eran un pico comparado con lo que vale ahora en Wall Street, la propuesta de Yahoo! era rid¨ªcula. En cuanto a las negociaciones con Facebook, Williams no confiaba en su manera de hacer negocio. Por eso consider¨® que no hab¨ªa que ceder ante Zuckerberg, como recoge el libro reci¨¦n publicado por Nick Bilton. Hatching Twitter: A true story of money, power, friendship and betrayal (La eclosi¨®n de Twitter: una historia real de dinero, poder, amistad y traici¨®n) suena a guion para llevar la historia al cine. Bilton dec¨ªa estos d¨ªas que, para entender el futuro de Twitter, hay que conocer el pasado de sus fundadores. En Silicon Valley, el 75% de las empresas que emergen fracasan. El factor suerte es clave, y tambi¨¦n el momento: ni muy pronto ni muy tarde. La suerte de Dorsey fue enviar su curr¨ªculo a Williams para trabajar en Odeo. Lo hizo, por cierto, despu¨¦s de que no le contrataran en la espa?ola Camper.

La idea de Twitter no era original. Los usuarios de AOL ya intercambiaban mensajes cortos y exist¨ªan aplicaciones para m¨®viles para mandar avisos sobre la localizaci¨®n de los usuarios. La propia Odeo estaba trabajando en algo similar. Con la idea clara, lleg¨® el nombre. Y como cuenta Bilton, tambi¨¦n empez¨® a emerger una confrontaci¨®n con Glass.

Williams no solo puso en Twitter el dinero que amas¨® con Blogger, tambi¨¦n fue el encargado de explicar su potencial a inversores como Fred Wilson, de Union Square Ventures, Bijan Sabet, de Spark Capital, o Peter Fenton, de Benchmark. El rol de Ev fue el de poner orden, primero con el despido de Glass y despu¨¦s al forzar a Dorsey a renunciar al cargo de consejero delegado.

Ev tiene 1,7 millones de seguidores en Twitter. Dice que a la gente le gusta saber de otra gente. Y eso hace de Twitter y de Facebook una experiencia adictiva. Su perspectiva y conocimiento del negocio tecnol¨®gico le convierten en uno de los puntos de referencia en la industria de lo digital, donde Twitter se ha convertido en herramienta de referencia.