El nuevo M¨¦xico

Durante la mayor parte del ¨²ltimo decenio, M¨¦xico y Brasil han sido un ejemplo de contrastes. Brasil despega era un titular t¨ªpico de portada de revista en el mundo anglosaj¨®n, con la imagen de la estatua del Cristo Redentor de R¨ªo de Janeiro literalmente despegando. La visi¨®n period¨ªstica equivalente para M¨¦xico era La guerra de al lado: Por qu¨¦ la violencia de la droga en M¨¦xico es tambi¨¦n un problema estadounidense.Pero en los dos ¨²ltimos a?os, los papeles se han invertido. Las masivas protestas sociales en San Pablo y la ca¨ªda del multimillonario Eike Batista han perjudicado la imagen glamurosa de Brasil. Mientras tanto, una serie de proyectos del nuevo y carism¨¢tico presidente de M¨¦xico, Enrique Pe?a Nieto, han logrado convencer a muchos extranjeros de que M¨¦xico es el nuevo pa¨ªs del futuro de Latinoam¨¦rica.

No solo el tama?o de la econom¨ªa de M¨¦xico ¡ªen PIB per capita¡ª ha vuelto a pasar a Brasil, seg¨²n el Fondo Monetario Internacional (FMI); en los ¨²ltimos cinco a?os, los que invirtieron en el mercado mexicano de valores han disfrutado un retorno casi triple al de aquellos que pusieron su dinero en los valores brasile?os. Se est¨¢n creando empleos tan r¨¢pidamente en el nuevo M¨¦xico ¡ªm¨¢s de dos millones desde 2010¡ª que el problema de la inmigraci¨®n ilegal a Estados Unidos ya casi es historia.

No siempre fue as¨ª. En los a?os ochenta y noventa, M¨¦xico era tan famoso por sus crisis financieras como por sus guerras del narcotr¨¢fico. Pero ese tiempo ya ha pasado. A pesar de que el crecimiento mexicano ha dejado algo que desear en 2013, el FMI espera una r¨¢pida recuperaci¨®n entre 2014 y 2018.

El catalizador del cambio econ¨®mico en M¨¦xico ha sido pol¨ªtico. En 2000, despu¨¦s de m¨¢s de 70 a?os de tal dominio de poder que Mario Vargas Llosa lo llam¨® ¡°la dictadura perfecta¡±, el Partido Revolucionario Institucional (PRI) fue derrotado en unas elecciones libres. Sin embargo, dos Administraciones del Partido de Acci¨®n Nacional (PAN) no lograron realizar los cambios de fondo que M¨¦xico necesitaba. Tras 12 a?os en la oposici¨®n, el a?o pasado volvi¨® un PRI renovado: en 2012 el pa¨ªs eligi¨® al joven y carism¨¢tico exgobernador del Estado de M¨¦xico, Enrique Pe?a Nieto, como presidente.

La reforma educativa ha arrebatado al sindicato el monopolio de la formaci¨®n de maestros

Un liderazgo estrat¨¦gico como el de Pe?a Nieto est¨¢ tan ausente en nuestras democracias que es dif¨ªcil de comprenderlo cuando uno llega al Distrito Federal. El d¨ªa despu¨¦s de tomar posesi¨®n como presidente, Pe?a Nieto firm¨® el Pacto por M¨¦xico, un acuerdo que estipulaba cambios esenciales de acuerdo con los partidos de oposici¨®n, tanto el PAN como el Partido de la Revoluci¨®n Democr¨¢tica, el PRD. Fue una decisi¨®n audaz, que evoc¨® los Pactos de la Moncloa que, en 1977, sentaron las bases para que la aislada Espa?a franquista se transformara en una democracia europea moderna.

As¨ª fue como llegaron cambios radicales promovidos por la nueva Administraci¨®n de Los Pinos, la residencia presidencial. En febrero fue detenida la l¨ªder del sindicato de maestros, Elba Esther Gordillo, por presunta corrupci¨®n. La mayor¨ªa de los mexicanos pensaban que Gordillo ¡ªconocida por su afici¨®n a la haute couture francesa y las mansiones californianas¡ª era intocable. La reforma educativa, promulgada en septiembre, fue otra victoria del Gobierno, ya que permite la creaci¨®n de institutos independientes para formar a nuevos maestros en lugar del monopolio que ten¨ªa el sindicato. Tambi¨¦n introduce nuevos factores para evaluar a los alumnos y compensar a los maestros, as¨ª como mucha m¨¢s inversi¨®n en infraestructura educativa.

La nueva Administraci¨®n mexicana tambi¨¦n ha aprobado una reforma de las telecomunicaciones que se pensaba imposible y que crea m¨¢s competencia en el sector para bajar los costes a los usuarios. Subir los impuestos para los ricos no es muy popular entre los empresarios mexicanos; sin embargo parece justo que, con solo un 38% del PIB de deuda p¨²blica, el Estado invierta m¨¢s y mejor en educaci¨®n e infraestructura, mientras que se hace un sistema impositivo m¨¢s progresivo. Gracias al Pacto por M¨¦xico los presupuestos para 2014 fueron aprobados con facilidad. Y en vez de comprometer la independencia del Banco de M¨¦xico ¡ªtal como ocurre en Argentina o Venezuela¡ª el Gobierno sigue sus recomendaciones al pie de la letra. En el nuevo M¨¦xico no se cree en una alquimia de bajas tasas de inter¨¦s que pueda sustituir la necesidad de llevar a cabo aut¨¦nticas reformas.

El proyecto m¨¢s importante es la liberalizaci¨®n del sector energ¨¦ntico, demasiado tiempo retrasada

El proyecto m¨¢s importante es la liberalizaci¨®n de la industria energ¨¦tica, retrasada durante demasiado tiempo por el monopolio del gigante Pemex. Es una gran iron¨ªa de la historia que el mismo partido que nacionaliz¨® los hidrocarburos en los a?os treinta presente ahora una reforma cuyo principal objetivo es atraer inversi¨®n y expertos extranjeros. Pero este nuevo PRI sabe que sin ayuda externa es imposible desarrollar los recursos de shale y petr¨®leo offshore que tiene el pa¨ªs. Despu¨¦s de d¨¦cadas de debate, muchos pensaron que esta reforma tambi¨¦n ser¨ªa imposible. Y aun as¨ª, el Gobierno la convirti¨® en ley el pasado 12 de diciembre. La nueva tecnolog¨ªa no llega de un d¨ªa para otro, pero gracias al Tratado de Libre Comercio en Norteam¨¦rica ¡ªlas voces cr¨ªticas de los a?os noventa se han callado hace mucho tiempo¡ª un gas mucho m¨¢s barato podr¨¢ llegar a M¨¦xico desde Estados Unidos a partir de este a?o. Si la industria mexicana ya compet¨ªa con la china en costes laborales, ahora, con energ¨ªa m¨¢s barata, los nuevos empleos podr¨¢n ayudar a una creciente clase media a la que M¨¦xico no estaba acostumbrado.

El Gobierno ha reparado tambi¨¦n en c¨®mo la injusta distribuci¨®n de ingresos y la baja productividad son problemas estructurales. Pero el presidente Pe?a Nieto y su equipo no se han conformado con atacar a los s¨ªntomas del subdesarrollo. Si los males sociales como la violencia y el narcotr¨¢fico se deben a la falta de oportunidades, las reformas econ¨®micas progresistas y profundas ayudar¨¢n a reducirlos. Casi todos los ¨ªndices de violencia han bajado en M¨¦xico en el ¨²ltimo a?o.

2013 no ha sido bueno para los mercados emergentes, pero M¨¦xico aparece como l¨ªder de la buena Latinoam¨¦rica. El ¨²ltimo a?o es la prueba de que se pueden aplicar con ¨¦xito en la regi¨®n cambios profundos y justos, dentro de un programa estrat¨¦gico y a largo plazo para fomentar un desarrollo que no simula ser amplio y equitativo, sino que realmente lo es.

Pierpaolo Barbieri es investigador en la c¨¢tedra Ernest May Fellow de la Escuela Kennedy de Gobierno de Harvard. Niall Ferguson ocupa la c¨¢tedra Laurence A. Tisch de Historia en Harvard.