Datos y paradojas

La encuesta de poblaci¨®n activa (EPA) del cuarto trimestre de 2013 describe una situaci¨®n parad¨®jica del mercado laboral que, por el momento, resulta insuficiente para avalar con seguridad una recuperaci¨®n econ¨®mica en 2014. Por una parte, en el ¨²ltimo trimestre del a?o pasado hay 65.000 parados menos que en el cuarto trimestre de 2012 y esto conviene subrayarlo porque es la primera vez que sucede en los ¨²ltimos cinco a?os; en otras palabras, estamos ante el mejor cuarto trimestre desde que empez¨® la crisis. Pero, como en periodos anteriores, ese descenso se explica en buena parte por una ca¨ªda de la poblaci¨®n activa (baj¨® en casi 268.000 personas durante el a?o). Lo cual significa que muchos inmigrantes est¨¢n regresando a sus pa¨ªses de partida y que muchos j¨®venes abandonan el pa¨ªs desanimados por la precariedad del empleo o la falta absoluta de ¨¦l.

El primer hecho fundamental que refleja la ¨²ltima EPA es que la econom¨ªa espa?ola sigue eliminado empleo, concretamente casi en 200.000 personas durante el a?o. Este hecho sale al paso de la afirmaci¨®n de que estamos en los inicios de una recuperaci¨®n (no es posible saludarla sin que previamente haya concluido el ajuste del empleo, que puede continuar en los pr¨®ximos meses). Tampoco el descenso trimestral del paro es un par¨¢metro fiable a medio plazo. Obs¨¦rvese que la encuesta trimestral muestra una curiosa situaci¨®n global: mientras el empleo agrario ha crecido en m¨¢s de 85.000 personas, el empleo del resto de los sectores (construcci¨®n, industria, servicios) ha bajado en m¨¢s de 150.000. Dir¨ªase que el mercado laboral apunta a una desindustrializaci¨®n del pa¨ªs y regresa a estructuras econ¨®micas m¨¢s anticuadas. Por supuesto, la probabilidad de que la subida del empleo agrario sea un fen¨®meno vol¨¢til lleva a la suposici¨®n de que en los pr¨®ximos meses la situaci¨®n laboral espa?ola puede empeorar. Pero incluso el an¨¢lisis de la ocupaci¨®n genera paradojas. El descenso de la ocupaci¨®n trimestral ha sido menor de la esperada por los servicios de estudios; de lo cual cabe inferir que quiz¨¢ la tasa de crecimiento en el ¨²ltimo trimestre haya sido incluso superior al 0,3%. Pronto se sabr¨¢.

El segundo hecho decisivo es que el mercado laboral se sostiene en buena medida con el ox¨ªgeno del empleo a tiempo parcial. Durante 2013 los empleos fijos han ca¨ªdo en casi 340.000 y los contratos a tiempo parcial han aumentado en unos 140.000. Cada d¨ªa que pasa es m¨¢s evidente que el modelo de recuperaci¨®n est¨¢ sostenido en abundante empleo precario. La explicaci¨®n de que conforme se consolide el crecimiento vaya aumentando el empleo estable es solo una hip¨®tesis.

En conclusi¨®n, de la ¨²ltima EPA de 2013 se desprende que la digesti¨®n de la tasa de paro del 26% ser¨¢ muy lenta y que en los dos pr¨®ximos trimestres es probable que la creaci¨®n de empleo sea nula o poco destacada, incluso aunque se consoliden las tasas de crecimiento intertrimestral.