Reinventar la innovaci¨®n

Mientras el mundo asiste al surgir imparable de China como potencia no ya comercial, sino tecnol¨®gica, resulta recomendable revisitar la historia econ¨®mica en busca de pistas que nos permitan identificar patrones de futuro. Seg¨²n la prestigiosa revista Nature,China super¨® ya en 2012 a Europa en inversi¨®n en I+D sobre el producto interior bruto. Y con ello, sobrecoge pensar que China podr¨ªa lograr en escasas d¨¦cadas lo que Occidente tard¨® en conseguir siglo y medio. De hecho, cabe preguntarse por qu¨¦ la Revoluci¨®n Industrial tuvo lugar en Europa entre los siglos XVIII y XX (y m¨¢s concretamente en Reino Unido) y no en China que, en opini¨®n de diversos historiadores econ¨®micos, reun¨ªa en aquel momento, y en gran medida, las mismas condiciones favorables que presentaba Reino Unido. Tal es la tesis del profesor Joseph Needham, que se apoya en dos factores explicativos del ¨¦xito europeo y el fracaso chino en los albores de la Revoluci¨®n Industrial.

Por una parte, China opt¨® por perpetuar un sistema de innovaci¨®n basado exclusivamente en la experiencia, contrariamente a lo que ocurri¨® en Europa donde, gracias a la revoluci¨®n cient¨ªfica acaecida desde el siglo XVII, se consolid¨® un sistema de investigaci¨®n basado en la experimentaci¨®n sistem¨¢tica que elev¨® dr¨¢sticamente la tasa de innovaciones tecnol¨®gicas. Por otra parte, el sistema sociopol¨ªtico chino de la ¨¦poca no fomentaba el pensamiento cr¨ªtico, vital propulsor del progreso.

En una comparaci¨®n que no puede resultarnos ajena, en la China del siglo XIX la m¨¢xima ambici¨®n profesional para quien quisiera progresar socialmente era trabajar en la Administraci¨®n p¨²blica. Y el sistema de selecci¨®n existente preve¨ªa que los candidatos aprendieran de memoria los textos de Confucio: un esfuerzo ¨ªmprobo. Needham aventura que, mientras en Europa ten¨ªa lugar la revoluci¨®n industrial, las mentes m¨¢s brillantes de China no se dedicaron a la investigaci¨®n y la innovaci¨®n, privando as¨ª al pa¨ªs del precioso ¡°capital humano¡± que habr¨ªa podido aplicarse a procesos productivos.

Hoy China no va a repetir tales errores, una raz¨®n m¨¢s para que Europa promueva pol¨ªticas de impulso a la innovaci¨®n de nuevo cu?o. Horizonte 2020 es la gran apuesta por la I+D europea, en la que se inscribe el Instituto Europeo de Innovaci¨®n y Tecnolog¨ªa (EIT). A trav¨¦s de sus Comunidades de Conocimiento e Innovaci¨®n (KIC), el EIT persigue crear un ¡°ecosistema paneuropeo¡± de innovaci¨®n integrando el llamado Tri¨¢ngulo del Conocimiento constituido por empresas, centros de investigaci¨®n e instituciones de Educaci¨®n Superior.

La innovaci¨®n tambi¨¦n es un fen¨®meno local cuyo impacto puede desbordar fronteras geogr¨¢ficas, disciplinares y sectoriales

Una de estas comunidades se centra, precisamente, en formar a la nueva generaci¨®n de emprendedores en la b¨²squeda de soluciones para la adaptaci¨®n y mitigaci¨®n de los efectos del clima, uno de los principales retos sociales de car¨¢cter global. Con m¨¢s de 200 socios, Climate KIC es ya la mayor iniciativa de la Uni¨®n Europea por la innovaci¨®n clim¨¢tica, asociando tambi¨¦n (y aqu¨ª est¨¢ la novedad) a municipios y regiones, que vienen a aportar una nueva dimensi¨®n p¨²blica a la innovaci¨®n.

Climate KIC acaba de establecer un importante acuerdo en China centrado en el proyecto de ciudad baja en carbono que el Gobierno impulsa en Tianjin, el cuarto municipio m¨¢s grande del pa¨ªs. Y es que las ciudades chinas est¨¢n en primera l¨ªnea frente a los retos del cambio clim¨¢tico, el desarrollo sostenible y el cambio demogr¨¢fico, constituyendo un campo de pruebas de gran inter¨¦s. La evoluci¨®n del modelo de ciudad en China en las pr¨®ximas d¨¦cadas es crucial tambi¨¦n para el resto del mundo.

Tambi¨¦n en Europa, Climate KIC cuenta con una serie de centros regionales (RIC) donde municipios y regiones incorporan construcciones ecol¨®gicas y sistemas inteligentes de gesti¨®n energ¨¦tica, movilidad, etc¨¦tera. De hecho, del 60% al 80% de las acciones globales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero tienen lugar a nivel subnacional. Un objetivo estrat¨¦gico de los RIC es influir en la asignaci¨®n de 325.000 millones de euros de los Fondos Estructurales de la Uni¨®n Europea para el periodo 2014-2020 a trav¨¦s de proyectos piloto, compras p¨²blicas innovadoras, programas educativos para competencias profesionales, mentoring intersectorial, formaci¨®n para el emprendimiento, etc¨¦tera.

Climate KICest¨¢ tambi¨¦n presente en Espa?a, a trav¨¦s de un centro regional situado en la Comunidad Valenciana, donde tendr¨¢ lugar un gran evento de innovaci¨®n Climate KIC en oto?o de este a?o. M¨¢s all¨¢ de su dinamismo y esp¨ªritu emprendedor por encima de la media espa?ola, Valencia est¨¢ apostando por incorporar el EIT en sus planes estrat¨¦gicos, poniendo el ¨¦nfasis en ecosistemas y talento, porque la innovaci¨®n es a la vez un fen¨®meno local cuyo impacto, sin embargo, puede desbordar fronteras geogr¨¢ficas, disciplinares y sectoriales. Es pues la hora de dar la voz a los emprendedores y de reinventar la innovaci¨®n.

Mar¨ªa Gara?a es miembro del Consejo de Gobierno del Instituto Europeo de Innovaci¨®n y Tecnolog¨ªa (EIT). Jos¨¦ Manuel Leceta es director del EIT.