¡°No soy racista, comet¨ª un terrible error¡±

Dos semanas despu¨¦s de que la NBA decidiera expulsarle de por vida y sancionarle con la m¨¢xima multa permitida, de 2,5 millones de d¨®lares, Donald Sterling ha pedido perd¨®n por sus comentarios racistas. El octogenario propietario de los Clippers, en una entrevista con la CNN, afirm¨®: ¡°No soy racista. Comet¨ª un terrible error. Estoy aqu¨ª para pedir perd¨®n¡±.

El alegato de Sterling fue contundente. ¡°Soy un buen miembro (de la NBA) que cometi¨® un error. Me disculpo y pido perd¨®n. ?No tengo derecho a cometer un error despu¨¦s de estar aqu¨ª durante 35 a?os? Es decir, me encanta esta Liga, me encantan mis socios. ?No tengo derecho a cometer un error? Ha sido un error terrible, y nunca lo repetir¨¦¡±.

La alocuci¨®n de Sterling se produce mientras contin¨²a el alud de reacciones contrarias a su permanencia como propietario de los Clippers. Los due?os de los otros 29 equipos de la NBA deben reunirse pronto para decidir el respecto. Sterling se ver¨¢ obligado a dejar la propiedad de los Clippers de Los ?ngeles si tres cuartas partes de los propietarios de las franquicias votan en ese sentido. Sterling, despu¨¦s de la muerte de Jerry Buss, su amigo y propietario de los Lakers, es el decano de los propietarios de los equipos de la NBA. Adquiri¨® la franquicia en 1981. ¡°Si los due?os de las franquicias consideran que tengo otra oportunidad, la aprovechar¨¦¡±, afirma Sterling.

El multimillonario due?o de los Clippers explica que tard¨® casi dos semanas en pedir excusas p¨²blicamente por sus comentarios porque estaba emocionalmente desolado. ¡°Es muy duro para m¨ª. Me equivoqu¨¦. Caus¨¦ un problema. No s¨¦ c¨®mo corregirlo¡±. Sterling tiene una largo historial de acusaciones y juicios debido a sus comentarios o actitudes racistas, pero nunca se hab¨ªa desatado un clamor tan mayoritario en su contra como en esta ocasi¨®n. Los jugadores, los due?os de los clubes, portavoces de la lucha por los derechos civiles y hasta el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, condenaron p¨²blicamente los comentarios racistas de Sterling y pidieron un castigo r¨¢pido y ejemplar.

Las frases que motivaron la pol¨¦mica y la sanci¨®n de la NBA, se las coment¨® Sterling a su novia mexicana, Vanesa Stiviano, en una conversaci¨®n mantenida el pasado 9 de abril, despu¨¦s de que ella publicara en Instagram una fotograf¨ªa con el legendario jugador Magic Johnson. ¡°Me molesta mucho que difundas que te est¨¢s relacionando con gente negra¡±, le dijo Sterling. ¡°?Tienes que hacerlo? Puedes dormir con ellos. Puedes traerlos aqu¨ª. Puedes hacer lo que quieras. Lo poco que te pido es que no lo promociones, que no los lleves a mis partidos, que no los traigas al pabell¨®n. No pongas a Magic ah¨ª, en Instagram, para que el mundo lo tenga que ver y luego tengan que llamarme. Y no le traigas a mis partidos ?Por qu¨¦ te haces fotos con minor¨ªas?¡±.

Los jugadores m¨¢s significados de la NBA mantienen su deseo de que tanto Donald Sterling como su esposa Shelly, que comparte la propiedad del equipo, sean forzados a dejar los Clippers. ¡°Queremos justicia y no queremos que ning¨²n miembro de esa familia pueda ser propietario del equipo¡±, declar¨® el pasado domingo LeBron James, la estrella de la NBA.

Shelly Sterling, que contin¨²a acudiendo a los partidos de los Clippers en el Staples Center, ha declarado estar dispuesta a luchar en contra de la decisi¨®n de ser apartada de la propiedad de la franquicia en el caso de que llegue a producirse.

La expulsi¨®n del due?o de una franquicia deportiva no tiene precedentes en Estados Unidos. Marge Schott, la presidenta y due?a de los Cincinnati Reds de la Major League de b¨¦isbol, fue suspendida por dos a?os, en 1996, por efectuar unos comentarios pronazis y calumniar a los afroamericanos y a los jud¨ªos.