Lugares que ver antes de hacerte viejo: delta del Mekong

En una ma?ana calurosa y h¨²meda, como todas en estos confines t¨®rridos de Indochina, varias docenas de sampang despliegan sus velas de algod¨®n camino del mercado flotante de Phung Hiep, situado en un cruce de siete canales a las afueras de Can Tho.

En las riberas, si es que puede hablarse de tierra firme en un territorio casi acu¨¢tico, donde la vida de sus habitantes discurre desde su nacimiento hasta su muerte sobre un palmo de agua y los l¨ªmites entre lo h¨²medo y lo seco son tan difusos como los contornos del gran r¨ªo, hombres y mujeres se agachan y levantan de forma r¨ªtmica, casi coreogr¨¢fica, sobre los arrozales, tocados siempre con el liviano peso de sus non la, los gorros c¨®nicos tradicionales vietnamitas.

Por todos lados se ven canales e islotes cubiertos de una vegetaci¨®n apabullante o a veces de cuidados jardines y huertas entre las que se observa labrar a alg¨²n agricultor ayudado por un par de bueyes de enormes cuernos. No existen grandes n¨²cleos de poblaci¨®n sino una mir¨ªada de palafitos de madera, todos con su ban tho (altar) dedicado a los difuntos, suspendidos sobre troncos por encima del nivel de las aguas. En las islas m¨¢s grandes se cultivan frutales de todo tipo: mango, pi?a, duri¨¢n, palosanto, papaya....

Sin embargo es el arroz, los interminables arrozales de un verde el¨¦ctrico mecidos por la asfixiante calima tropical, los que configuran el paisaje de este extenso mundo de agua y barro que da forma a la porci¨®n m¨¢s meridional de Vietnam. Un escenario similar al que rodeaba la escuela de se?oritas de Marie Legrand, la madre de Marguerite Duras, en Sa Dec y que la escritora francesa utiliz¨® como envoltorio de algunas de sus mejores obras, Un dique contra el Pac¨ªfico por ejemplo, y sobre todo en la t¨®rrida historia de pasi¨®n con un rico heredero chino recogida en El amante, que le valdr¨ªa despu¨¦s el reconocimiento mundial y el premio Goncourt de literatura en 1984.

El Mekong es uno de los 10 r¨ªos m¨¢s largos del mundo. Desde su nacimiento en las monta?as del T¨ªbet hasta su desembocadura en el Mar de China Meridional recorre m¨¢s de 4.500 kil¨®metros, ba?a seis pa¨ªses (China, Birmania, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam) y traslada cada segundo unos 38.000 metros c¨²bicos de limos y arcillas f¨¦rtiles.

Sin embargo, si apasionante e intenso es su discurrir a trav¨¦s de medio continente, cuando realmente el Mekong se convierte en explosi¨®n de vida y fertilidad es en su ¨²ltimo tramo, tras cruzar la frontera de Camboya e internarse en Vietnam a trav¨¦s de una tierra de perfil llano que apenas levanta dos metros sobre el nivel del mar en la que el gran r¨ªo asi¨¢tico difumina sus riberas y se desparrama en mil canales y regueros.

Es el delta del Mekong. Una de las visitas incuestionables en todo viaje a Vietnam.

Mi consejo es empezar por Can Tho, la capital de la regi¨®n y principal poblaci¨®n del ¨¢rea norte, y visitar el mercado flotante de Phung Hiep y la pagoda de Munirangsyaram, el mayor templo jemer de Can Tho. Seguir luego hacia el suroeste en busca de Soc Trang, antigua capital de los jemeres en el bajo Mekong. Y terminar en el extremo sur del delta, en C¨¤ Mau, la ciudad m¨¢s aislada y singular del Mekong, distante apenas medio centenar de kil¨®metros de la desembocadura.

M¨¢s informaci¨®n en la web oficial de Turismo de Vietnam