?Qu¨¦ es la can¨ªcula estival?

La can¨ªcula es el periodo del a?o donde, por estad¨ªstica, el calor es m¨¢s fuerte en Espa?a. Como norma general, abarca desde el 15 de julio hasta el 15 de agosto. Curiosamente, no es en el inicio del verano astron¨®mico cuando registramos las temperaturas m¨¢s altas puesto que el mar a¨²n no ha alcanzado su m¨¢xima temperatura superficial y la tierra tampoco ha acumulado tanto calor como lo har¨¢ unas semanas despu¨¦s, de ah¨ª que la can¨ªcula abarque el periodo que hemos mencionado. ?Por qu¨¦ el nombre de can¨ªcula? La etimolog¨ªa de la palabra can¨ªcula nos hace referencia al t¨¦rmino can o canis (perro), y en concreto a la constelaci¨®n Can Mayor que contiene a la estrella Sirio (la abrasadora), que es uno de los astros m¨¢s brillantes durante el verano. Nuestros antepasados cre¨ªan que cuando esto ocurr¨ªa la popular estrella sumaba su calor al procedente del Sol, lo que daba lugar al periodo m¨¢s c¨¢lido y menos lluvioso del verano.

Por cierto, el verano m¨¢s c¨¢lido desde que tenemos registros oficiales lo sufrimos hace 11 a?os. Desde finales de julio hasta el 15 de agosto de 2003 fue fatal para buena parte de la poblaci¨®n europea. Fue una ola de calor que dur¨® casi dos semanas y mat¨® a m¨¢s de 20.000 personas en todo el Viejo Continente (Francia fue la m¨¢s perjudicada, con 14.000). La temperatura m¨¢s alta se registr¨® en La Palma del Condado (Huelva), Lora del R¨ªo y La Puebla de Cazalla (ambas en Sevilla) ?con 48 grados cent¨ªgrados!, uno de los valores m¨¢s altos registrados nunca en la Pen¨ªnsula.