Acechan en el agua

1 Medusas gigantes
La medusa melena de le¨®n ¨¢rtica o medusa melena de le¨®n gigante (Cyanea capillata) puede medir m¨¢s de dos metros de di¨¢metro y arrastra una larga cabellera de miles de tent¨¢culos de hasta 36 metros de longitud. Arthur ConanDoyle utiliz¨® una Cyanea capillata para matar a un profesor de ciencias en uno de sus relatos sobre Sherlock Holmes. Vive en aguas profundas del ¨¢rtico y el Atl¨¢ntico norte, aunque tambi¨¦n se han visto ejemplares en el Mediterr¨¢neo.

2 Un juguete peligroso
Aunque parezca sacado de un cat¨¢logo de juguetes del Imaginarium, no se puede jugar con el pulpo de anillos azules (G¨¦nero Hapalochlaena), un cefal¨®podo de colorines frecuente en los arrecifes coralinos (sobre todo en Australia) que te puede dejar tieso antes de que descubras que no es de pl¨¢stico. De hecho, la mayor¨ªa de los accidentes se produce entre buceadores y ba?istas fisgones.

3 ?Caracoles! La muerte estaba en la playa
Los caracoles marinos del g¨¦nero Conus cuentan con un buen n¨²mero de especies mort¨ªferas. Esas preciosas y nacaradas conchas que muchos habr¨¦is recogido durante el viaje de novios en alguna playa de Seychelles o Maldivas sin saber que os estabais jugando la vida: "Mira, churri, qu¨¦ caracola m¨¢s bonita: vamos a llev¨¢rnosla a casa de recuerdo. ?Ay!, creo que me he pinchado con algo". Fin.

4 La asesina invisible
Los tent¨¢culos de la cubomedusa (Chironex fleckeri), una criatura transparente de entre diez y veinte cent¨ªmetros, disparan ¡°una carga mort¨ªfera que liquidar¨ªa al equivalente de una habitaci¨®n llena de gente¡± (Bill Bryson). Vive en aguas de Australia, la isla-continente donde mayor n¨²mero de seres vivos mort¨ªferos existen.

5 El feo e infame pez piedra
Su aleta dorsal cuenta con doce robustas y afiladas espinas, cada una con su gl¨¢ndula venenosa, capaces de atravesar una chancla o una aleta de buceo. Su veneno es tan potente como para matar a una persona en un par de horas entre atroces sufrimientos: una sola espina produce un dolor tan ag¨®nico, que algunos picados enloquecen de dolor y muerden a quienes intentan ayudarles. Vive en arrecifes tropicales, pero tambi¨¦n tiene parientes en Espa?a: las esc¨®rporas o cabrachos. Nombre cient¨ªfico: 'Synanceia horrida'.

6 Cuesti¨®n de dientes
¡°Soy un buen tibur¨®n, no una descerebrada m¨¢quina de comer. Si quiero cambiar mi imagen, primero debo cambiar yo. Los peces son amigos, no comida". Pese a las buenas intenciones de Bruce, Chum y Anchor, los tres escualos en terapia de grupo de Buscando a Nemo (Disney Pixar, 2003), los tiburones s¨ª son m¨¢quinas de matar. Son tan eficientes, que en 450 millones de a?os apenas han cambiado. Salvo las cafeteras italianas y algunos coches, no hay nada que los supere en dise?o. El tibur¨®n blanco (Carcharodon carcharias) o jaquet¨®n, la especie a la que pertenece Bruce, est¨¢ en la cima de la cadena alimentaria de los oc¨¦anos. El pez depredador m¨¢s grande del planeta puede pesar m¨¢s de 2.000 kilos y medir m¨¢s de seis metros de longitud, una sardinilla comparado con su antepasado el Megalod¨®n (Carcharodon megalodon), que vivi¨® hace unos 20 millones de a?os y med¨ªa entre 16 y 25 metros.

7 El monstruo de la piscina
Imagina que est¨¢s flotando tan a gusto en la piscina y algo te acaricia, te hace cosquillitas en el cuello. No, no es tu chico o tu chica pidiendo guerra: es la criatura m¨¢s aterradora que te puedas imaginar, que se ha encari?ado de ti. Buena nadadora, le gusta corretear por el fondo de las piscinas, jugando al pilla-pilla con los dedos de los pies. Se llama ara?a de tela de embudo o ara?a de S¨ªdney, y por suerte para ti, solo vive en Australia.

8 Medusa inmortal
?Qu¨¦ puede haber peor que una medusa? Una medusa inmortal. La Turritopsis nutricula, un hidrozoo de apenas medio cent¨ªmetro, tiene una caracter¨ªstica que la hace ¨²nica entre todas las criaturas del reino animal: es biol¨®gicamente inmortal. De una forma que los cient¨ªficos aun no han logrado comprender, no muere tras alcanzar su estado adulto, sino que sus c¨¦lulas rejuvenecen y puede repetir su ciclo vital volviendo al estado de p¨®lipo, algo as¨ª como si una mariposa pudiese volver a convertirse en oruga, una rana en renacuajo o un se?or de 54 a?os en un chaval de diecis¨¦is.

9 Chopitos gigantes
?Te gustan los chopitos? Tu a ellos tambi¨¦n. El calamar gigante de Humboldt (Dosidicus gigas), un enorme cefal¨®podo frecuente en las costas de Baja California (M¨¦xico), es famoso por su ferocidad. Atacan en grupo a los submarinistas, arranc¨¢ndoles las gafas de bucear con sus ventosas dentadas o intentando arrastrarles hasta el fondo, como demuestra un documental de National Geographic. Devoran todo lo que se les pone por delante, incluso a sus cong¨¦neres, y son capaces de seguir atacando incluso despu¨¦s de haber perdido la cabeza. El calamar gigante (Architeuthis), el Kraken de las leyendas escandinavas, puede superar los 18 metros y m¨¢s de una tonelada de peso, lo que le convierte en el invertebrado m¨¢s grande del planeta. Es tambi¨¦n uno de los animales marinos m¨¢s escurridizos. Vive a grandes profundidades, y hasta 2012 no se pudo filmar un esp¨¦cimen vivo en libertad.

10 Cachalote es un machote
Los machos de cachalote (Physeter macrocephalus) pueden presumir de estar entre los animales mejor dotados de la naturaleza. El pene de mayor tama?o de los que se exhiben en la Faloteca Nacional de Islandia en Reikiavik, una colecci¨®n de 281 falos de 92 especies de mam¨ªferos diferentes que Sigurdur Hjartarson, un profesor retirado, ha reunido a lo largo de 30 a?os, perteneci¨® a uno de estos cet¨¢ceos: pesa 75 kilos y mide un metro setenta de longitud, un notable atributo solo superado por el tama?o de su cabeza. Los cachalotes pueden superar los 20 metros, tienen dientes (aunque solo en la mand¨ªbula inferior) y gastan malas pulgas. Codiciados por los cazadores de ballenas por su preciado ¨¢mbar gris (purita mierda de ballena, no m¨¢s) y su espermaceti, una especie de aceite o cera blanquecina utilizada en cosm¨¦tica, en las cr¨®nicas del mar abundan las historias de grandes machos solitarios que se llevaron por delante los barcos que intentaban matarlos con sus tripulaciones.