'Techies', 'geeks' y otras mujeres africanas
Las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y de la comunicaci¨®n (TIC) conforman un sector que contribuye a entre un 6 y un 8 % del PIB de pa¨ªses como Costa de Marfil (cifras gubernamentales) y en el que, seg¨²n algunas estimaciones algo imprecisas, las mujeres est¨¢n presentes en apenas un 15 % de los empleos. Se trata de un sector en expansi¨®n, con su propio ministerio en muchos pa¨ªses africanos y que supone una de las apuestas fuertes de los empresarios y las sociedades civiles del continente. Tambi¨¦n de sus gobiernos, aunque no se atajen males como los constantes cortes de corriente el¨¦ctrica, las tarifas abusivas y las malas conexiones. No en vano, el ministro de las Tecnolog¨ªas de la Informaci¨®n de Costa de Marfil, Bruno Kon¨¦, afirm¨® recientemente que "las TIC van a convertirse en un catalizador del empleo en los pa¨ªses africanos y particularmente en Costa de Marfil''.
La community manager de la African Innovation Foundation en Abiy¨¢n, Sarah Clavel (Abiy¨¢n, 1992), advierte que existe un enorme potencial en las TIC para los pa¨ªses africanos, pero apunta tambi¨¦n que s¨®lo Ruanda est¨¢ aprovech¨¢ndose de ¨¦l plenamente. "Incluso desde una perspectiva de open data en ?frica, existen posibilidades como permitir a los estad¨ªsticos que puedan crear modelos predictivos para enfermedades, por ejemplo. Y no hablemos de gobernanza", aventura por correo electr¨®nico cuando se le interroga sobre las posibilidades de las TIC en el continente.
Marc Mcilhone, editor de The Brains Network Ltd, coincide con ella: el sector tecnol¨®gico abre m¨²ltiples oportunidades para ?frica. Sin embargo, ¨¦l pone condiciones: para que se conviertan en desarrollo real es necesario que el g¨¦nero y las pol¨ªticas paritarias sean centrales en el proyecto de sociedad de los gobiernos africanos. "El modelo tradicional de la mujer que se queda en casa cuidando de los ni?os, ocup¨¢ndose de las tareas dom¨¦sticas y quiz¨¢s de la agricultura mientras se espera que el padre traiga el dinero a casa debe cambiar", apunta, categ¨®rico. "Pa¨ªses como Sud¨¢frica y Botsuana lo hacen bastante bien al liderar ese camino, incorporando a muchas mujeres en puestos de responsabilidad en el gobierno". Casualmente, la ejemplar Ruanda de la que tambi¨¦n habla Sarah es un pa¨ªs donde una legi¨®n de mujeres ocupa puestos de responsabilidad en gobierno y administraciones p¨²blicas. Y no existe, quiz¨¢s, mejor territorio para echar abajo las barreras del sexismo que la tecnolog¨ªa.
Ya lo explicaba Rebecca Enonchong (Camer¨²n, 1967) en otra entrada de este blog: la tecnolog¨ªa es el gran igualador. "M¨¢s mujeres deber¨ªan meterse en tecnolog¨ªa", enfatiz¨® entonces. "Cuando alguien se baja una aplicacion de iTunes, no le importa qui¨¦n la cre¨®, s¨®lo quiere que sea incre¨ªble. Es una oportunidad para las mujeres de mostrar sus habilidades, llegar al ¨¦xito sin que nadie las pare. Las diferencias est¨¢n en otros aspectos del negocio tecnol¨®gico. Por ejemplo, es casi imposible para las mujeres del sector conseguir financiaci¨®n para sus empresas. Hay una discriminaci¨®n extrema en los servicios financieros para emprendedoras y eso da?a a toda la comunidad, incluida la tecnolog¨ªa aunque no solamente ese campo". Rebecca tambi¨¦n defiende que las mujeres no tienen por qu¨¦ centrarse exclusivamente en proyectos sociales o de servicio a la comunidad y que el ¨¢nimo de lucro es un m¨®vil perfectamente v¨¢lido como motivaci¨®n para las techies africanas.
Veamos m¨¢s datos y nombres concretos. Seg¨²n un informe de la International Youth Foundation publicado en 2009, las mujeres senegalesas ocupan el 35 % en el sector de las nuevas tecnolog¨ªas, un terreno con futuro para el pa¨ªs puesto que representa, de acuerdo con las estimaciones del McKinsey Global Institute del a?o pasado, un 3,3 % del PIB. All¨ª se asienta un hub tecnol¨®gico, Jjiguene (mujer en wolof), cofundado por cuatro mujeres y que se instala en Dakar para ayudar a las techies locales a hacerse hueco en un entorno eminentemente masculino. A su cabeza figura una bloguera y gur¨² tecnol¨®gica: la senegalesa Marieme Jamme. Marieme es otra de esas emprendedoras ubicuas del continente africano, conocida por ser cofundadora y directiva de Africa Gathering, una plataforma global digital que promueve la interacci¨®n de emprendedores africanos y que intenta facilitar el camino hacia el desarrollo del continente con los pies firmemente enterrados en el territorio de las nuevas tecnolog¨ªas.
La inmersi¨®n de Marieme Jamme en el universo de las tech hub y su trabajo clave al frente de la revoluci¨®n tecnol¨®gica que est¨¢ transformando ?frica le ha garantizado su inclusi¨®n en todas las listas de influyentes en el sector. Network Africa la menciona en un art¨ªculo en el que nombra a algunas de las mujeres que sirven de punta de lanza en el terreno de las nuevas tecnolog¨ªas en el continente africano. Hay miles, pero s¨®lo nombra a diez (mayoritariamente angl¨®fonas), incluida esta senegalesa: Judith Owigar (JuaKali), Barbara Mallison (Obami), Rebecca Enonchong (AppsTech), Anne Amuzu (Nandimobile), Divine Ndhlukula (SECURICO), Julia Rotich (Ushahidi), Emma Kaye (Triggerfishy Animation y Takalani Sesame), Clarisse Iribagize (HeHe Ltd) y Nkemdilim Uwaje Begho (Future Software Resources Ltd). Es obvio para cualquiera que se interese en el tema y curiosee en Twitter o las publicaciones especializadas, que podr¨ªan a?adirse docenas de nombres a esta lista.
"Las reglas de la emprendedur¨ªa son universales", precisa por correo electr¨®nico Nnenna Nwakanma, una de las referencias en nuevas tecnolog¨ªas en ?frica que faltan en la lista de ese art¨ªculo. Nigeriana basada en Abiy¨¢n, es una activista del software libre y hace nada que pronunci¨® la conferencia inaugural de NETmundial en Sao Paulo, a tres pasos de Dilma Roussef. Representaba a la sociedad civil. Nnenna est¨¢ directamente implicada en el nacimiento y la trayectoria de iniciativas como The Free Software and Open Source Foundation for Africa, The Africa Network of Information Society Actors y African Civil Society for the Information Society. Es una aut¨¦ntica celebridad, una gur¨² del sector habitual de aeropuertos, conferencias y encuentros de alto nivel por todo el planeta. Ahora ostenta el puesto de coordinadora para ?frica de la World Wide Web Foundation y mantiene una consultor¨ªa, entre otras cosas.
Para esta experta, el acr¨®nimo TIC hace referencia a herramientas que pueden apoyar la formaci¨®n, permitir a sus usuarios que exploren el mundo y se deshagan de mitos, garantizar una mejor comprensi¨®n del mundo real y aumentar una suerte de formaci¨®n global de los ciudadanos. "El mundo TIC es el mundo de la extra-territorialidad ?Hay que pensar a lo grande siempre! Hace diez a?os, Sud¨¢frica estaba a la cabeza de la innovaci¨®n TIC en nuestro continente, pero ese lugar lo ocupa ahora Kenia, un pa¨ªs que ha sabido ver m¨¢s all¨¢. Pa¨ªses como Mauricio, Ruanda y Cabo Verde tambi¨¦n est¨¢n haciendo grandes cosas". Es obvio que en ese mundo global donde no existen fronteras y prima la colaboraci¨®n y el intercambio de experiencias y formaci¨®n, tampoco existe el g¨¦nero: un simple cromosoma se convierte en algo irrelevante.
Nada est¨¢ escrito en las TIC africanas, todo est¨¢ por hacer y cualquiera puede hacerlo, como se puede conjeturar de las palabras de Rebecca y Nnenna. Es un sector en plena ebullici¨®, que busca conexiones globales y soluciones locales. Sin embargo, tambi¨¦n es cierto que el ?frica franc¨®fona parece algo descolgada de la evoluci¨®n del sector en el continente, si exceptuamos a pa¨ªses con una alta motivaci¨®n y una buena cantera de emprendedores con iniciativa, como Costa de Marfil o Senegal.
La invisibilidad del colectivo web femenino en ?frica, sin embargo, puede estar convirti¨¦ndose en cosa del pasado. Y las nuevas generaciones vienen pisando fuerte, como lo demuestra el caso de la tambi¨¦n marfile?a Fleure N'Doua (Abiy¨¢n, 1990), que acaba de recibir el Premio de Excelencia de la Presidencia de su pa¨ªs. Fleure lleg¨® al universo TIC en julio de 2012, con apenas 22 a?os, procedente del sector de la filolog¨ªa. En dos a?os, ha creado numerosas p¨¢ginas web para particulares, empresas e incluso el gobierno, entre las que destaca www.sportif225.com.
M¨¢s informaci¨®n:
It's not a man's world: The African women breaking down tech barriers
Enabling African women to deliver enterprise success
Tech can give women the space to fight for their rights
Textos firmados por Mari¨¦me Jamme en The Guardian
Una tutor¨ªa con @Africatechie
La red marfile?a (2): #CivSocial y la revoluci¨®n Akendewa
La red marfile?a (4): las amazonas de la blogosfera
Des S¨¦n¨¦galaises au top de la technologie
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