Larissa Bombardi: ¡°Al igual que los colonizadores expulsaron a los pueblos originarios de Am¨¦rica, hoy se les pulveriza con pesticidas¡±

En 2017 Larissa Bombardi public¨® en portugu¨¦s Geograf¨ªa del uso de pesticidas en Brasil y sus relaciones con la Uni¨®n Europea (sin edici¨®n en espa?ol). Durante la promoci¨®n del libro, la investigadora dio muchas entrevistas y particip¨® en decenas de coloquios para denunciar una curiosa paradoja: empresas alemanas, francesas o belgas venden a Brasil productos agrot¨®xicos vetados en la UE, que consiente la exportaci¨®n de agentes muy nocivos aunque est¨¦n prohibidos en su territorio.

Todo fue bien hasta 2019, cuando sali¨® la edici¨®n inglesa de la obra y se dispar¨® su repercusi¨®n. Poco despu¨¦s, la principal cadena de supermercados org¨¢nicos de Escandinavia limit¨® la importaci¨®n de productos brasile?os. Entonces se activ¨® una campa?a de acoso contra Bombardi. ¡°Primero intentaron desacreditarme diciendo que ment¨ªa, que era comunista y que estaba manchando la reputaci¨®n internacional del sector agr¨ªcola brasile?o¡±, narra durante la entrevista, realizada en parte durante la feria del movimiento Slow Food celebrada el pasado oto?o en Tur¨ªn (Italia) y completada por videoconferencia a finales de 2024.

Los ataques en el ¨¢mbito profesional tornaron en amenazas personales tras una aparici¨®n muy sonada en televisi¨®n. ¡°Alguien que se identific¨® como piloto de una empresa agr¨ªcola me envi¨® un correo electr¨®nico dici¨¦ndome que, si segu¨ªa insistiendo en que pulverizar los campos con pesticidas era peligroso, quiz¨¢ deber¨ªa subirme a su avi¨®n para comprobar qu¨¦ era realmente peligroso¡±, prosigue. Meses m¨¢s tarde, tres hombres asaltaron su casa con ella dentro para llevarse su ordenador, su m¨®vil y poco m¨¢s. ¡°No puedo probar que tuviera relaci¨®n con mi trabajo, pero, como robo com¨²n, fue muy extra?o, ya que no preguntaron d¨®nde estaba el dinero o las joyas¡±.

Bombardi se hart¨® de vivir con el miedo en el cuerpo y abandon¨® S?o Paulo a mediados de 2020 para instalarse en Europa con sus dos hijos. Primero viaj¨® a Par¨ªs, donde se emple¨® en el Instituto de Investigaci¨®n para el Desarrollo; luego se traslad¨® a B¨¦lgica, donde hoy investiga en el departamento de agroecolog¨ªa de la Universidad Libre de Bruselas. El pasado a?o public¨® Pesticidas: un colonialismo qu¨ªmico (tambi¨¦n sin traducci¨®n al castellano), un corto ensayo continuaci¨®n de su primera obra en el que traza analog¨ªas entre el actual comercio mundial de agrot¨®xicos ¡ªcon un foco especial en Brasil¡ª y las estructuras de dominio colonial en el pasado.

Pregunta. ?Cree que a la UE le importa mucho la salud de sus ciudadanos, pero no tanto la de los habitantes del Sur Global?

Respuesta. No es solo una cuesti¨®n de doble rasero, sino de perpetuar una estructura colonialista. Los procesos de independencia en pa¨ªses latinoamericanos como Brasil mantuvieron la distribuci¨®n de la tierra en manos de una oligarqu¨ªa de terratenientes. Son ellos los que hoy abogan, junto a las multinacionales europeas que controlan el mercado global de agrot¨®xicos, por mantener leyes muy laxas en el uso de pesticidas. Es algo similar a lo que ocurri¨® en el siglo XIX, cuando Europa se beneficiaba de la mano de obra esclava en sus colonias, mientras la esclavitud era ya algo inconcebible en el continente.

P. Acusa a la UE de ser c¨®mplice no solo de pr¨¢cticas agr¨ªcolas muy da?inas, sino tambi¨¦n de un sistema de explotaci¨®n que se ceba con los m¨¢s pobres y, en especial, con las comunidades ind¨ªgenas.

R. He hablado m¨¢s de 40 veces sobre esto con representantes de la Comisi¨®n Europea. Y todos niegan que ocurra aduciendo que ellos se limitan a respetar la soberan¨ªa de los pa¨ªses. Y, sin embargo, ocurre. Al igual que los antiguos colonizadores expulsaron de sus tierras a los pueblos originarios de Am¨¦rica, hoy se les pulveriza literalmente con pesticidas. En el libro cito algunos ejemplos de c¨®mo los grandes propietarios brasile?os envenenan a las poblaciones ind¨ªgenas para que huyan y ellos puedan plantar sus monocultivos de soja o ca?a de az¨²car.

P. No se puede controlar entonces lo que compran terceros pa¨ªses, pero s¨ª lo que venden compa?¨ªas con sede en la UE.

R. Desde luego. Pero el argumento es siempre el mismo: la libertad de comercio, que no se ha de imponer a nadie lo que compra o vende, etc¨¦tera. La hipocres¨ªa llega al punto de que se obliga a los importadores de agrot¨®xicos producidos por compa?¨ªas europeas a reconocer contractualmente que saben que est¨¢n comprando productos prohibidos en la UE. Este requisito se presenta ante la opini¨®n p¨²blica como una forma de crear conciencia sobre lo pernicioso de ciertos agrot¨®xicos, pero lo cierto es que solo busca dar protecci¨®n legal a las empresas europeas.

El coste humano, medioambiental y sanitario de los agrot¨®xicos es enorme.

P. Algunos pa¨ªses como Francia han aprobado legislaciones de exportaci¨®n m¨¢s restrictivas, pero usted sostiene que no est¨¢ sirviendo de mucho.

R. El caso franc¨¦s es curioso: ahora no se puede exportar el producto comercial, pero s¨ª la sustancia. Veremos qu¨¦ ocurre en B¨¦lgica, donde se prev¨¦ que entre en vigor una nueva ley en los pr¨®ximos meses [en mayo de 2025].

P. En su libro expone que el uso de agrot¨®xicos en Brasil se ha doblado en una d¨¦cada. ?Sospecha que las compa?¨ªas europeas est¨¢n haciendo m¨¢s lobby en otros continentes ante las restricciones que encuentran aqu¨ª?

R. Es probable. Croplife International, una especie de alianza de empresas productoras de pesticidas, tiene una delegaci¨®n especial en Brasil desde 2019, y ya cuenta con una fuerte presencia en ?frica. Est¨¢n en todas partes.

P. Tambi¨¦n presenta datos de personas afectadas por el uso de pesticidas en Brasil, y a?ade que estas cifras subestiman el impacto real y su efecto en el desarrollo de algunos tipos de c¨¢ncer, muy dif¨ªcil de probar.

R. El coste humano, medioambiental y sanitario de los agrot¨®xicos es enorme. En Brasil, en el Estado de Paran¨¢ [un estudio de 2012 con datos de 1998-1999] se estim¨® que, por cada d¨®lar (0,95 euros) invertido en pesticidas, se dedica 1,20 d¨®lares al gasto en salud por el envenenamiento que estos provocan.

P. Usted defiende una legislaci¨®n sobre agrot¨®xicos com¨²n para todo el mundo. ?Algo ut¨®pico?

R. Quiz¨¢ s¨ª. Pero alguien dijo que la utop¨ªa es un camino hacia delante, un horizonte para todos los movimientos de la sociedad civil y los cient¨ªficos que intentamos concienciar sobre este asunto.

P. ?Cambian mucho las cosas en el sector agr¨ªcola brasile?o dependiendo de qui¨¦n est¨¦ el Gobierno?

R. No tanto, ya que se trata de un problema estructural muy enraizado en la sociedad brasile?a. Tenemos a unos cuantos terratenientes superpoderosos. Sin una buena relaci¨®n con ellos, resulta muy dif¨ªcil mantenerse en el poder. Blairo Maggi, uno de los l¨ªderes mundiales de la soja, fue ministro de Agricultura entre 2016 y 2019 [durante el Gobierno de Michel Temer, de centro liberal]. Antes, durante el gobierno de Dilma Rousseff [del Partido de los Trabajadores, el mismo que Lula], su cargo lo ocup¨® Katia Abreu, otra terrateniente a la que apodan Do?a deforestaci¨®n, se puede imaginar por qu¨¦. Cuando me lo contaron, pens¨¦ que era una broma.

P. ?No espera entonces grandes avances durante esta segunda etapa de Lula?

R. No cabe duda de que es un Gobierno progresista en varios aspectos: derechos LGBTIQ+, feminismo, derechos humanos en general¡­ Pero en este tema tiene las manos atadas. En Brasil coexisten el Ministerio de Agricultura con el de Desarrollo Agrario. El primero representa los intereses de los grandes propietarios y la agricultura intensiva. El segundo defiende, con un fuerte compromiso medioambiental, a los campesinos y a las comunidades ind¨ªgenas. Existe esta tensi¨®n esquizofr¨¦nica en el seno del Gobierno, pero el primero suele imponer su voz asegur¨¢ndose de que las restricciones en el uso de pesticidas nunca vayan demasiado lejos en contra de los intereses de los poderosos.