China lanza una sonda lunar que volver¨¢ a la Tierra
Es un ensayo tecnol¨®gico de los equipos necesarios para traer muestras a la Tierra. Un microsat¨¦lite con un sensor espa?ol realiza tambi¨¦n el viaje lunar
China lanz¨® la madrugada de este viernes una nueva sonda espacial rob¨®tica a la Luna dise?ada para ensayar tecnolog¨ªas necesarias de cara a la misi¨®n de toma de muestras que se traer¨ªan a la Tierra, planeada por Pek¨ªn para 2017. El lanzamiento se hizo con un cohete Larga Marcha-3C, desde el Centro de Lanzamiento de Sat¨¦lites de Xichang, en el sureste de China, seg¨²n ha informado la agencia Xinhua.
El plan de la misi¨®n, denominada Chang?e 5T1 y de una duraci¨®n de ocho d¨ªas, es viajar hasta la Luna y cumplir media ¨®rbita a su alrededor para regresar hacia la Tierra para que una c¨¢psula especial realice la reentrada en la atm¨®sfera terrestre y aterrice en un lugar predeterminado. Hasta ahora solo han recogido y tra¨ªdo muestras de la Luna los astronautas estadounidenses en el programa Apolo y los robots sovi¨¦ticos, en los a?os setenta.
La Chang?e 5T1 es esencial de cara a la misi¨®n de 2017, denominada Chang?e 5, en la que se enviar¨¢ una nave autom¨¢tica que se pondr¨¢ en ¨®rbita lunar, se desprender¨¢ de ella un m¨®dulo de descenso que, en la superficie, recoger¨¢ dos kilos de muestras de suelo y de rocas para despu¨¦s despegar y atracar en el m¨®dulo orbital para el regreso a la Tierra, informa The New Scientist. La misi¨®n tiene, sobre todo, que probar la tecnolog¨ªa del escudo t¨¦rmico protector imprescindible para la reentrada en la atm¨®sfera terrestre a toda velocidad (11,2 kil¨®metros por segundo).
¡°Hemos empezado a estudiar c¨®mo despegar¨¢ la Chang?e 5 desde la Luna y c¨®mo se unir¨¢ a la c¨¢psula en ¨®rbita de reentrada¡±, ha comentado a Space.com Wang Pengji, experto de la Academia China de Tecnolog¨ªa Espacial.
¡°Adem¨¢s de la tecnolog¨ªa de regreso autom¨¢tico a la Tierra, la sonda supone un hito en la toma de muestras, el despegue desde la superficie lunar y el atraque con el m¨®dulo orbital¡±, ha explicado Hu Hao, dise?ador jefe de la tercera fase del proyecto de la sonda lunar china, a Xinhua.
Antes de la misi¨®n de toma y tra¨ªda de muestras de 2017, China tiene previsto hacer otra misi¨®n m¨¢s de ensayos tecnol¨®gicos, la Chang?e 4, para la que se utilizar¨¢ la sonda de reserva de la Chang 3 que, en diciembre 2013, lleg¨® al suelo lunar y despleg¨® el veh¨ªculo rodante Yutu (funcion¨® durante unas pocas semanas antes de sufrir problemas de control que lo inutilizaron).
China, cuyo plan lunar debe culminar con viajes tripulados al sat¨¦lite natural de la Tierra, va paso a paso desarrollando y ensayando tecnolog¨ªas. Envi¨® a la Luna las sondas Chang?e 1 y Chang?e 2, en 2007 y 2010, respectivamente, antes del descenso de la Chang?e 3.
Un sensor espa?ol a bordo
En el cohete Larga Marcha 3C, junto con la sonda lunar china Chang?e 5T1, despeg¨® hacia el espacio el microsat¨¦lite de experimentos 4M, de la empresa holandesa OHB, en la que va instalado un sensor de la compa?¨ªa espa?ola IC M¨¢laga, con sede en Mallorca. "Es un sensor que hemos dise?ado para detectar la radiaci¨®n con tecnolog¨ªa est¨¢ndar", explica ?lvaro Pineda, responsable de I+D de la empresa. El sensor, denominado DRA, es, b¨¢sicamente, un chip de un mil¨ªmetro por 0,7 mil¨ªmetros que va en una caja de aluminio, de cinco por siete cent¨ªmetros, con la electr¨®nica integrada, a?ade.
IC M¨¢laga es una empresa joven, fundada en 2012 y dedicada a los chips para la industria, pero tambi¨¦n se embarca en aplicaciones nada corrientes, como un sensor de radiaci¨®n instalado hace un a?o y medio en el t¨²nel del acelerador de part¨ªculas LHC, del Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN), junto a Ginebra, comenta Pineda.
¡°En junio de este a?o, en ESTEC, el centro tecnol¨®gico, en Holanda, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), contactamos con OHB, dedicada a actividades espaciales, y les pareci¨® interesante probar nuestro detector porque la radiaci¨®n solar siempre tienes que tenerla en cuenta en los sat¨¦lites¡±, contin¨²a el responsable de I+D de IC M¨¢laga, empresa que, hasta ahora, carec¨ªa de experiencia espacial. OHB ten¨ªan prevista la misi¨®n 4M, un microsat¨¦lite (14 kilos) de experimentos en memoria del fundador de la empresa, Manfred Fuchs, fallecido este a?o, a la que se ha incorporado el DRA espa?ol.
El 4M comparte cohete con la c¨¢psula Chang?e 5T1, se ha separado una hora despu¨¦s del lanzamiento y ha realizado independientemente el viaje a la Luna. Al regresar a la Tierra, mientras la sonda china intenta la reentrada en la atm¨®sfera terrestre para llegar entera al suelo, el 4M se destruir¨¢ en el aire, explica Pineda.
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