El CERN, ciencia para construir la paz

En 2014 el CERN, el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas, ha cumplido sus primeros 60 a?os de existencia. Tras los horrores de la Segunda Guerra Mundial y, bajo los auspicios de la UNESCO, doce estados europeos decidieron unir sus esfuerzos para impulsar la colaboraci¨®n cient¨ªfica internacional con fines pac¨ªficos. As¨ª se constituy¨® el CERN en 1954 como el primer laboratorio cient¨ªfico europeo y con una intensa vocaci¨®n internacional.

Los fundadores del CERN creyeron firmemente en la aportaci¨®n esencial de la ciencia para preservar y consolidar la paz. Impulsados por este convencimiento, prohibieron toda aplicaci¨®n militar derivada de la labor cient¨ªfica del CERN y se comprometieron a que los resultados de sus investigaciones se ofrecieran libremente al conjunto de la humanidad, para promover su progreso y bienestar.

De acuerdo con este compromiso fundacional, el CERN viene contribuyendo decisivamente al mantenimiento de la paz a trav¨¦s de la colaboraci¨®n de cient¨ªficos de todo el mundo. Incluso en los a?os m¨¢s duros de la Guerra Fr¨ªa, el CERN posibilit¨® que destacados cient¨ªficos europeos, norteamericanos y sovi¨¦ticos trabajaran conjuntamente en proyectos e investigaciones de vanguardia.

En la actualidad, y a trav¨¦s de su participaci¨®n en iniciativas como SESAME, el CERN contribuye a la construcci¨®n de la paz en regiones geopol¨ªticamente tan complejas como Oriente Medio, mediante la cooperaci¨®n entre cient¨ªficos de todos los pa¨ªses de la zona.

Durante estas seis ¨²ltimas d¨¦cadas, el CERN se ha convertido en el referente fundamental de la colaboraci¨®n internacional en ciencia b¨¢sica, incluyendo tanto a los centros de investigaci¨®n de sus 21 estados miembros, entre los que se encuentra Espa?a, como a los del resto del mundo.

A trav¨¦s de su intensa labor compartida con el sistema educativo, el CERN viene inspirando a las nuevas generaciones a participar en esta maravillosa aventura de la ciencia y a traspasar las fronteras del conocimiento.

La ciencia constituye la piedra angular del sistema de tecnolog¨ªa e innovaci¨®n de las sociedades avanzadas. Los principales avances tecnol¨®gicos de nuestro tiempo est¨¢n estrechamente vinculados a importantes descubrimientos cient¨ªficos. Algunos de estos avances, como el grid computing, la World Wide Web (WWW), el esc¨¢ner PET (tomograf¨ªa por emisi¨®n de positrones) o las nuevas terapias de hadrones contra el c¨¢ncer son el resultado de las investigaciones desarrolladas por cient¨ªficos del CERN. Y ponen de manifiesto la contribuci¨®n esencial de la ciencia al progreso de la sociedad, al bienestar y a la mejora de la calidad de vida.

La crisis econ¨®mica actual ha vuelto a poner de manifiesto la fortaleza de aquellos pa¨ªses que priorizan la inversi¨®n en ciencia, como estrategia compartida y con visi¨®n de largo plazo.

Desde un punto de vista macroecon¨®mico, la ciencia fundamental en general y, la f¨ªsica en particular, tienen un decisivo efecto multiplicador en la econom¨ªa y un notable impacto en la creaci¨®n de empleo de elevado valor a?adido. Seg¨²n un informe del Centre for Business and Economic Research publicado en 2013, en Europa trabajan 15,4 millones de personas en industrias relacionadas con la f¨ªsica y cada empleo en estas industrias genera 2,73 puestos de trabajo en el conjunto de la econom¨ªa.

A lo largo de todo 2014, el CERN, viene celebrando sus 60 a?os de existencia, a trav¨¦s de un extenso programa de eventos e iniciativas, en estrecha colaboraci¨®n con sus 21 estados miembros y las principales organizaciones internacionales, como la ONU y la UNESCO. En uno de los principales eventos, celebrado el pasado 20 de octubre, Ban Ki-moon, Secretario General de la ONU, destac¨® la contribuci¨®n fundamental de la ciencia al desarrollo humano sostenible y a la consecuci¨®n de los Objetivos del Milenio. Ante los grandes desaf¨ªos de nuestro tiempo, como el cambio clim¨¢tico, la proliferaci¨®n nuclear, las amenazas a la seguridad en el ciberespacio o el virus del ?bola, el modelo de colaboraci¨®n cient¨ªfica y tecnolog¨ªa internacional que encarna el CERN puede aportar los avances y soluciones necesarios para superar con ¨¦xito estos retos.

Este aniversario constituye una oportunidad inmejorable para resaltar el agradecimiento a Espa?a por su importante participaci¨®n en el CERN

En Espa?a la celebraci¨®n del 60 aniversario del CERN se ha solapado con los 30 a?os de la reincorporaci¨®n de Espa?a al CERN. Esta celebraci¨®n cont¨® con el mejor de los pre¨¢mbulos: la concesi¨®n del Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y T¨¦cnica a Peter Higgs, Fran?ois Englert y el CERN. La comunidad espa?ola de f¨ªsica de part¨ªculas se ha movilizado para conmemorar este doble aniversario, a trav¨¦s de un completo conjunto de eventos y actividades que vienen celebr¨¢ndose a lo largo de 2014. Por primera vez, Espa?a ha acogido la principal conferencia internacional sobre f¨ªsica de part¨ªculas, ICHEP, que se celebr¨® en Valencia el pasado mes de julio con la participaci¨®n de un millar de cient¨ªficos de todo el mundo.

Asimismo, el CERN ha realizado un esfuerzo adicional para acercar la ciencia a la sociedad, a trav¨¦s de iniciativas como el ciclo de conferencias "Los secretos de las part¨ªculas: la f¨ªsica fundamental en la vida cotidiana", en colaboraci¨®n con la Fundaci¨®n BBVA, o el concurso escolar "CERN land", organizado conjuntamente con la Fundaci¨®n Pr¨ªncipe de Asturias. Paralelamente, se han celebrado cursos y seminarios en la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo y la Fundaci¨®n Ram¨®n Areces.

Este aniversario constituye una oportunidad inmejorable para resaltar el agradecimiento a Espa?a, a sus diferentes gobiernos, sus universidades e institutos de investigaci¨®n y su tejido empresarial por su importante participaci¨®n en el CERN a lo largo de las tres ¨²ltimas d¨¦cadas. Por m¨¦ritos propios, los cient¨ªficos y tecn¨®logos espa?oles vienen ocupando posiciones de liderazgo en la excelencia cient¨ªfica y contribuyendo decisivamente a descubrimientos trascendentales, como el bos¨®n de Higgs.

Actualmente m¨¢s de 170 empresas espa?olas colaboran con el CERN en diferentes proyectos tecnol¨®gicos y de infraestructuras. Algunas de estas empresas espa?olas han desarrollado componentes tecnol¨®gicos fundamentales para el funcionamiento del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) y el resto de sus infraestructuras cient¨ªficas. Esta colaboraci¨®n ha ayudado a estas empresas espa?olas a incorporarse a los sectores de tecnolog¨ªa m¨¢s avanzada y a penetrar en nuevos mercados internacionales especialmente competitivos.

Hoy el CERN afronta con optimismo nuevos retos cient¨ªficos, como la supersimetr¨ªa o la materia y energ¨ªa oscuras. Para ello, est¨¢ impulsando importantes avances tecnol¨®gicos, como la pr¨®xima entrada en funcionamiento del LHC en 2015 a niveles muy superiores de energ¨ªa o el desarrollo del LHC de alta luminosidad. Paralelamente, el CERN colabora con el conjunto de la comunidad cient¨ªfica internacional en el an¨¢lisis y planificaci¨®n de la nueva generaci¨®n de aceleradores de part¨ªculas, como el Colisionador Lineal Compacto (CLIC) y el Colisionador Lineal Internacional (ILC).

En los pr¨®ximos 60 a?os, el CERN desea seguir siendo un espacio de paz, convivencia y excelencia, en el que cient¨ªficos de todo el mundo celebran los valores de colaboraci¨®n y solidaridad que nos unen a todos los seres humanos. En definitiva, el CERN desea seguir trabajando desde la ciencia para construir un mundo mejor.

Rolf Heuer es director general del CERN