Cuidado con el pez globo

Se estima que en la Tierra hay 1,7 millones de especies; la humana es, con respecto a las dem¨¢s, la depredadora por excelencia. Es capaz, por ejemplo, de hacer desaparecer en menos de 40 a?os el 99% de los ejemplares de otra especie por una moda mal gestionada: es lo que le ha ocurrido al pez globo de China, que durante millones de a?os pudo sobrevivir a los depredadores naturales gracias a su capacidad de hincharse para asustarlos. Pero el gusto por el sashimi japon¨¦s ha hecho aumentar de tal modo su pesca que casi ha desaparecido. La presi¨®n del consumo est¨¢ acabando tambi¨¦n con el avestruz somal¨ª y la anguila asi¨¢tica, y amenaza a otras como el at¨²n rojo. Es, en parte, consecuencia de no limitarse al consumo de proximidad. La globalizaci¨®n de los h¨¢bitos y las facilidades de transporte extienden los gustos y hacen que toda la demanda se concentre sobre lo m¨¢s buscado.

Una nueva revisi¨®n de la Lista Roja de Especies Amenazadas que publica desde 1964 la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza eleva hasta 22.400 las que est¨¢n en peligro, de las cuales hay 4.635 en riesgo cr¨ªtico de extinci¨®n, que podr¨ªan sumarse a las 832 ya desaparecidas.

En algunas especies la amenaza no proviene del exceso de caza o de pesca, sino de la alteraci¨®n del h¨¢bitat. Es el caso del buitre negro, que ha desaparecido de buena parte de Europa y del que apenas quedas unos miles de ejemplares en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica. La causa ha sido la falta de alimento, una situaci¨®n que en Espa?a se ha paliado en parte al levantarse la prohibici¨®n de dejar restos de caza o de reses muertas en el campo, adoptada en la crisis de las vacas locas.

Pero en Tanzania o Sud¨¢frica los buitres desaparecen por la creencia de que fumar su cerebro disecado mejora la vista, dada la portentosa capacidad que tienen de ver desde mucha altura. Y los cazadores furtivos de elefantes y rinocerontes contribuyen tambi¨¦n a la desaparici¨®n: para evitar que su presencia les delate, envenenan los animales que cazan. Se estima que por cada elefante cazado mueren unos 600 buitres. Son solo algunos ejemplos de lo variadas que son las causas de extinci¨®n, lo que plantea la necesidad de aumentar la protecci¨®n y las inspecciones.