Una fuga en mala hora

En la medianoche del 11 de junio de 1962, tres ladrones de bancos lograron escapar de la prisi¨®n de Alcatraz, una fortaleza inexpugnable en un pe?asco de la bah¨ªa de San Francisco de donde nadie hab¨ªa escapado antes. Al menos, lograron salir de sus muros. Lo que pas¨® despu¨¦s es a¨²n un misterio. Se cree que utilizaron una balsa para salir del islote. Las posibilidades de sobrevivir en las corrientes de la bah¨ªa eran m¨ªnimas. Nunca los encontraron y es quiz¨¢ gracias a eso que su historia sigue siendo tan fascinante que un grupo de cient¨ªficos se ha propuesto saber exactamente qu¨¦ paso aquella noche.

Investigadores de la Universidad de Delft y el instituto Deltares, en Holanda, han recreado las corrientes de la bah¨ªa de San Francisco de aquella noche y, dependiendo de la hora y el rumbo que decidieran tomar los fugados, han llegado a la conclusi¨®n de que tuvieron muy pocas posibilidades de sobrevivir a las fr¨ªas aguas. El estudio ha sido presentado en la reuni¨®n de oto?o de la Uni¨®n Geof¨ªsica Americana, que se celebra en esa ciudad californiana.

La peripecia fue plasmada en la pel¨ªcula 'La fuga de Alcatraz'

Los fugados eran tres ladrones de bancos llamados Frank Morris, Clarence Anglin y John Anglin. Una cuarta persona particip¨® en el plan , pero no sali¨® de su celda aquella noche. Frank Morris tendr¨¢ para siempre la cara de Clint Eastwood. En 1979, el actor protagoniz¨® Fuga de Alcatraz, un cl¨¢sico del g¨¦nero carcelario dirigido por Don Siegel en el que contaba con sobriedad la gesta de estos reclusos desde el momento en que Morris se da cuenta de que el cemento de las paredes est¨¢ podrido y empieza a hacer un agujero en su celda con una cucharilla. Tard¨® meses en llegar al otro lado de la pared y hallar una ruta de escape. La ¨²ltima noche, enga?an a los guardias poniendo unas cabezas falsas hechas con papel, para que parezca que est¨¢n durmiendo en su celda. La pel¨ªcula es fiel a la historia y no se atreve a especular con el destino de los fugados.

En alg¨²n momento entre las ocho de la tarde y las dos de la madrugada, seg¨²n la investigaci¨®n, los tres hombres se echaron al mar en una balsa. Utilizando datos hist¨®ricos de las corrientes de la bah¨ªa, el equipo de cient¨ªficos ha hecho una simulaci¨®n del destino de aquella balsa. Fedor Baart, especialista de este modelo de simulaci¨®n en Deltares, explica, citado por BBC, que el trabajo consiste en echar al mar barcas virtuales desde distintos puntos cada 30 minutos entre las ocho de la tarde y las cuatro de la madrugada, y ver d¨®nde acaban arrastradas por la corriente virtual. El modelo digital asume que los hombres intentar¨ªan remar para combatir la corriente y a?ade ese efecto.

Alrededor del islote de Alcatraz hay cuatro puntos de tierra hacia los que se pod¨ªan haber dirigido. Al sur, la ciudad de San Francisco. Al oeste, los pueblos de Marin County, la pen¨ªnsula que hay al otro lado del puente Golden Gate. Al este, Treasure Island, otro islote por el que pasa el puente que une la ciudad con el interior. Y al norte otra isla, el parque estatal de Angel Island.

La animaci¨®n digital se puede ver en web y revela que si Morris y sus compinches se echaron al mar antes de medianoche muy probablemente fallecieron. Las fuertes corrientes se llevan sistem¨¢ticamente todas las balsas de la simulaci¨®n hacia el puente Golden Gate y a mar abierto, donde encontrar¨ªan una muerte segura por hipotermia. Sin embargo, entrada la madrugada las corrientes empiezan a cambiar. Entre las 23.30 y las 00.00 la balsa pod¨ªa haber acabado en la orilla norte del puente. Y a partir de la 1.30 algunas balsas acaban (despu¨¦s de cinco o seis horas en el agua) al norte, en Angel Island. Fue precisamente en este lugar donde la polic¨ªa hall¨® algunos objetos personales en el agua.

La prisi¨®n de Alcatraz, construida en 1934, fue cerrada al a?o siguiente de la fuga de Morris. Hoy es hoy una de las mayores atracciones tur¨ªsticas de San Francisco. El FBI mantuvo abierta la investigaci¨®n durante 17 a?os, pero nunca hall¨® ninguna prueba de que los hombres hubieran llegado a tierra firme. La investigaci¨®n asume que las posibilidades de supervivencia eran m¨ªnimas.