Tokio, a la vanguardia contra los desastres naturales

El 11 de marzo de 2011, a las 14.46 hora local, Jap¨®n sufr¨ªa el mayor terremoto de su historia. Tras un extenso an¨¢lisis de la cat¨¢strofe, el Gobierno Metropolitano de Tokio daba a luz a finales de 2011 Tokyo Vision 2020, un programa que ven¨ªa a implementar el ambicioso plan de 10 a?os (2007-2016) conocido como el Gran Cambio de Tokio. La nueva estrategia, conectada con la candidatura de la ciudad a los Juegos Ol¨ªmpicos de 2020, daba total prioridad al desarrollo de infraestructuras y pol¨ªticas relacionadas con la prevenci¨®n y contenci¨®n de posibles desastres a los que pudiera enfrentarse la capital nipona.

Este mismo a?o, el Gobernador de Tokio, Yoichi Masuzoe, reforzaba a¨²n m¨¢s la idea de la importancia de estas medidas cuando afirmaba que ¡°la prevenci¨®n de desastres es la base para hacer de Tokio la ciudad n¨²mero uno del mundo¡±. Demostrar su seguridad al resto del planeta se ha convertido en una de las prioridades del Gobierno de la capital japonesa, sobre todo ahora que deben preparar los juegos de 2020, un escaparate mundial en el que ¡ªcomo ya sucediera durante los de 1964¡ª el pa¨ªs asi¨¢tico espera exhibir sus logros m¨¢s all¨¢ del plano deportivo.

Situada en una zona cercana a la regi¨®n en la que confluyen la placa del pac¨ªfico, la filipina, la euroasi¨¢tica y la norteamericana, la ciudad de Tokio es una de las m¨¢s expuestas a grandes se¨ªsmos. Varios estudios afirman que la posibilidad de un terremoto de magnitud siete o mayor en la escala de Richter, con epicentro en el ¨¢rea metropolitana de la ciudad, podr¨ªa suceder durante los pr¨®ximos a?os. Para conocer c¨®mo se prepara Tokio ante este y otros posibles casos nos reunimos con el director de la divisi¨®n para la prevenci¨®n de desastres, Keiko Yamanaka, y la directora de relaciones regionales de dicho departamento, Hiroaki Yakou, en el edificio del Gobierno Metropolitano de Tokio. Sobre la posibilidad de un terremoto de proporciones catastr¨®ficas, Yamanaka indica: ¡°Hay un apartado sobre las medidas a seguir en este caso en el plan de prevenci¨®n de desastres de Tokio; contemplamos todos los escenarios¡±. Remite a la gu¨ªa sobre prevenci¨®n de desastres de la urbe asi¨¢tica, un compendio de normas, medidas y documentaci¨®n relacionado con los desastres a los que est¨¢ expuesta la capital nipona.

El texto, que se revis¨® de manera concisa tras el gran terremoto de Jap¨®n oriental en 2011, y la website de informaci¨®n para la prevenci¨®n de desastres son dos de los instrumentos fundamentales con los que trabaja este departamento. ¡°Cada vez que se produce un gran desastre se vuelve a revisar el programa de prevenci¨®n¡±, Indica Yakou sobre la metodolog¨ªa de trabajo del departamento y a?ade: ¡°El aprendizaje de las medidas a seguir en caso de desastre comienza muy pronto, incluso antes de que los ni?os entren en la guarder¨ªa¡±.

Los tokiotas est¨¢n acostumbrados a los simulacros de emergencia y a convivir con los planes de seguridad desde muy temprana edad. Misa Nakano es una de esas ciudadanas, que como el resto de los habitantes de la urbe, ha aprendido a convivir con la posibilidad de un desastre natural. Esta funcionaria nacida en Hiroshima y que vive en la capital japonesa desde hace muchos a?os, recuerda como durante el gran terremoto del 11 de marzo del 2011: ¡°Toda la gente que estaba en la oficina se escondi¨® bajo la mesa, nunca antes hab¨ªa vivido un temblor tan largo y fuerte¡±. En su casa siempre tiene preparada una mochila con art¨ªculos para casos de emergencia como comida, una linterna y una radio. Para acercar a la poblaci¨®n las instrucciones a seguir en caso de desastres el Gobierno Metropolitano cuenta, entre otras medidas, con centros de aprendizaje como el de Ikebukuro en el que se ense?a c¨®mo actuar durante este tipo de situaciones.

M¨¢s all¨¢ de los terremotos, Tokio se enfrenta a otros posibles desastres como inundaciones, tifones, tsunamis e incluso erupciones volc¨¢nicas ¡ªcomo las ocurridas en la isla Miyake (parte administrativa del Gobierno Metropolitano de Tokio) en octubre de 1983 y junio del 2000¡ª. Para enfrentarse a estos fen¨®menos naturales la ciudad cuenta con una serie de infraestructuras preparadas para mitigar los efectos de este tipo de acontecimientos. El canal subterr¨¢neo de descarga situado a las afueras del ¨¢rea metropolitana de Tokio es una de esas construcciones; el sistema recoge agua de los r¨ªos Naka, Kuramatsu, Koumatsu y Otoshifurutone y la redirige al r¨ªo Edo cuando hay crecidas, evitando que se produzcan inundaciones como las que ocurrieron en septiembre de 1991 tras el paso del tif¨®n Mireille, poco antes de que comenzaran las obras del canal.

En aquel momento, m¨¢s de 31.000 casas se vieron anegadas por las aguas en el ¨¢rea circundante a la cuenca del r¨ªo Naka. Otro de los activos con los que cuenta la ciudad para luchar contra posibles inundaciones son los diques construidos en paralelo a sus r¨ªos. En la actualidad el Departamento de Construcciones del Gobierno Metropolitano de Tokio est¨¢ creando varios ¡°s¨²per diques¡±, capaces de aumentar el control sobre sus aguas. Estas macro estructuras construidas a lo largo de amplias extensiones de terreno tambi¨¦n est¨¢n pensadas para contrarrestar los efectos de posibles terremotos en las zonas donde se encuentran ubicadas. Junto a los diques, las esclusas situadas a lo largo de la bah¨ªa de Tokio juegan un papel fundamental en el control de las aguas en caso de desastre natural.

Tras el gran terremoto de Jap¨®n oriental de 2011, seis de las esclusas que componen el sistema no se llegaron a cerrar antes de la llegada del tsunami; a d¨ªa de hoy todas las compuertas disponen de un sistema autom¨¢tico que activa su cierre si se produce un temblor Shindo -5 (la escala de s¨ªsmica de la Agencia Meteorol¨®gica de Jap¨®n). El centro de control de mareas altas situado en el puerto de Tokio se encarga de la gesti¨®n y mantenimiento de varias de estas esclusas y otras instalaciones preparadas para actuar durante diferentes situaciones de emergencia como tsunamis o tifones.

Conseguir que para 2020 el 100% de los edificios e infraestructuras urbanas de la urbe posea medidas antis¨ªsmicas (retrofit antis¨ªsmico) es el objetivo n¨²mero uno del programa Tokyo vision 2020: ¡°Construir una ciudad que no se derrumbe ante el caso de un gran terremoto¡±. Casi la totalidad de edificios e infraestructuras relacionadas con la respuesta a posibles desastres (hospitales, parques de bomberos...) ya se han adaptado a la nueva normativa. La torre Skytree, segunda estructura m¨¢s alta del planeta y s¨ªmbolo de las aspiraciones de la ciudad, naci¨® con algunas de las innovaciones antis¨ªsmicas m¨¢s ambiciosas del pa¨ªs; entre ellas destaca el pilar central de la torre que se mueve de forma diferente al resto de la estructura en caso de tif¨®n o terremoto. Construido con hormig¨®n armado y pretensado, el pilar central est¨¢ unido al resto de la estructura por unos amortiguadores desde los 125 a los 375 metros de altura.

La ciudad concreta en estos momentos los protocolos a seguir en caso de desastres durante los Juegos Ol¨ªmpicos de 2020

La torre fue concebida como un catalizador para la revitalizaci¨®n tokiota y para contribuir a la prevenci¨®n de desastres en la ciudad; la Skytree es la principal fuente de transmisi¨®n de radio y televisi¨®n en la regi¨®n de Kanto, de ah¨ª su trascendencia en casos de emergencia. Megumi Onuma, de Tobu group ¡ªla empresa que gestiona la torre¡ª apunta que ¡°la Skytree tiene que seguir funcionando ¡ªla faceta transmisora¡ª pase lo que pase¡± y a?ade que el papel m¨¢s vital de la torre es ¡°seguir informando en casos de desastre¡±.

Tokio lleva d¨¦cadas trabajando en el desarrollo de medidas preventivas y de contenci¨®n en caso de desastres naturales. Suminao Murakami, director honorario del laboratorio de planificaci¨®n de seguridad urbana, es a sus 79 a?os uno de los que m¨¢s conoce la historia detr¨¢s de la lucha, no solo de la capital sino de todo el pa¨ªs, contra los fen¨®menos naturales. Murakami ha participado en la elaboraci¨®n de muchos de los planes para la prevenci¨®n de desastres en Jap¨®n; varios edificios y proyectos pioneros en la arquitectura contra desastres naturales llevan su firma. Uno de esos proyectos es Shirahige Higashi, una base para la prevenci¨®n y mitigaci¨®n de cat¨¢strofes concebida durante los a?os setenta. Shirahige Higashi est¨¢ formado por un parque y una serie de altos edificios de apartamentos, conectados por compuertas mec¨¢nicas, que servir¨ªan como cortafuegos en caso de un grave incendio (algo com¨²n tras un terremoto de alta intensidad). Otra de las funciones del complejo es la de servir como refugio en caso de cat¨¢strofe; un hospital y otras instalaciones relacionadas con casos de emergencia forman parte de Shirahige Higashi. ¡°Este proyecto ofrece un ejemplo de como una gigantesca ¨¢rea urbana puede ser redise?ada para incorporar planes de seguridad¡±, escrib¨ªa el profesor O. Murao en su Estudio sobre la arquitectura y el dise?o urbano en el ciclo vital de los desastres en Jap¨®n (2008).

Los medios de transporte p¨²blico son otro de los sectores cr¨ªticos en casos de desastres naturales. Gracias a la tecnolog¨ªa con la que cuenta Tokio, las l¨ªneas de metro y ferrocarril de la ciudad paralizaron sus servicios antes de que el temblor producido por el gran terremoto de Jap¨®n oriental del 2011 llegara a la capital nipona. ¡°Aprendimos mucho de aquella experiencia¡±, comenta Naoto Kimura, director de asuntos internacionales de Tokyo Metro en el edificio que la compa?¨ªa tiene en el distrito Ueno. ¡°Cuando sucede un desastre natural de grandes proporciones mucha gente se queda varada por la paralizaci¨®n del transporte¡±, indicaba Keiko Yamanaka, director de la divisi¨®n para la prevenci¨®n de desastres del Gobierno Metropolitano de Tokio; ante este tipo de situaciones Tokyo Metro ha implementado su programa de prevenci¨®n a?adiendo en todas las estaciones de su red suministros de emergencia como botellas de agua y mantas de aluminio para hasta cien personas, adem¨¢s de ba?os port¨¢tiles y otros utensilios de primera necesidad.

Si bien Tokio ya present¨® programas de prevenci¨®n y contingencia ante desastres naturales de cara a la candidatura de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2020, es en estos momentos, cuando se est¨¢n concretando las medidas espec¨ªficas a seguir, seg¨²n nos confirman tanto Naoto Kimura de Tokyo Metro como Keiko Yamanaka del Gobierno Metropolitano de la capital japonesa. ¡°Muchos extranjeros van a venir en esas fechas, vamos a crear un plan solido que contemple todas las posibilidades¡±, afirma sobre el tema Yamanaka.

En marzo de 2015 se celebrar¨¢ en la ciudad japonesa de Sendai la tercera Conferencia Mundial sobre la Reducci¨®n de los Desastres Naturales organizada por Naciones Unidas. Que la conferencia se lleve a cabo en Jap¨®n es una muestra m¨¢s del liderazgo mundial que quiere demostrar el pa¨ªs asi¨¢tico en este ¨¢mbito.