Pintura que protege la vida

A veces las respuestas pueden ser mucho m¨¢s sencillas que las preguntas. ?C¨®mo ayudar a las 25 millones de personas infectadas con el mal de Chagas en Latinoam¨¦rica? ?C¨®mo evitar que aumenten los 50 millones de afectados por el dengue en el mundo, o el mill¨®n de personas que mueren al a?o por culpa de la malaria?

Pues con algo tan sencillo como un poco de pintura en las paredes: m¨¢s de 10.000 hogares, escuelas y centros de sanidad aplican ya en Am¨¦rica y ?frica la soluci¨®n creada por la espa?ola Pilar Mateo, doctora en Ciencias Qu¨ªmicas, Emprendedora Social de Ashoka desde 2011, y creadora de Inesfly, "la pintura m¨¢gica".

As¨ª se planta batalla a la amenaza de muerte del mal de Chagas, el miedo al dengue y la maldici¨®n de la malaria. La pobreza es la gran c¨®mplice de estas enfermedades, fomentadas por la precariedad de las viviendas. Las mismas casas y paredes, llenas de grietas y humedades, favorecen la penetraci¨®n y multiplicaci¨®n de sus transmisores, como los mosquitos y otros insectos. Con un toque de pintura en las paredes internas y externas, se soluciona esa parte esencial del problema. Se trata de una aplicaci¨®n insecticida inocua para las personas, pero que libera poco a poco sus componentes qu¨ªmicos: no s¨®lo mata a los insectos, sino que interrumpe tambi¨¦n su ciclo reproductivo, atacando a la vez a las larvas y esterilizando a las hembras.

"Un d¨ªa y por casualidades de la vida, le¨ª en un peri¨®dico que hab¨ªa insectos en las paredes de un hospital. Pens¨¦ que podr¨ªa tener una soluci¨®n para ese problema, introduciendo en microc¨¢psulas polim¨¦ricas biocidas en bajas dosis y usando el cuerpo de una pintura como envoltura", explica Mateo. Y se puso manos a la obra.

Patent¨® su invento y viaj¨® a Bolivia para estudiar por qu¨¦ el mal de Chagas mata a unas 14.000 personas al a?o en Am¨¦rica Latina. Se instal¨® durante varias semanas en la comunidad de Chaco, infestada de vinchucas, los insectos que transmiten la enfermedad. ?Su conclusi¨®n? El problema est¨¢ en la falta absoluta de infraestructuras y de medidas b¨¢sicas de higiene. ?El objetivo? Desarrollar una soluci¨®n eficaz, creativa y sostenible para el problema; pasar de la idea a la acci¨®n; ser una emprendedora social.

As¨ª, en Bolivia como en Ghana; en Am¨¦rica como en ?frica, la meta del trabajo de Mateo, de su Fundaci¨®n Pilar Mateo: Ciencia y Conocimiento en Acci¨®n, y de Inesfly Corporation, la empresa productora de la pintura, es involucrar a las comunidades desde el principio, para que sus integrantes tomen las riendas en la lucha contra las enfermedades. Desde este mismo a?o, por ejemplo, 100 personas trabajan ya en la planta de micro encapsulaci¨®n que se ha abierto en Ghana, y otras dos plantas se abrir¨¢n en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo y Nigeria en 2015. Desde ah¨ª se impulsan algunos de los 40 proyectos de la iniciativa, presente en dos continentes y con Espa?a siempre en el coraz¨®n: aqu¨ª, en Valencia, est¨¢ el departamento de I+D que ha tenido un gran crecimiento y ha permitido luchar a favor de la vida con algo tan cotidiano como una pintura, aunque con caracter¨ªsticas muy sofisticadas.

Maira Cabrini es responsable de Comunicaci¨®n de Ashoka Espa?a