El primer Dakar a pilas

Es la carrera m¨¢s ic¨®nica. La m¨¢s exigente. La m¨¢s dura. La m¨¢s psicol¨®gica. Es la mayor aventura del motor desde que en 1979 se dispu?tara la primera edici¨®n, por aquel entonces en su formato Par¨ªs-Dakar. Etapas de cientos de kil¨®metros cruzando desiertos, sorteando dunas, navegando por la arena. Una prueba que cada mes de enero pone al l¨ªmite a motocicletas, coches y camiones. Un 50% de los participantes no llegan a la meta. La criba mec¨¢nica, f¨ªsica y mental es implacable. Hay accidentes. Y tambi¨¦n muertes: 23 pilotos, en su mayor¨ªa de motocicletas, han perdido la vida en las 35 ediciones disputadas hasta hoy. Tambi¨¦n han fallecido varias decenas de personas m¨¢s, entre espectadores y trabajadores de la prueba, incluido el creador del Dakar (Thierry Sabine muri¨® en 1986 en accidente de helic¨®ptero). Pero casi nada ha parado al rally. Solo la amenaza de Al Qaeda hizo que la edici¨®n de 2008 se cancelara. Volvi¨® al siguiente a?o, cuando la organizaci¨®n decidi¨® mantener nombre y esp¨ªritu, pero cambi¨® de continente: de ?frica a Sudam¨¦rica. Hoy el Dakar no cruza el S¨¢hara ni finaliza en la capital de Senegal que le da nombre, sino que recorre parajes como el desierto de Atacama o el salar de Uyuni. En 2015 la caravana atravesar¨¢ Argentina, Chile y Bolivia.

¡°En el Dakar ves camioneros con la barrigota y piensas: ¡®A estos t¨ªos les hago correr cinco kil¨®metros y se mueren¡¯. En cambio, son los tipos m¨¢s duros que he visto nunca. No los paras por nada, son indestructibles. Sin embargo, he visto a gente supercachas que al segundo d¨ªa estaban triturados. Es cierto que si est¨¢s en forma te recuperas mejor, duermes mejor, aguantas mejor. Pero el Dakar es ante todo para personas con mucha fortaleza¡±, resume Albert Bosch, que este a?o participa en una prueba que conoce muy bien: ha corrido en ocho ediciones y en casi todas ha tenido ¡°complicaciones¡±. ¡°He llegado a empalmar etapas, una, dos noches. Llegaba, com¨ªa algo, cambiaba el filtro del aire a la moto y volv¨ªa a salir¡±, recuerda. Una paliza. Bosch, un tipo verdaderamente inquieto, suma a su trayectoria haber cruzado la Ant¨¢rtida a pie y haber hollado las cimas m¨¢s altas de cada continente: Everest, McKinley, Aconcagua, Elbrus, Kilimanjaro, monte Vinson y pir¨¢mide de Carstensz.

Ahora vuelve al motor, esta vez como piloto del primer coche 100% el¨¦ctrico que toma la salida en el Dakar, en una categor¨ªa nueva creada ad hoc y con un solo coche participante. Un proyecto de Acciona que completa as¨ª lo que su director general de imagen corporativa y marketing global, P¨ªo Cabanillas, define como un plan estrat¨¦gico por ¡°aire, mar y tierra¡±. El coche pilotado por Bosch es el tercer proyecto de aventura y movilidad sostenible que acomete la compa?¨ªa energ¨¦tica desde 2011. El primero fue el que comand¨® el explorador polar Ram¨®n Larramendi, que atraves¨® el continente ant¨¢rtico sobre un trineo propulsado ¨²nicamente por una cometa. El segundo fue el que llev¨® a la participaci¨®n del primer velero movido con un 100% de energ¨ªa renovable de la historia de la Vend¨¦e Globe, una regata sin escalas y sin asistencia alrededor del mundo. Y el tercero es este, un coche el¨¦ctrico para demostrar que en la prueba automovil¨ªstica m¨¢s dura se puede competir de igual a igual con los ve?h¨ªculos de combusti¨®n.

¡°No hemos decidido participar en el rally solo por el deporte, sino por los valores. La sostenibilidad del planeta nos importa. Queremos que la aventura est¨¦ al servicio de una causa¡±, explica Bosch, que comenta que el de Acciona no es un proyecto sostenible al 100%. Parte de la electricidad consumida vendr¨¢ de fuentes no renovables. Es, dice, ¡°una provocaci¨®n¡± demostrar que es factible competir con electricidad. El copiloto ser¨¢ Agust¨ªn Pay¨¢, tricampe¨®n de las ElectroSeries, una competici¨®n de veh¨ªculos el¨¦ctricos en Catalu?a, y piloto de la f¨®rmula E, un campeonato gestionado por Alejandro Agag y que trata de emular a la f¨®rmula 1, pero con tecnolog¨ªa 100% el¨¦ctrica. Pay¨¢ cree que competir en el Dakar es ¡°un sue?o hecho realidad¡±. Un hito hist¨®rico: ¡°En la presentaci¨®n en Par¨ªs, algunos competidores nos aseguraron que les hab¨ªamos chafado ser los primeros en colocar un veh¨ªculo el¨¦ctrico en la salida¡±.

¡°Ser los pioneros, no utilizar ni una gota de gasolina, ya es una victoria. Aunque si un coche normal tiene la mitad de opciones de fracasar que de llegar a la meta, y estos suelen ser veh¨ªculos resistentes, evolucionados y mejorados¡­ solo por definici¨®n uno nuevo y joven como el nuestro, con una tecnolog¨ªa ?in¨¦dita, lo tiene m¨¢s dif¨ªcil: creo que las probabilidades de completar el Dakar bajan al 25%. Por eso mismo hay que valorar much¨ªsimo el compromiso de una empresa como Acciona¡±, asegura Bosch. Tambi¨¦n es una apuesta del propio rally. Juan Porcar, el primer espa?ol de la historia en completar un Dakar y hoy consejero delegado de Alesport, que gestiona en Espa?a a trav¨¦s de otra empresa, RTM, los derechos comerciales y de televisi¨®n de la prueba, explica: ¡°Lo que se piensa desde la organizaci¨®n de la carrera es que hay que abrir paso a las nuevas tecnolog¨ªas. Aunque desde un punto de vista organizativo el coche de Acciona complica la log¨ªstica, hay que dejarles participar. Al final, proyectos as¨ª son la vanguardia de lo que m¨¢s adelante ser¨¢n los veh¨ªculos del futuro en nuestras ciudades¡±.

Un coche de I+D+i que, seg¨²n P¨ªo Cabanillas, ha costado ¡°menos de un mill¨®n de euros¡±, aunque su valor real sea mayor y muy dif¨ªcil de calcular. ¡°Lo hemos construido con nuestra gente. El dise?o estrat¨¦gico lo hemos hecho en nuestras instalaciones de Pamplona. All¨ª se estudi¨® si el veh¨ªculo iba a ser parte el¨¦ctrico y parte de hidr¨®geno: hace a?o y medio no cre¨ªamos que fuera posible inventarnos unas bater¨ªas de un tama?o suficiente, pero finalmente lo logramos y descartamos el hidr¨®geno. Y en Barcelona se ha dise?ado el chasis y se ha montado el veh¨ªculo¡±. Lo externo, explica Cabanillas, son algunas piezas, desde el motor el¨¦ctrico hasta los palieres, las ruedas¡­ y la ayuda de una compa?¨ªa argentina experta en mec¨¢nica de coches del Dakar.

¡°El Dakar ha cambiado desde sus inicios fundamentalmente por el desarrollo de la tecnolog¨ªa. Un coche o una moto tienen hoy la capacidad de estar vigilados, controlados y comunicados. Hasta que los sat¨¦lites y los GPS dejaron de ser de uso militar para generalizarse, una carrera por ?frica se hac¨ªa con br¨²julas de barco o con un comp¨¢s digital y un mapa. Hoy ha perdido un poquito de ese esp¨ªritu de aventura: sabes a ciencia cierta hacia d¨®nde vas en un desierto. Eso te da serenidad y tranquilidad. Antes, por ejemplo, en el Tener¨¦, llegabas a un punto donde ve¨ªas que todas las huellas de otros participantes en la arena iban por un lado y, sin embargo, t¨² cre¨ªas que el camino correcto era el contrario. Tomar decisiones supon¨ªa una carga de aventura muy grande¡±, recuerda Porcar.

El rally ha cambiado sus normas para permitir que el coche el¨¦ctrico pueda repostar a mitad de etapa, algo que hasta ahora solo hac¨ªan las motos, pero no los coches. ¡°Aqu¨ª hay dos retos en uno. El primero es el coche, y el otro, la log¨ªstica. Ambos son in¨¦ditos en la prueba m¨¢s dura del mundo. Hemos tenido que montar electrolineras en puntos donde en un 60% del recorrido coincidir¨¢n con los repostajes de las motos, que paran cada 250 kil¨®metros¡±, detalla Bosch. Dos camiones se encargar¨¢n de llevar las bater¨ªas para su cambio. Estas son extra¨ªbles, motivo de orgullo para el equipo de Acciona: ¡°Donde m¨¢s hemos innovado en este coche es en las bater¨ªas. En ning¨²n veh¨ªculo del mundo, ninguna bater¨ªa del mercado est¨¢ pensada para ser extra¨ªda. Quiz¨¢ s¨ª en alguna moto, pero no para un coche, para una bater¨ªa de 35 kilovatios, es decir, la energ¨ªa contenida en 10 casas. Y nosotros llevamos cuatro; como 40 casas¡±, explica Pay¨¢.

¡°Si hay una carrera en la que se va a poner a prueba la gesti¨®n de la autonom¨ªa y de la energ¨ªa en un coche el¨¦ctrico, esa va a ser el Dakar¡±, dice Pay¨¢. Porque mientras que un veh¨ªculo de combusti¨®n que quiere ir a ganar la carrera puede alcanzar picos por encima de los 200 kil¨®metros por hora, el de Acciona estar¨¢ limitado a los 140. Podr¨ªa correr m¨¢s, pero las bater¨ªas se agotar¨ªan demasiado r¨¢pido. ¡°Si un coche como el de Carlos Sainz puede tardar seis o siete horas en completar una etapa como la segunda, con 30 o 40 kil¨®metros de enlace (no cronometrada) y con 600 de especial (donde contabilizan los tiempos), nosotros llegaremos posiblemente a las 12 horas¡±, estiman los pilotos, que adem¨¢s se?alan que esa segunda jornada del Dakar (se disputa ma?ana, 518 kil¨®metros cronometrados) ser¨¢ una de las m¨¢s duras.

En un mundo donde los recursos son limitados y donde el cambio clim¨¢tico es un hecho, el proyecto de Acciona trata de demostrar que un cambio es posible. ¡°Un coche di¨¦sel o gasolina tiene una eficiencia mec¨¢nica del 20%. Es decir, el 80% de la energ¨ªa se tira en la propia combusti¨®n. Sin embargo, uno el¨¦ctrico aprovecha el 85%. Su pilotaje tambi¨¦n es distinto. Es m¨¢s silencioso, y eso ayuda a concentrarse. Pero aparte de esas sensaciones, en la conducci¨®n hay que tener en cuenta las inercias y la recuperaci¨®n de energ¨ªa en las frenadas. Hay que aprovechar las deceleraciones para acumular energ¨ªa. Podemos recuperar entre un 8% y un 10% de la energ¨ªa diaria gracias a ese sistema¡±, asegura Pay¨¢. ¡°Respecto al resto de copilotos del Dakar, Agust¨ªn tendr¨¢ el mismo trabajo: orientaci¨®n, seguimiento del road book, preparaci¨®n, sacar la arena si nos quedamos atrapados¡­ pero adem¨¢s deber¨¢ gestionar las energ¨ªas. Nuestro triunfo no ser¨¢ adelantar a otros coches, sino saber a qu¨¦ velocidad hay que ir en cada momento para llegar a la meta¡±, dice Bosch. Su compa?ero se quita importancia: ¡°Lo bueno es que los c¨¢lculos mentales los tengo muy entrenados. Forma parte de mi trabajo diario en los circuitos de las EcoSeries¡±.

¡°La de Acciona es una apuesta de aventura¡±, asegura Porcar. ¡°Creo que son absolutamente conscientes de la dificultad del ¨¦xito, conscientes del esfuerzo que tendr¨¢n que hacer a nivel de comunicaci¨®n. Han sido lo suficientemente valientes y han querido estar por delante de toda su competencia para ser los pioneros. Y eso es lo que a largo plazo les va a dar un retorno muy potente. Porque nadie va a olvidar que ellos fueron los primeros. Siempre que alguien participe con un coche o una moto el¨¦ctrica en el Dakar, estar¨¢ obligado a recordar que el primer equipo que se atrevi¨® fue el de Acciona. Por eso es una gran aventura¡±.