Vacunar a un ni?o en un pa¨ªs pobre cuesta 68 veces m¨¢s que en 2001

Vacunar a un ni?o en un pa¨ªs pobre cuesta hoy 68 veces m¨¢s que en 2001, seg¨²n un duro informe de M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF) que rompe el secretismo en torno al negocio de las vacunas. Un paquete completo de vacunaci¨®n proteg¨ªa en 2001 contra seis enfermedades y costaba 0,57 euros. Ahora cubre 12 males y alcanza los 39,25 euros. Esta multiplicaci¨®n de los precios se debe a ¡°la avaricia de las grandes farmac¨¦uticas¡±, a juicio de la estadounidense Kate Elder, asesora de pol¨ªticas de vacunas de MSF.

El aumento del precio del paquete se debe, fundamentalmente, a la introducci¨®n de nuevas vacunas, como las que protegen frente al neumococo, el rotavirus y el virus del papiloma humano. Estas tres vacunas est¨¢n controladas por tres empresas ¡ªla brit¨¢nica GSK, la estadounidense Pfizer y la tambi¨¦n estadounidense Merck, conocida fuera de Estados Unidos como MSD¡ª que mantienen precios ¡°astron¨®micos¡±, seg¨²n Elder. ¡°Las grandes farmac¨¦uticas justifican los altos precios en su inversi¨®n en investigaci¨®n para desarrollar las vacunas, pero este dinero ya lo han recuperado con creces¡±, denuncia esta experta.

El informe, La mejor vacuna: por un acceso sin barreras a vacunas asequibles y adaptadas, calcula que GSK invirti¨® entre 130 y 400 millones de euros en I+D para lograr su vacuna contra el rotavirus, alcanzando unas ventas de 2.600 millones de euros entre 2010 y 2013. El rotavirus es la principal causa de diarrea grave en beb¨¦s y ni?os peque?os. Cada a?o, mata aproximadamente a medio mill¨®n de menores de cinco a?os, pese a ser una enfermedad prevenible. La otra vacuna disponible contra el virus, comercializada por la estadounidense Merck, requiri¨® una inversi¨®n similar a la de GSK y gener¨® un volumen de ventas de 3.700 millones de euros, seg¨²n el informe.

El alto precio de la vacuna contra el neumococo de Pfizer ¡°refleja el hecho de que es uno de los productos biol¨®gicos m¨¢s complejos jam¨¢s desarrollados y fabricados¡±

MSF asegura que el elevado precio de las vacunas contra el virus del papiloma humano de GSK y Merck tambi¨¦n ha generado a ambas farmac¨¦uticas ¡°enormes retornos de la inversi¨®n, estimados en entre 12 y 16 veces el coste de producci¨®n¡±.

Las cr¨ªticas tambi¨¦n llueven contra Pfizer y Merck por su vacuna contra el neumococo, el microbio que es el principal responsable de la neumon¨ªa bacteriana que mata a m¨¢s de 800.000 ni?os al a?o seg¨²n las ¨²ltimas estimaciones de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. El alto precio de la vacuna representa un tercio del total de un paquete de vacunaci¨®n para un ni?o. Pfizer gener¨® un volumen de ventas de 13.700 millones de euros, entre 2010 y 2013, gracias a esta vacuna, seg¨²n MSF.

El nuevo informe tambi¨¦n denuncia el ¡°secretismo¡± de la industria farmac¨¦utica, que ¡°oculta deliberadamente los precios¡± que pone a las vacunas en cada pa¨ªs. ¡°La ocultaci¨®n de precios es habitual y se hace con el fin de tener desinformados a los gobiernos y a las organizaciones donantes, para que paguen m¨¢s en sus negociaciones con las farmac¨¦uticas¡±, explica Elder. As¨ª, MSF ha detectado ¡°situaciones irracionales¡±, como que Marruecos y T¨²nez paguen m¨¢s que Francia por la vacuna contra el neumococo de Pfizer: 55 y 58,5 euros frente a 50.

Adem¨¢s, alerta Elder, muchos pa¨ªses se encuentran ahora en la coyuntura de ¡°tener que elegir la enfermedad por la que morir¨¢n sus ni?os¡±, al no poder pagar todas las vacunas. La Alianza GAVI ¡ªque agrupa a gobiernos, fabricantes de vacunas, ONG y la Fundaci¨®n Gates para fomentar la vacunaci¨®n en todo el mundo¡ª ha abaratado las vacunas en los pa¨ªses m¨¢s pobres, pero m¨¢s de una cuarta parte de las naciones perder¨¢n apoyo de la organizaci¨®n a partir del a?o que viene. Sin la ayuda de GAVI, Angola e Indonesia pagar¨¢n un 1.500% m¨¢s por las nuevas vacunas; Congo, un 800% m¨¢s; Bolivia, un 700% m¨¢s; y Honduras, un 300% m¨¢s, seg¨²n MSF.

Muchos pa¨ªses tienen que elegir la enfermedad por la que morir¨¢n sus ni?os¡±, critica Kate Elder, asesora de MSF

¡°Asimismo, es cada vez m¨¢s dif¨ªcil que muchas de las personas m¨¢s vulnerables del mundo, las que malviven en campos de desplazados o en otros escenarios de crisis, reciban las vacunas m¨¢s nuevas, ya que ni siquiera organizaciones humanitarias como MSF, proveedoras de servicios gratuitos de salud en estos escenarios, tienen acceso al menor precio disponible¡±, critica la ONG.

En v¨ªsperas de una conferencia de donantes para vacunaci¨®n que se organizar¨¢ en Berl¨ªn (Alemania) el 27 de enero, MSF exige a GSK y a Pfizer que reduzcan el precio de la vacuna contra el neumococo a 4,35 euros por ni?o en los pa¨ªses en desarrollo.

La delegaci¨®n espa?ola de GSK no ha querido hacer declaraciones a este peri¨®dico. Fuentes de Pfizer afirman que la empresa est¨¢ ¡°orgullosa¡± de participar en GAVI. ¡°El 60% de los ni?os m¨¢s pobres del planeta est¨¢ cubierto por el programa AMC del GAVI a un precio que est¨¢ muy por debajo del coste de fabricar la vacuna¡±, se?alan desde la multinacional estadounidense.

El alto precio de la vacuna contra el neumococo de Pfizer, denominada Prevenar 13, ¡°refleja el hecho de que es uno de los productos biol¨®gicos m¨¢s complejos jam¨¢s desarrollados y fabricados¡±, aseguran las mismas fuentes de la compa?¨ªa. Su vacuna contiene 13 categor¨ªas diferentes de la bacteria. ¡°Cada una de ellas requiere un proceso separado de purificaci¨®n, conjugaci¨®n y comprobaci¨®n. Lleva m¨¢s de dos a?os crear un lote de Prevenar 13, abarcando unos 500 controles de calidad previos a la realizaci¨®n y distribuci¨®n de la vacuna, procesos en distintas f¨¢bricas y cientos de profesionales altamente cualificados¡±, aducen.

El documento de MSF hace un llamamiento a los gobiernos y a los fabricantes a publicar los precios que negocian. As¨ª, los pa¨ªses podr¨¢n comparar y llegar a mejores acuerdos. La ONG tambi¨¦n exhorta a los gobiernos a que hagan pedidos conjuntos, para ganar m¨²sculo en las negociaciones de precios con las farmac¨¦uticas. MSF destaca el caso de ¨¦xito del Fondo Rotatorio de la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud, que ha logrado precios reducidos y ¨²nicos para toda la regi¨®n.

Finalmente, la ONG pide que se facilite la entrada en el mercado internacional de nuevos y baratos fabricantes de vacunas, se?alando directamente a China. ¡°Las vacunas que salvan la vida de ni?os no pueden ser un gran negocio¡±, remacha Elder.